MADRI, 20 (EUROPA PRESS)
A frota da Ocean Race Europe chegou a Matosinhos esta manhã, após dois dias e meio de regatas implacáveis, com a Biotherm mais uma vez na liderança. A equipe de Paul Meilhat ampliou sua sequência de vitórias ao conquistar os sete pontos em disputa no portão do meio da etapa.
Mas não foi fácil, pois o Golfo da Biscaia oferecia condições tranquilas, o que só comprimia ainda mais a frota. Durante grande parte da etapa, todos os barcos navegaram a poucos quilômetros uns dos outros, com cada cambada e troca de velas amplificadas ao máximo.
Meilhat e sua tripulação fizeram o movimento decisivo ao redor do Cabo Finisterra, sendo os primeiros a pegar o novo vento do lado oeste da frota. De lá, eles avançaram com força e mantiveram a liderança. "No Golfo da Biscaia, estávamos a través com vento fraco, o que foi bom para nós, e assumimos a liderança pouco antes de Finisterra. Mantivemo-nos a oeste da frota, e foi a estratégia perfeita", explicou Meilhat.
"É verdade que foi diferente da primeira etapa. Aqui foi difícil até o final. Mesmo esta noite, o vento não estava como esperávamos; viramos várias vezes e estava muito agitado. Mas encontramos uma solução para ir muito rápido e estamos muito felizes com o barco", acrescentou.
Atrás deles, Paprec Arkéa liderou a recuperação da etapa. A equipe de Yoann Richomme havia caído para o final do pelotão após perder terreno no Tide Gate para a Brittany, mas reagiu e recuperou o segundo lugar, 42 minutos atrás da Biotherm.
Com seis pontos em Matosinhos, o Paprec Arkéa continua firme na disputa. Para Richomme, as chances de vencer a The Ocean Race Europe pela segunda vez permanecem intactas. "Acho que o vento está diminuindo um pouco no lado norte do percurso agora. Vai ser difícil para quem vem atrás, então é um bom resultado para nós", analisou.
O terceiro lugar ficou com a Holcim-PRB, 32 minutos atrás da Paprec. Para a capitã Rosalin Kuiper, estes foram os primeiros pontos do evento após o duro revés na etapa inicial. A passagem por Matosinhos deu às equipes três horas para se reagruparem antes de partirem novamente para Cartagena.
Com 18 pontos conquistados em todas as oportunidades de pontuação, a Biotherm está se distanciando na classificação. Enquanto a equipe Malizia cruzou em quarto lugar, o barco francês já estava de volta à liderança. "Para Gibraltar, provavelmente será muito rápido a favor do vento, então é bom ter uma vantagem agora, porque não é o ângulo mais rápido para a Biotherm", disse Meilhat.
"Ver a Biotherm desistir justamente quando cruzamos a linha de chegada foi difícil para nós", admitiu Will Harris, co-capitão da Equipe Malizia. "Mas posso ver no rosto de todos que eles estão ansiosos para voltar. Olhando para Gibraltar, nada é certo. Acho que é isso que mais nos motiva. Ainda há muitas oportunidades para reverter a situação", acrescentou.
No meio da tarde de quarta-feira, a Allagrande Mapei Racing cruzou a linha de chegada à frente da Canada Ocean Racing – Be Water Positive para começar sua escala Fly By, enquanto a Team Amaala continuou navegando em direção a Matosinhos, com previsão de chegada para a noite.
De Matosinhos, o restante da Etapa 2 continua para o sul, passando por Lisboa e entrando no temido funil do Estreito de Gibraltar antes da corrida pelo Mediterrâneo até Cartagena.
