Un trágico episodio vinculado al avance de las aguas en el norte de la provincia de Santa Fe (Argentina) encendió las alarmas en todo el Litoral. En las últimas horas se confirmó el fallecimiento de Jorge Eliezer Hardy, un productor agropecuario de 70 años que murió ahogado en la laguna El Víbora, ubicada en la zona baja de Villa Ocampo, mientras realizaba tareas de arreo para salvar a sus animales del agua. El caso se convirtió en la primera víctima fatal asociada de forma directa a las crecientes provocadas por el fenómeno climático de El Niño en esa jurisdicción.
El hecho ocurrió este jueves 15 de octubre de 2026 en el predio conocido como campo Mian, un sector de bañados situado a 15 kilómetros al este de la planta urbana de Villa Ocampo y a escasos kilómetros del puente El Pindó. Hardy se encontraba junto a otro trabajador rural arreando ganado hacia terrenos más elevados debido a los continuos anegamientos. En un determinado momento, el hombre ingresó al espejo de agua con el objetivo de reorientar a uno de los animales y desapareció repentinamente de la superficie. Sus compañeros lograron retirarlo minutos más tarde, pero ya no presentaba signos vitales.
Peritajes policiales y confirmación de la causa de deceso
El alerta ingresó a la central de emergencias 911 a las 12:40 horas, movilizando a efectivos de la Comisaría 4ª, bomberos voluntarios de Villa Ocampo y peritos de la Policía Científica. La investigación quedó a cargo del fiscal Leandro Arraga, del Ministerio Público de la Acusación.
Tras la inspección realizada en el lugar, el médico policial Argañaraz dictaminó que el deceso se produjo por asfixia por inmersión, descartando cualquier signo de violencia de terceros. Al confirmarse el diagnóstico de muerte accidental durante las labores de evacuación, la fiscalía prescindió de la autopsia y autorizó la entrega del cuerpo a la familia para las exequias.
Emergencia ganadera: casi un millón de bovinos bajo amenaza en el Litoral
La muerte del productor enmarca una crisis mucho mayor que afecta a los establecimientos rurales ubicados en los márgenes y las islas del río Paraná. Las intensas precipitaciones asociadas al fenómeno de El Niño han generado un importante repunte en los cauces hídricos, obligando a evacuar de urgencia rodeos enteros para evitar que el agua encierre a las haciendas y corte los suministros de pastoreo.
Las estimaciones técnicas indican que más de 900.000 vacas están expuestas al avance del agua en la región del Litoral. En la provincia de Santa Fe, los departamentos más comprometidos son San Javier, que concentra cerca de 260.000 cabezas de ganado expuestas en campos bajos e islas; General Obligado, con un alto número de pequeños y medianos productores; y Garay, que mantiene áreas anegadas que limitan la transitabilidad terrestre.
El río Paraná registró el pasado 14 de octubre un nivel de 4,86 metros a la altura de San Javier, tras experimentar una suba sostenida de 46 centímetros desde fines del mes pasado, un factor que eleva drásticamente los costos de fletes, logística y alquiler de campos de reemplazo.
Medidas oficiales y logística de evacuación en las islas
Ante la severidad de la emergencia, el Gobierno de Santa Fe puso en funcionamiento el Registro de Oferentes de Campos, Alimentos y Transporte (Ropeca). Esta plataforma digital busca interconectar a los productores ganaderos necesitados de logística o alimento con proveedores de distintas provincias.
En paralelo, las autoridades sanitarias habilitaron un mecanismo de excepción para agilizar la movilización de la hacienda. Aquellos productores que no puedan tramitar con anticipación el Documento de Tránsito Electrónico (DT-e) ante el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) podrán iniciar la marcha de los animales con una constancia de la policía local, contando con un plazo posterior de 48 horas tras la llegada a destino para regularizar la documentación. En localidades como Romang, se utilizan barcazas para retirar el ganado de las islas, aunque las constantes precipitaciones complican el traslado por los caminos rurales de tierra.
Escenario climático y perspectivas para la región
El pronóstico meteorológico prevé la continuidad de precipitaciones periódicas sobre la cuenca alta del río Paraná durante los próximos meses, por lo que las tareas de retiro de hacienda continuarán desarrollándose bajo condiciones de alto riesgo técnico y operativo.
La combinación de anegamientos y ventas forzadas de ganado para cría amenaza con golpear la estructura productiva ganadera de la región, mientras los gobiernos locales coordinan acciones con las fuerzas de seguridad para resguardar la vida de los trabajadores rurales que operan en los bañados.
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