La tre volte vincitrice del premio Oscar e collaboratrice di lunga data di Martin Scorsese, Thelma Schoonmaker, è stata la protagonista di un dell'Edinburgh International Film Festival domenica, dove ha parlato della vita e delle opere del suo defunto marito, Michael Powell .
Schoonmaker ha lavorato a ben 22 film di Scorsese nel corso della sua decennale carriera, vincendo premi Oscar per Toro scatenato (1981), The Aviator (2005) e The Departed - Il bene e il male (2007). Ha incontrato Powell tramite Scorsese, la cui ammirazione per la collaborazione tra Powell e il collega regista inglese Emeric Pressburger ha portato i due a stringere una profonda amicizia. Scorsese ha avuto un ruolo determinante nel restauro dei film di Powell ed è stato un grande sostenitore del riconoscimento del suo genio.
"Quando ho iniziato a lavorare con Scorsese, ha subito iniziato a darmi film di Powell e Pressburger da portare a casa e guardare la sera", ha detto Schoonmaker alla produttrice Emma Boa alla Tollcross Central Hall di Edimburgo, il giorno dopo aver presentato una proiezione retrospettiva e restaurata del film di Powell del 1937 Ai confini del mondo . "Scorsese aveva portato Michael in America... Mi ha detto: 'Ami i suoi film. Ti piacerebbe incontrarlo?' E io ho risposto: 'Oh, sì, mi piacerebbe'. Così ho cenato con Marty e Michael, ed è stato fantastico, perché Michael... persino il suo volto era così interessante."
La coppia è stata sposata dal 1984 fino alla morte di Powell, avvenuta all'età di 84 anni nel 1990. Tra i film più noti di Pressburger ci sono La vita e la morte del colonnello Blimp (1943), So dove sto andando! (1945) e Scarpette rosse (1948).
Schoonmaker si è visibilmente emozionata quando ha parlato del rapporto del marito con Scorsese. "Quando Michael è morto, non un solo regista britannico è venuto al suo funerale", ha detto. "Bernardo Bertolucci è venuto, e Martin Scorsese ha attraversato l'Atlantico per essere lì e gettare la prima zolla di terra sulla tomba di Michael. La loro amicizia era straordinaria". Ricorda che Powell un giorno le andò incontro e le disse: "Marty è davvero sconvolto perché non riesce a vendere Quei bravi ragazzi ".
"Riesci a immaginarlo? Non riesce a vendere Quei bravi ragazzi ?" ha continuato. "E gli studios hanno detto: 'Dovete togliere la droga'. E [Scorsese] ha detto: 'La storia di Quei bravi ragazzi è la droga. Non posso toglierla'. Così Michael mi ha detto: 'Leggimi la sceneggiatura'. Gliel'ho letta domenica... e lui ha detto: 'Chiama Marty al telefono'. E l'ho fatto. Mi ha detto: 'Marty, devi fare questo film. È la migliore sceneggiatura che abbia letto in 20 anni. Devi farlo'. Così Marty è arrivato e in qualche modo ha convinto la Warner Bros. a farlo."
Schoonmaker ha anche confermato che sta ancora lavorando alla pubblicazione dei diari di Powell, alcuni dei quali descrivono in dettaglio il suo esordio nella regia teatrale, e che sta utilizzando l'intelligenza artificiale per questo scopo. "Stiamo usando l'intelligenza artificiale con i diari... Facciamo leggere il diario scritto a mano da Michael, perché gli editori vogliono vederlo stampato, non scritto a mano", ha spiegato.
"Ci vogliono molte persone per farlo, e ho degli amici molto cari di cui mi fido. In realtà ha scritto i diari per sua madre, il che è molto interessante, e ci sono molte informazioni sulla sua vita privata e sulla sua famiglia che eliminerò perché non volevo pubblicare i suoi diari. Quindi pubblicherò solo alcune cose rilevanti per la storia del film."
L'acclamato montatore ha anche approfondito i momenti difficili del rapporto tra Powell e Pressburger. "Emeric era molto più consapevole di quanto fosse pessima l'industria cinematografica britannica e di come avrebbero fatto a sopravvivere", ha spiegato, "ed era disposto a cercare un modo per riuscirci. Ma Michael era attaccato ai suoi sentimenti, e hanno attraversato un periodo di 20 anni di totale oblio in cui nessuno sapeva più nulla", ha detto, aggiungendo che Michael "se n'è andato" piuttosto distrutto.
Schoonmaker ha risposto a una serie di domande sull'infanzia di Powell, sul suo ambientamento a New York, su come l'abbia ispirata nel montaggio e persino su quando i due si sono innamorati. "Non credo che Marty fosse davvero [troppo felice]", ha riso, "perché poi ha dovuto dividere la sua devozione tra Michael e me. E sapete, se gli dicevo 'Devo andare a casa a preparare la cena per Michael', doveva dire di sì. Ma adorava averlo intorno. Amava averlo sul set".
Ha parlato anche della sua carriera, del suo percorso nell'industria cinematografica e dell'amicizia con Scorsese. Al centro della conversazione, tuttavia, c'era Powell. Ha detto dei suoi ricordi preferiti di lui: "Penso semplicemente al suo amore per la vita. Ciò che lo influenzava ogni giorno era il tempo, la luce esterna, la finestra, quello che cucinava. Sapeva semplicemente come trarre il meglio da ogni cosa. Ed era una grande gioia vivere così".
L'Edinburgh International Film Festival 2025 si svolgerà dal 14 al 20 agosto.
