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La città di Edimburgo si prepara a ospitare quest'anno 78° Festival Internazionale del Cinema
"Abbiamo pensato all'anno scorso come al nostro anno zero", racconta Ridd a The Hollywood Reporter . "In pratica, abbiamo dovuto ricostruire l'organizzazione da zero: una nuova infrastruttura, un nuovo team, una nuova presenza, una nuova sede, un nuovo consiglio di amministrazione."
Ridd ha assunto la direzione nel dicembre 2023. Ora, con un'edizione di successo alle spalle, si avvicina all'Eiff 2025 con fiducia. Il festival scozzese ha in programma "Sorry, Baby" per il gala di apertura, vede il debutto alla regia di Renée Zellweger e l'ingresso "The Toxic Avenger"
Tra gli altri progetti Buzzy, Ben Wheatley presenterà il suo nuovo film , Bulk , e Helen Walsh presenterà il suo dramma romantico ambientato in Galles, Into the Sea . Per quanto riguarda l'industria, Ridd elogia l'ampliamento del programma curato dal festival, che ora si estende su sei giorni anziché tre: Ken Loach, Andrea Arnold, Andrew e Kevin Macdonald, Thelma Schoonmaker e Nia Dacosta, che si prepara a distribuire 28 Years On: Temple of Bones il prossimo anno, ospiteranno eventi di conversazione.
"Non siamo guidati da alcun elemento tematico", afferma Ridd. "Si tratta piuttosto di riuscire a trovare anteprime mondiali autentiche e di qualità con cui competere, dai grandi successi di Sundance, Berlino e Cannes, ad altre anteprime mondiali fuori concorso. E poi una grande attenzione ai cortometraggi, perché vogliamo essere un festival di scoperta".
Una donna che non ha bisogno di essere scoperta è nientemeno che Renée Zellweger, pronta a debuttare alla regia con il cortometraggio animato di nove minuti, Them , il 16 agosto. Ridd ammette: "[Stiamo] bilanciando quel tappeto rosso con l'attenzione rivolta fondamentalmente ai registi, per offrire ai registi una piattaforma per lanciare i loro film".
"Ma", continua, "quando hai qualcuno come Renée Zellweger... i suoi produttori ci hanno contattato per questo film. Ci hanno mostrato il film all'inizio di quest'anno, [e] poter vedere qualcosa di così sicuro e così diverso da quello che ci aspettavamo. Quando vedrete il film, capirete", anticipa. "Credo che ci abbia colti di sorpresa. Quindi il nostro obiettivo è celebrare Renée, la regista".
Il cortometraggio d'animazione "Them" di Renée Zellweger viene presentato in anteprima mondiale all'EIFF.
Per gentile concessione di Eiff
Edimburgo, naturalmente, assegnerà il suo Sean Connery Award per l'eccellenza cinematografica, un premio di 50.000 sterline (67.300 dollari) a una delle 10 anteprime mondiali in concorso. L'attore scozzese Connery ha una lunga tradizione in questo ambito (il premio è finanziato dalla Sean Connery Foundation) e, in questo spirito, il programma del festival includerà uno speciale velivolo "Sacred Bonds", che presenterà tutti e sei i film di James Bond di Connery in restauri 4K.
"Si trattava di proseguire qualcosa che avevamo fatto l'anno scorso, onorando il legame tra il nostro premio e la Fondazione Connery, nonché l'eredità della più grande star scozzese", afferma Ridd a proposito della selezione ricca di Bond. "È una proposta davvero unica per il pubblico che potrebbe aver visto quei film molte volte in televisione, ma forse non li ha visti sul grande schermo e in questi splendidi restauri 4K".
Ridd Smiles ha risposto: "Se, contemporaneamente al nostro festival, ci fossero grandi novità su questo franchise, allora credo che sia una buona spinta per noi".
Il cuore dell'Edinburgh Film Festival è il suo palcoscenico: ad agosto, l'amato Arts Fest, l'Edinburgh Fringe e il festival televisivo contribuiranno a illuminare la città con creativi semplicemente appassionati d'arte. Questo caos stagionale è un elemento che l'evento di Ridd sfrutta al meglio, ma che distingue anche l'EIFF da grandi eventi come Cannes, Berlino o Venezia.
"Propendere per questa proposta unica per il pubblico artistico è molto, molto forte", afferma il regista. "C'è una lunga storia e una tradizione di ottima programmazione e prospettive diverse che onorate e portate avanti. ... E, cosa fondamentale, la vendita dei nostri biglietti: permette di presentare il nostro programma di 43 lungometraggi, innumerevoli cortometraggi, programmi, contenuti di repertorio, tutto questo, di fronte a un pubblico che si reca a Edimburgo per il Fringe Festival, che sia locale o internazionale ."
Continua, riferendosi alle origini dell'Edinburgh Fringe delle ormai celebri star della TV e del cinema: "Penso che ciò che ci entusiasma, dal punto di vista del pubblico, è suscitare l'interesse delle persone e farle correre dei rischi con i tipi di film che mostriamo, nello stesso modo in cui si prendono dei rischi quando vanno a scoprire potenzialmente la prossima Phoebe Waller-Bridge o Richard Gadd al di fuori del nostro festival".
C'è un'ampia scelta, ma cosa aspetti con più ansia dallo spettacolo di quest'anno? "Non c'è niente di paragonabile alla sensazione che ho provato l'anno scorso la sera di chiusura, anche perché ero io a chiudere la serata e tutto era già stato fatto, e siamo riusciti a fare tutto questo insieme, come una squadra."
Naturalmente, è anche vedere l'impatto che ha cambiato la sua vita dopo aver vinto il massimo riconoscimento dell'Eiff. Ricorda di aver osservato la reazione di Jack King, che ha vinto il Connery Award lo scorso anno per il film indipendente sui migranti The Ceremony : "Vedere l'espressione sul suo viso quando ha vinto, e sapere cosa significava per il suo film, e quanto sarebbe stato positivo in futuro, ottenere la distribuzione nel Regno Unito... è una sensazione molto speciale, perché significa che c'è una conseguenza diretta per tutto questo duro lavoro che stiamo facendo tutti come squadra".
L'Edinburgh International Film Festival 2025 si svolgerà dal 14 al 20 agosto.
