La expectativa era máxima y el SoFi Stadium no defraudó, aunque el guion del partido terminó siendo mucho más lineal de lo que la hinchada albirroja esperaba. Con un marcador final de 2-0, Estados Unidos cerró su debut en el Mundial 2026 con la tranquilidad de haber hecho los deberes frente a una Paraguay que nunca encontró la brújula en el campo de juego.
El partido, que se resolvió con un autogol tempranero y una definición de clase de Folarin Balogun, dejó en evidencia la brecha de confianza y rodaje entre un anfitrión que se siente cada vez más cómodo bajo la presión y una selección sudamericana que se vio superada tanto en lo físico como en lo táctico.
El autogol que cambió el destino
El destino del encuentro se torció a los 6 minutos. Christian Pulisic, el jugador que desequilibró durante toda la noche, filtró una pelota con veneno que terminó impactando en Damián Bobadilla. La fortuna, esquiva para los paraguayos desde el inicio, decretó el 1-0. A partir de allí, el plan de Gustavo Alfaro de aguantar el cero se desmoronó como un castillo de naipes.
Estados Unidos no necesitó ser brillante; le bastó con ser punzante. Con Pulisic manejando los hilos, cada ataque local llevaba peligro de gol. Si no fuera por la falta de precisión en el último pase o por alguna intervención aislada de la defensa, el marcador podría haber sido más abultado antes del descanso.
La sentencia de Balogun
Ya con la ventaja, los estadounidenses se dedicaron a administrar la energía y los espacios. Paraguay intentó una reacción en la segunda mitad mediante disparos de media distancia, pero la falta de contundencia volvió a ser el talón de Aquiles de la Albirroja. A los 31 minutos del primer tiempo, Folarin Balogun cerró la persiana con un remate preciso que dejó sin respuestas al portero visitante.
Ese segundo gol fue el golpe de gracia. Paraguay, ya sin respuestas anímicas, se limitó a evitar una goleada mayor, mientras que Estados Unidos empezó a pensar en el próximo desafío del Grupo D. La victoria final por 2-0 es una declaración de intenciones: el anfitrión está listo para pelear cosas importantes.
Un llamado de atención para la Albirroja
El saldo para Paraguay es preocupante. Más allá del resultado, la imagen del equipo —inconexo, superado y con errores defensivos impropios de una selección de este nivel— obliga a una autocrítica profunda. El Mundial acaba de empezar, pero en este formato, un tropiezo de esta magnitud puede costar carísimo.
Estados Unidos, por su parte, se marcha a casa con la misión cumplida. El SoFi Stadium fue una fiesta para los locales, quienes vieron cómo su equipo supo gestionar la presión del debut y resolver un partido que, en los papeles, siempre es complicado. La fiesta inaugural ya es historia; ahora empieza la etapa de consolidación.
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