MADRID, 19 (EUROPA PRESS)
Secondo un nuovo studio dell'Università della California, Riverside, piantare più alberi raffredderebbe il clima e preverrebbe gli incendi, soprattutto se piantati ai tropici.
Pubblicata su npj Climate and Atmospheric Science, la ricerca ha concluso che la piantumazione di alberi ha generalmente un impatto positivo netto sul clima, poiché contribuisce a rimuovere il carbonio dall'atmosfera, che contribuisce al riscaldamento globale. Tuttavia, gli effetti locali non correlati al carbonio sulla temperatura variano significativamente da regione a regione. Alle latitudini più elevate, gli alberi potrebbero avere un leggero effetto riscaldante, mentre ai tropici accade il contrario.
"Il nostro studio ha rilevato un maggiore raffreddamento piantando alberi in regioni calde e umide, dove gli alberi crescono tutto l'anno. Gli alberi tropicali non solo assorbono anidride carbonica dall'aria, ma si raffreddano anche rilasciando vapore acqueo", ha dichiarato James Gomez, primo autore dello studio e studente laureato presso l'UCR. "Non è che piantare altrove non aiuti, anzi, lo fa, ma i tropici offrono le rese più elevate per albero".
Questi risultati rispecchiano quelli di un precedente studio dell'UCR, che dimostrava come piantare alberi potrebbe raffreddare la superficie del pianeta ancora di più di quanto si pensasse in precedenza. Mentre quello studio considerava gli effetti chimici dell'interazione degli alberi con l'atmosfera, questo si concentra maggiormente sulla comprensione degli effetti fisici della piantumazione di alberi.
Questi effetti includono l'evapotraspirazione. Le radici degli alberi assorbono l'acqua dal terreno, che poi risale lungo il tronco fino alle foglie. Quando i pori delle foglie si aprono affinché l'albero possa assorbire l'anidride carbonica per la fotosintesi, parte dell'acqua evapora. Questo processo raffredda l'aria sulla superficie del terreno e raffredda anche l'albero.
COME LA SUDORAZIONE RAFFREDDA IL CORPO
"È simile al modo in cui la sudorazione raffredda il corpo", ha detto Gomez. "Ai tropici, gli alberi hanno sempre acqua a disposizione, il che aumenta la traspirazione."
Gli alberi possono anche ridurre la quantità di luce solare che raggiunge la superficie del pianeta. Emettendo vapore acqueo, l'aria può diventare più umida. Un'umidità più elevata può comportare più nuvole e il vapore acqueo stesso può assorbire parte dei raggi solari. Entrambi gli effetti riducono la quantità di luce solare che raggiunge il suolo, producendo un effetto di raffreddamento.
Gli effetti fisici dell'aggiunta di alberi producono un debole raffreddamento medio globale di 0,01 gradi Celsius, sebbene questo raffreddamento diventi significativo ai tropici a circa 0,1 gradi, e alcune regioni tropicali come l'Africa centrale sperimentano un raffreddamento fino a mezzo grado Celsius.
Si prevede che la contabilizzazione del sequestro di carbonio derivante dall'aggiunta di alberi amplifichi questi effetti di raffreddamento di circa 0,15 gradi a livello globale. I ricercatori sottolineano che stime più precise degli effetti del sequestro di carbonio saranno esplorate in uno studio futuro, in cui gli effetti fisici e del ciclo del carbonio derivanti dall'istituzione di nuove foreste saranno simulati in modo interattivo.
"Sebbene gli effetti non legati alla CO2 siano limitati, è una buona notizia che non stiano causando il riscaldamento, come studi precedenti avevano indicato come probabile", ha affermato Gomez.
Per questo studio, i ricercatori hanno utilizzato anche uno scenario relativamente realistico: piantare alberi in luoghi in cui erano stati tagliati, evitare la deforestazione e limitare la piantumazione di nuovi alberi a luoghi in cui non avrebbero causato sfollamenti o occupato troppo terreno agricolo. Inoltre, l'esperimento ha utilizzato dati provenienti da 12 modelli climatici comunemente utilizzati per l'analisi delle politiche internazionali, quindi i risultati sarebbero stati più affidabili rispetto all'affidamento a un singolo modello.
RESISTONO MEGLIO AL FUOCO AI TROPICI
I ricercatori hanno anche scoperto che, in alcuni casi, gli alberi possono avere un effetto di soppressione degli incendi. "Nelle savane tropicali e in altri luoghi del mondo, gli alberi sono molto più resistenti al fuoco delle erbe", ha affermato Gomez.
Tuttavia, lo studio ha scoperto che in alcune zone del Canada e degli Stati Uniti nordorientali, gli alberi potrebbero causare più incendi e ridurre il raffreddamento assorbendo troppa luce solare.
"Questo non è un invito a sbarazzarsi degli alberi che crescono lì! Offrono molteplici benefici agli ecosistemi e alla biodiversità, riducendo le emissioni di CO2 e rinfrescando le aree circostanti", ha affermato Gomez.
"Ciò di cui abbiamo bisogno è una superficie ideale di alberi in ogni regione. La quantità giusta per ottenere gli effetti climatici più forti e positivi."
