MADRID, 14 (EUROPA PRESS)
Secondo uno studio del Centro di regolazione genomica (CRG) di Barcellona, le uova rallentano deliberatamente i loro sistemi interni di smaltimento dei rifiuti durante la maturazione, il che consente loro di mantenere un metabolismo basso e di ridurre al minimo i danni, rimanendo dormienti per decenni fino al momento del bisogno.
Le donne nascono con tra uno e due milioni di ovuli immaturi, una riserva che si riduce a poche centinaia durante la menopausa. Ogni ovulo deve resistere all'usura fino a cinque decenni prima di poter sostenere una gravidanza. Il riciclo delle proteine è essenziale per il mantenimento e i lisosomi e i proteasomi sono le principali unità di smaltimento dei rifiuti della cellula. Tuttavia, ogni volta che questi componenti cellulari degradano le proteine, consumano energia e possono anche generare specie reattive dell'ossigeno (ROS) che possono danneggiare il DNA e le membrane.
A questo proposito, il team di ricerca ha ipotizzato che rallentando il riciclo, l'uovo mantenga al minimo la produzione di ROS, svolgendo al contempo le attività di manutenzione necessarie alla sopravvivenza.
I ricercatori hanno analizzato più di 100 ovuli provenienti da 21 donatrici sane di età compresa tra 19 e 34 anni. Settanta di questi erano ovuli pronti per la fecondazione e 30 erano ancora immaturi. Utilizzando sonde fluorescenti, hanno monitorato l'attività lisosomiale, proteasomiale e mitocondriale nelle cellule viventi. Tutti e tre i valori erano circa il 50% inferiori a quelli delle cellule di supporto circostanti gli ovuli e diminuivano ulteriormente con la maturazione delle cellule.
Le immagini in diretta hanno mostrato come gli ovuli espellessero i lisosomi nel fluido circostante durante le ultime ore prima dell'ovulazione. Contemporaneamente, mitocondri e proteasomi migravano verso il bordo esterno della cellula. "È una sorta di pulizia di primavera che non sapevamo potessero fare gli ovuli umani", afferma il primo autore dello studio, il Dott. Gabriele Zaffagnini.
Pertanto, questa ricerca costituisce il più ampio studio su ovociti umani sani ottenuti direttamente da donne, affermano gli autori. Finora, la maggior parte delle ricerche di laboratorio si è basata su ovociti maturati artificialmente in piastre di coltura; tuttavia, questi ovociti maturati in vitro mostrano spesso un comportamento anomalo e sono associati a esiti peggiori della fecondazione in vitro.
Inoltre, questo studio potrebbe portare a nuove strategie per migliorare i tassi di successo dei milioni di cicli di fecondazione in vitro tentati ogni anno in tutto il mondo. "Alle pazienti con problemi di fertilità viene regolarmente consigliato di assumere integratori casuali per migliorare il metabolismo degli ovociti", osserva il Dott. Elvan Böke, uno degli autori dello studio e responsabile del gruppo presso il CRG. Tuttavia, "esaminando gli ovociti appena donati, abbiamo trovato prove che suggeriscono che l'approccio opposto, ovvero mantenere il metabolismo naturalmente calmo dell'ovocita, potrebbe essere un'idea migliore per preservarne la qualità", aggiunge.
Il team ora intende esaminare gli ovuli di donatrici più anziane e di cicli di fecondazione in vitro falliti per verificare se la limitazione dell'attività delle unità di rimozione dei rifiuti cellulari fallisca con l'età o con una malattia.
