MADRID, 13 (EUROPA PRESS)
L'astronauta della NASA Nichole Ayers ha catturato una straordinaria immagine di un "jet gigante" dalla Stazione Spaziale Internazionale.
Osservato il 5 luglio, l'agenzia spaziale ha ora spiegato in una dichiarazione che si è trattato di una forma insolita e spettacolare di TLE (Transient Luminous Event).
I getti temporaleschi sono un potente tipo di scarica elettrica che si estende dalla sommità di un temporale fino all'alta atmosfera. Vengono spesso osservati casualmente, spesso da passeggeri di aerei o catturati accidentalmente da telecamere a terra che registrano altri fenomeni.
Questo fenomeno si verifica quando le condizioni turbolente in cima ai temporali consentono ai fulmini di fuoriuscire dalla tempesta e propagarsi nello spazio. Creano un ponte elettrico tra la sommità delle nubi (circa 20 km) e l'alta atmosfera (circa 100 km), depositando una quantità significativa di carica elettrica.
È STATO IDENTIFICATO PER LA PRIMA VOLTA COME UNO 'SPRITE'
L'immagine del 5 luglio è stata inizialmente identificata come uno sprite, ma gli sprite sono uno dei tipi di TLE più comunemente osservati: brevi lampi di luce colorati che si verificano in alto sopra i temporali nella mesosfera, a circa 80 chilometri dalla superficie terrestre.
A differenza dei giganteschi getti, che emergono direttamente dalla sommità delle nubi temporalesche, gli sprite si formano indipendentemente, molto più in alto nell'atmosfera, in seguito a potenti fulmini. In genere appaiono come un bagliore rossastro con forme intricate che ricordano meduse, colonne o carote, e possono estendersi per decine di chilometri di diametro.
Gli sprite possono anche essere accompagnati o preceduti da altri TLE, come aloni ed ELVE (emissioni di luce e disturbi a bassissima frequenza dovuti a sorgenti di impulsi elettromagnetici), rendendoli parte di una gamma più ampia e visivamente spettacolare di attività elettrica ad alta quota.
