En la noche del viernes, George Russell (Mercedes) se impuso en los entrenamientos Libres del Gran Premio de Azerbaiyán, celebrado en Bakú, por delante de Kimi Antonelli (Mercedes) y Max Verstappen (Red Bull), mientras Carlos Sainz (Williams) terminó en decimoséptimo lugar y Fernando Alonso (Aston Martin) fue el último, debido a fallos en su motor.
Russell fue el más rápido en los Libres 2, con un tiempo de 1:43.347, medio segundo por delante de su compañero Antonelli, que tuvo que arrancar con neumáticos blandos tras una fuerte colisión de Arvid Lindblad (Racing Bulls) en la subida al Castillo.
El italiano y su equipo mostraron firmeza, dejando a Verstappen a ocho décimas (1:44.174), mientras que los Ferrari no lograron adaptarse al ritmo esperado, quedando más de un segundo por detrás de Russell, tanto Charles Leclerc como Lewis Hamilton.
Los neumáticos medios fueron clave en el inicio de la segunda sesión de entrenamientos Libres en las calles de Bakú. Verstappen y Russell se enfrentaron desde el principio, con el francés Isack Hadjar (Red Bull) ya montando neumáticos blandos tras una falla en su motor.
Verstappen lideró el cronómetro con un tiempo de 1:44.492 antes de que se detuviera la sesión por una bandera roja provocada por el impacto de Arvid Lindblad en la Curva 8, zona más estrecha del circuito.
Russell y Antonelli marcan el ritmo en los Libres 2 del GP de Bakú
Aunque la acción fue interrumpida, el 'pit-lane' se abrió con media hora de adelanto para simular la calificación, con todos los pilotos usando neumáticos blandos. Kimi Antonelli salió del garaje y comenzó a acelerar desde las primeras vueltas, aunque tuvo dificultades para entender los límites del circuito.
Con los neumáticos rojos, Russell mejoró su tiempo frente a Verstappen, alcanzando un 1:43.759, cuatro décimas por delante del neerlandés. Los Ferrari de Leclerc y Hamilton seguían lejos, sin encontrar el ritmo adecuado.
Russell volvió a bajar su mejor tiempo en el segundo sector, cerrando con 1:43.347, siendo el más rápido en Libres 2, mientras que Antonelli quedó a medio segundo de él, con poca rodaje.
Carlos Sainz (Williams), con neumáticos blandos, terminó en decimoséptimo, apenas un segundo por delante del top 10, y expresó sensaciones más positivas que en los últimos Grandes Premios. Fernando Alonso, por su parte, fue el último de la sesión, con una velocidad 20 km/h por debajo de la máxima registrada por Nico Hülkenberg (Audi), todo debido a problemas en su unidad de potencia.
Durante la mañana, Russell también fue el más rápido en Libres 1, superando a Verstappen y a Leclerc en una pista sucia y 'verde', con un tiempo de 1:45.387, cuatro décimas por delante del neerlandés (1:45.787), ambos con gomas blandas, mientras que el monegasco (1:45.791) casi replicó el crono de 'Mad Max' para colocarse en el top 3.
En la noche del viernes, Mercedes se impuso con claridad en los Libres de Bakú. Kimi Antonelli, que comenzó en el puesto cinco, sufrió un problema hidráulico y no logró mejorar su posición. Aunque Hamilton (Ferrari) estuvo muy cerca, fue el italiano quien marcó una buena vuelta en la recta final, pero no pudo recuperar terreno. Los Racing Bulls, Ocon con Haas y los Audi completaron las primeras posiciones. Sainz, tras un problema en los frenos, se rehizo para lograr una buena vuelta al final y terminó decimosegundo, a solo 1,5 segundos de Russell.
Fernando Alonso fue decimonoveno con neumáticos medios y no mejoró sus tiempos.
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