El seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, celebró la decisión de la FIFA de permitir que su delantero Folarin Balogun compita en los octavos de final del Mundial contra Bélgica, después de que se considerara injusta la tarjeta roja que recibió en la ronda anterior.
Pochettino expresó su satisfacción en una rueda de prensa, destacando que la mayoría de las opiniones coincidían en que la sanción a Balogun fue excesiva. «Como todo el mundo que ama el deporte y confía en la ética, celebramos todos la decisión. Fuimos castigados suficiente contra Bosnia, jugando con diez por una decisión totalmente injusta», dijo el entrenador argentino, quien enfatizó que la expulsión pudo haber tenido repercusiones serias para las aspiraciones del equipo en el torneo.
La intervención de Trump y el impacto del fútbol en EE. UU.
Durante la conferencia, Pochettino se refirió a la repercusión mediática de la decisión de la FIFA, que cobró más relevancia tras conocerse que el expresidente Donald Trump contactó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para discutir la suspensión de Balogun. «Es el poder de este deporte. Escucho a distintas federaciones y entrenadores, que el presidente llamó, no me sorprende», comentó el director técnico, subrayando la importancia que el fútbol tiene a nivel global.
El entrenador también abordó el crecimiento del interés por el fútbol en Estados Unidos, resaltando que sus jugadores están ayudando a forjar una nueva relación con los aficionados. «Estamos llegando tan lejos y vamos a recordar el camino. El legado ya está. Antes de empezar el Mundial no veíamos gente jugando al fútbol, ahora ya se ve gente jugando al fútbol», afirmó Pochettino, quien se mostró optimista sobre el futuro del ‘soccer’ en el país.
Expectativas ante Bélgica y la visión de futuro
El técnico de la selección estadounidense elogió también a Bélgica, a la que considera un competidor formidable. «Es un equipo increíble, tienen jugadores con experiencia. Es un candidato al Mundial», indicó. Pochettino dejó claro que la meta es seguir evolucionando como equipo y espera que el partido en Seattle frente a Bélgica conduzca a un mejor desempeño que en encuentros anteriores.
Con la mirada puesta en el desarrollo del fútbol en EE. UU., Pochettino concluyó que este Mundial podría ser la chispa necesaria para que el deporte siga creciendo en popularidad. «Si este país se despierta y empieza a sentir este deporte, cuidado, porque el potencial es grande», sentenció, dejando abierta la puerta a un futuro prometedor para el fútbol en su país.
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