A missão Artemis II da NASA enviará quatro astronautas para conduzir operações científicas ao redor da Lua por quase dez dias, em data ainda a ser definida. Isso impulsiona o objetivo da agência de pousar astronautas na região polar sul da Lua, além de preparar o terreno para futuras missões tripuladas a Marte, de acordo com a NASA.
Nesse sentido, a tripulação da Artemis II será a primeira a testar a nave espacial Orion da NASA no espaço e conduzirá investigações científicas que servirão de base para futuras missões no espaço profundo, incluindo a exploração científica lunar.
Kelsey Young, líder científica lunar da Artemis II no Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland, explicou que "a Artemis II oferece aos astronautas a oportunidade de implementar as habilidades científicas lunares que desenvolveram durante o treinamento". "Ela também oferece uma oportunidade para cientistas e engenheiros de controle de missão colaborarem durante operações em tempo real", acrescentou.
A equipe analisará e fotografará características geológicas da superfície no lado oculto da Lua, como crateras de impacto e fluxos de lava antigos, e analisará as formas, texturas e cores das características da superfície para revelar a história geológica da área, o que é crucial ao explorar a superfície.
Os quatro astronautas da Artemis II — Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da NASA, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense (CSA) — podem ser os primeiros humanos a ver partes do lado oculto da Lua a olho nu, dependendo da trajetória final da espaçonave, determinada no lançamento.
Durante as nove missões Apollo que deixaram a órbita da Terra, os astronautas viram partes do lado oculto da Lua, mas não tudo, pois estavam limitados pelas seções iluminadas durante suas órbitas.
Nesse sentido, uma região não iluminada que você poderá ver é a Borda Leste, uma cratera de 965 km de largura que serve como ponto de transição entre os lados próximo e distante e às vezes é parcialmente visível ao longo da borda oeste da Lua.
Os astronautas também poderão observar flashes de luz de rochas espaciais atingindo a superfície (pistas que ajudam a revelar com que frequência a Lua é atingida) ou poeira flutuando sobre a borda da Lua, um fenômeno misterioso que os cientistas estão ansiosos para entender.
Essas observações estabelecerão a base para atividades científicas lunares em futuras missões Artemis à superfície lunar, incluindo a Artemis III. Os astronautas da Artemis III investigarão formas de relevo, rochas e outras características ao redor de seu local de pouso.
Eles também coletarão amostras de rochas para análise em laboratórios na Terra durante as próximas gerações e implantarão vários instrumentos para investigar propriedades e recursos lunares — informações cruciais para a futura exploração humana.
NOVA CLASSE DE ASTRONAUTAS
Enquanto isso, a NASA apresentará sua mais nova classe de astronautas em 22 de setembro, após avaliar mais de 8.000 inscrições, e apresentará detalhes da missão lunar Artemis II no Centro Espacial Johnson da agência, em Houston.
Os candidatos selecionados passarão por quase dois anos de treinamento antes de se formarem como astronautas qualificados para voar nas missões da Agência para a órbita baixa da Terra, a Lua e, mais tarde, Marte.
A NASA realizará uma série de coletivas de imprensa na terça-feira, 23 de setembro, e na quarta-feira, 24 de setembro, no Johnson Center da agência, apresentando instalações de suporte à missão, treinadores e hardware para as missões Artemis.
