MADRID, 16 (EUROPA PRESS)
Uno studio condotto da un team di ricercatori della NYU Langone Health, dell'Università dello Utah e della Stanford University, tutti negli Stati Uniti, esamina se cambiare il modo in cui i pazienti affetti da osteoartrite del ginocchio posizionano i piedi mentre camminano potrebbe ridurre il carico aggiuntivo (stress sull'articolazione durante il movimento) e contribuire a curare la condizione.
L'analisi dell'andatura e la misurazione del dolore dimostrano che una leggera correzione dell'angolazione del piede durante la camminata può ridurre il dolore al ginocchio causato dall'osteoartrite. Questo approccio può anche rallentare la progressione della patologia, una malattia incurabile che provoca il deterioramento della cartilagine che protegge l'articolazione.
Per lo studio, gli scienziati hanno testato questo intervento su 68 uomini e donne affetti da osteoartrite del ginocchio da lieve a moderata e hanno poi utilizzato risonanze magnetiche avanzate per monitorarne l'efficacia.
I risultati suggeriscono che coloro che sono stati allenati ad inclinare leggermente i piedi verso l'interno o verso l'esterno rispetto al loro allineamento naturale hanno sperimentato una degenerazione più lenta della cartilagine nella parte interna del ginocchio, rispetto a coloro che sono stati incoraggiati a camminare più frequentemente senza cambiare la posizione del piede.
Lo studio, pubblicato su The Lancet Rheumatology, ha scoperto che quanto prima i pazienti vengono sottoposti a sostituzione del ginocchio, tanto più è probabile che in futuro necessitino di ulteriori procedure.
"Sebbene i nostri risultati debbano essere confermati da studi futuri, essi sollevano la possibilità che il nuovo trattamento non invasivo possa contribuire a ritardare l'intervento chirurgico", ha affermato la dott.ssa Valentina Mazzoli, coautrice senior dello studio e professoressa associata presso il Dipartimento di Radiologia della NYU Grossman School of Medicine.
I risultati hanno inoltre rivelato che coloro che hanno modificato l'angolazione del piede hanno ridotto il dolore di 2,5 punti su una scala di 10 punti, un effetto equivalente a quello degli antidolorifici da banco. Al contrario, coloro che non hanno modificato l'andatura hanno ridotto il dolore di poco più di un punto.
"Nel complesso, i nostri risultati suggeriscono che aiutare i pazienti a trovare la migliore angolazione del piede per ridurre lo stress sulle ginocchia potrebbe rappresentare un modo semplice e abbastanza economico per affrontare l'osteoartrite in fase iniziale", ha aggiunto Mazzoli.
L'osteoartrosi del ginocchio è una delle principali cause di disabilità e viene generalmente trattata con antidolorifici, fisioterapia e, nei casi più gravi, con un intervento chirurgico di sostituzione del ginocchio. Gli esperti ritengono che lo stress eccessivo possa, nel tempo, contribuire a questa condizione.
Ricerche precedenti hanno fornito scarse prove che i cambiamenti nell'andatura possano ridurre efficacemente il dolore al ginocchio causato dall'osteoartrite. Alcuni studi precedenti hanno allenato tutti i partecipanti ad adottare la stessa angolazione del piede e non hanno riscontrato alcun sollievo, mentre altri non hanno confrontato l'intervento con un gruppo di controllo o hanno seguito i partecipanti solo per un mese.
Il nuovo studio è il primo a dimostrare che adattare l'angolazione del piede di ogni paziente al suo specifico schema di andatura può alleviare i sintomi a lungo termine della malattia e può rallentare il deterioramento della cartilagine.
Questa tecnica potrebbe avere un vantaggio significativo rispetto agli antidolorifici farmaceutici. Questi farmaci non agiscono sulla patologia di base e possono causare danni al fegato e ai reni, ulcere gastriche e altri effetti collaterali indesiderati se assunti per periodi prolungati.
Per lo studio, il team di ricerca ha registrato i partecipanti mentre camminavano su un tapis roulant in un laboratorio specializzato nella valutazione dell'andatura. Un programma computerizzato ha simulato i loro schemi di andatura e calcolato il carico massimo esercitato sulla parte interna delle ginocchia. Il team ha quindi generato modelli computerizzati di quattro nuove posizioni del piede (angolate di 5 o 10 gradi verso l'interno o verso l'esterno) e ha stimato quale opzione riducesse maggiormente il carico.
I pazienti sono stati divisi casualmente in due gruppi. Metà ha ricevuto sei sessioni di allenamento per camminare con l'angolazione ideale, mentre l'altra metà ha ricevuto istruzioni per continuare a camminare in modo naturale. I punteggi del dolore e le risonanze magnetiche sono stati registrati all'inizio e un anno dopo l'intervento.
I risultati dello studio hanno dimostrato che coloro che hanno modificato il loro schema di andatura hanno ridotto il carico massimo sulle ginocchia del 4 percento, mentre coloro che hanno mantenuto il loro schema di andatura normale hanno aumentato il carico di oltre il 3 percento.
"Questi risultati evidenziano l'importanza di personalizzare il trattamento piuttosto che adottare un approccio univoco per l'osteoartrite. Sebbene questa strategia possa sembrare complessa, i recenti progressi dell'intelligenza artificiale (IA) nel rilevamento del movimento di diverse parti del corpo potrebbero renderla più semplice e veloce che mai", afferma Mazzoli.
Sebbene gli autori si siano affidati a un laboratorio specializzato per il nuovo studio, ora è disponibile un software di intelligenza artificiale che stima il carico articolare utilizzando i video degli smartphone e può consentire ai medici di eseguire l'analisi dell'andatura in clinica.
I ricercatori intendono ora verificare se questi strumenti possano identificare il metodo di deambulazione più efficace per i pazienti affetti da osteoartrite. Intendono inoltre estendere lo studio alle persone obese.
