MADRID, 20 (EUROPA PRESS)
Un team internazionale di ricercatori guidato dall'Università di Liverpool e dall'Imperial College di Londra (Regno Unito) ha sottolineato la necessità di modernizzare l'assistenza ai pazienti affetti da epatite B, dopo aver scoperto che i modelli attuali non riescono a fidelizzare i pazienti in cure per tutta la vita, minacciando l'obiettivo dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) di eliminare la malattia entro il 2030.
I risultati dello studio, commissionato dall'OMS e pubblicato su The Lancet Gastroenterology & Hepatology, hanno dimostrato che ogni fase della cura della malattia comporta "perdite critiche" di pazienti.
"Questa è la prima revisione globale che analizza i nostri progressi nel percorso di cura dell'epatite B. Senza cambiamenti urgenti, milioni di persone perderanno l'accesso a trattamenti salvavita. Molti pazienti non vengono valutati in modo completo o non iniziano la terapia con antivirali quando potrebbero trarne beneficio, e molti non vengono seguiti durante il follow-up nel tempo", ha affermato Alexander Stockdale, autore principale dell'articolo e membro dell'Università di Liverpool.
Ha inoltre sottolineato l'importanza di rafforzare l'assistenza sanitaria di base nei paesi a basso e medio reddito per prevenire i decessi correlati all'epatite B, che si stima siano già 1,1 milioni entro il 2022.
Sebbene l'assistenza ospedaliera specialistica abbia ottenuto i risultati migliori, presenta ancora "carenze significative". Meno del 75% dei pazienti è stato valutato per l'idoneità al trattamento e, tra quelli idonei, solo il 78% ha effettivamente iniziato la terapia.
La ricerca ha rilevato che la fidelizzazione dei pazienti crolla tra coloro che non ricevono cure, con i modelli di assistenza primaria, di assistenza co-gestita e di riferimento passivo che hanno i risultati peggiori, con tassi più bassi di valutazione, inizio delle cure e fidelizzazione una volta in cura.
Anche l'assistenza post-partum per le donne a cui è stata diagnosticata la malattia durante l'assistenza prenatale ha prodotto tassi di follow-up "particolarmente bassi", mentre lo screening comunitario con collegamento attivo alle cure specialistiche ha ottenuto alti tassi di inizio del trattamento per le pazienti idonee.
"Le linee guida dell'OMS del 2024 hanno rappresentato un importante passo avanti, estendendo l'idoneità al trattamento a quasi la metà delle persone con epatite B cronica. Tuttavia, semplificare i criteri da sola non è sufficiente. Troppe persone non hanno ancora accesso ai servizi e, anche laddove esistono cliniche, i pazienti vengono spesso esclusi", ha spiegato l'autrice principale Philippa Easterbrook dell'Imperial College di Londra.
In seguito, ha sottolineato l'importanza di stabilire modelli "semplici e decentralizzati" che integrino l'epatite B nell'assistenza primaria o nei servizi esistenti per il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) e altre malattie croniche.
"La risposta all'HIV ha dimostrato che un'assistenza ottimizzata può raggiungere tassi di diagnosi, inizio del trattamento e mantenimento della terapia superiori al 90%. È ora di applicare queste lezioni all'epatite B", ha aggiunto.
Allo stesso modo, ha sostenuto un approccio integrato, qualcosa di "ancora più urgente" dopo le recenti riduzioni dei finanziamenti da parte degli Stati Uniti per i programmi sanitari nei paesi a basso e medio reddito.
Altre misure proposte dagli esperti per affrontare la situazione includono l'eliminazione delle barriere finanziarie eliminando i costi diretti per test e cure; l'accelerazione dell'accesso attraverso screening e inizio della cura in giornata; e il miglioramento della partecipazione a lungo termine attraverso strategie di aderenza e fidelizzazione ai programmi di cura dell'HIV.
In collaborazione con ricercatori provenienti da Gambia, India, Filippine, Stati Uniti e Vietnam, abbiamo analizzato i dati di oltre 1,7 milioni di persone affette da epatite B cronica in 50 paesi, rilevando un calo nella diagnosi, nell'inizio del trattamento e nella permanenza a lungo termine, anche nei sistemi più performanti.
