Intervista a Lou Diamond Phillips ed Elisha Pratt sul film 'Keep Straight'

La guerra tribale è nell'aria nel dramma poliziesco Callar . Lou Diamond Phillips interpreta Teddy, un poliziotto tribale esausto che, con la sua nuova recluta Sandra (Dana Namerode), deve rintracciare lo spietato fuggitivo Richie, interpretato da Elisha Pratt ( Blossom Moon Killers , True Detective ). Dopotutto, il ritorno di Richie nella sua riserva rurale di nativi americani "ha svelato i suoi segreti più oscuri e potrebbe innescare una violenta guerra tra bande".

Questa è la minacciosa premessa per Callar the World, la cui première è prevista fuori concorso al 78° Festival del film di Locarno venerdì, un anno dopo il debutto del regista con il dramma sulla boxe Bang Bang Bang allo Swiss Fest.

Nick Stahl, Irene Bedard, Lane Factor e Kimberly Guerrero completano il cast del film, basato su una sceneggiatura di Zach Montague. Visit Films si occupa delle vendite internazionali del progetto.

Girato nelle riserve Cheyenne e Arapaho e nelle piccole città circostanti dell'Oklahoma
, Callar è stato prodotto da Ran Namerode e Angelia Adzic di Randomixix Productions, Cole Payne di Traverse Media e Grashaw. Phillips, Marcus Red Thunder e Richard Janes sono stati produttori esecutivi.

In vista della première del film a Locarno, Thr ha parlato con Phillips, Pratt e Grashaw di come Callar un film divertente che affronta anche temi seri, con profondità e una rappresentazione indigena.

"L'obiettivo principale era raccontare questa storia umana, ma anche realizzare un film commerciale, qualcosa di divertente, ricco di suspense e che piacesse a un pubblico di massa", afferma Grashaw. "Affronta temi importanti, ma ci siamo concentrati anche sul renderlo divertente."

Il film è ambientato in un contesto indigeno, ma i temi che esplora – tra cui la famiglia, i legami comunitari, la perdita e il dolore – sono globali. "Questa storia è incredibilmente universale", afferma Phillips. "Sì, parla delle gang dei nativi americani. Ma potrebbe trattarsi dell'esperienza delle gang latine, che ho affrontato in Stand and Deliver e Brown Fill , o dell'esperienza della comunità asiatico-americana o afroamericana".

Grashaw era entusiasta di avere Phillips a bordo per interpretare il "conduttore" del film, racconta il regista. "La sceneggiatura è saltata fuori dalla pagina", ricorda Phillips. "Mi sono visto in quel ruolo fin dalla prima pagina, e sapevo esattamente chi fosse. E poi ho visto Bang Bang Bang, che Vincent aveva fatto con Tim Blake Nelson, e ho pensato: 'Questo è un regista incredibilmente talentuoso'. È un uomo con una visione. È un uomo che arriva con i guanti!'"

Allo stesso modo, Pratt si è sentito benissimo durante l'audizione. "Vince mi dava degli appunti, e io li prendevo e facevo quello che mi chiedeva", ricorda. "È stata una di quelle esperienze fantastiche in cui mi sentivo libero di scatenarmi e dare tutto quello che potevo."

A Grashaw è piaciuta tantissimo l'audizione di Pratt. "Sono rimasto senza parole", racconta. "Durante la lettura, avevo paura di lui. Pensavo: 'Oh mio Dio, è lui!'. Non c'erano dubbi."

Anche la chimica del cast sembrava azzeccata. Phillips paragona la dinamica tra Namerode e se stesso a quella tra Denzel Washington ed Ethan Hawke in Training Day o Sean Penn e Robert Duvall in Flag . "Ha quella grinta e quell'autenticità", dice a Thr .

E i suoi due detective della polizia tribale sono dei mix etnici piuttosto che indigeni. "Con Vincent che ci affida questi ruoli, rappresentiamo chi siamo", dice Phillips. "Sono un mix enorme. È un riconoscimento del fatto che l'America è un melting pot. Non devi essere una cosa o l'altra per rappresentare questi personaggi in particolare".

Phillips interpreta un personaggio che si è sposato con un membro della riserva. "È interessante notare che questo gli conferisce una prospettiva da outsider quasi eterno, il che lo rende più sfumato e interessante", spiega l'attore. "Era molto, molto importante che questo film catturasse il cuore e raccontasse la storia come ambasciatori delle comunità. Per molto tempo ho rappresentato la comunità latina in molte, moltissime comunità diverse sotto quell'egida e nelle Prime Nazioni. È sempre stato importante per me rendere orgogliosa la comunità in questo modo".

Rappresentare fedelmente la vita nelle comunità indigene è stato un obiettivo particolarmente importante per il team creativo, coadiuvato dall'attore e consulente tecnico Marcus Red Thunder. Phillips lo conosceva dai suoi anni come consulente tecnico per Marino e sapeva che avrebbe potuto aiutare la produzione ad affrontare la vita in una comunità tribale "con grande onestà, autenticità e rispetto". Il consulente ha anche svolto il ruolo di collegamento con le nazioni Cheyenne e Arapaho e con le nazioni Cherokee.

"Sento che il film rappresenta davvero ciò che si vede nelle riserve o nelle piccole comunità native", dice Pratt a Thr . "Sono cresciuto in una comunità nativa americana e so cosa significa perdere persone ancora giovani, affrontare il dolore e il trauma. Ho vissuto quella vita. Vedi gli agenti di polizia che potrebbero essere poliziotti tribali, ma non sono tribali, proprio come nel film. Vedi persone, direi che si potrebbero definire a contatto con la comunità, e diventano parte della comunità, nello stesso momento in cui sono nel film. È vero perché l'ho visto e sperimentato."

Seguendo i consigli di Marcus Red Thunder, il film non menziona alcuna area o tribù specifica, il che contribuisce a rendere la storia più universale. Ad esempio, le questioni relative alla giurisdizione tra gli sceriffi e la polizia tribale rappresentate nel film vanno ben oltre un singolo territorio.

La presenza indigena si è estesa anche alla troupe, tra cui la scenografa Rebekah Bell e altri. "Avevamo tutto il necessario per girare in Oklahoma", ha detto Grashaw a The Hollywood Reporter .

Marcus Red Thunder appare persino in una scena del film. "Quando siamo andati a incontrare le tribù Cheyenne e Arapaho, ci ha presentato e loro ci hanno fatto una benedizione", ricorda Grashaw. "Sono tra le persone più gentili che si possano incontrare, per il loro spirito gioioso. Hanno incontrato Lou e gli hanno fatto dei regali. È stato un momento davvero bellissimo".

Grazie agli ospiti indigeni, la troupe ha incontrato anche una mandria di circa 600 bisonti. "Quando ce l'hanno mostrato, ricordo di essere andato dal produttore e di avergli detto: 'Dobbiamo inserire una sequenza nel film con questo', e loro ci hanno lasciato scriverla e girarla", racconta il regista. "E quello è stato il primo giorno di Lou sul set!"

Rappresentare la vita indigena sullo schermo, ovviamente, è stato anche favorito dal talento indigeno del film. Pratt, ad esempio, è riuscito a portare sul set le sue esperienze di vita. "Crescendo nelle comunità e nelle riserve native, vedi le difficoltà che le persone affrontano. E sai che, nonostante le difficoltà, la gente vuole fare del bene", racconta Pratt a Thr . "Sì, ci sono persone che fanno cose cattive, ma nella loro mente pensano di fare la cosa giusta. Avere quell'esperienza mi ha aiutato a dare vita a Richie."

Potreste ritrovarvi a tifare per Teddy, interpretato da Phillips, ma anche lui è tutt'altro che perfetto. "Una delle cose più affascinanti di Teddy è che è un essere umano imperfetto e ha i suoi demoni", racconta Phillips a Thr . "Ha la sua oscurità. Eppure cerca di fare la cosa giusta, non solo per la sua famiglia, ma anche per la comunità che ha a cuore."

La star conclude: "Siamo onesti. A volte non è gentile. A volte è un idiota. È decisamente un sergente istruttore che sostiene l'amore severo. Ma credo che la cosa più importante per me sia stata che il suo personaggio suonasse autentico".

Phillips e Pratt hanno elogiato la sceneggiatura del film e il lavoro di Grashaw come regista. "Quella sceneggiatura era molto solida", ha sottolineato Phillips. "Non aveva bisogno di molti abbellimenti. Certo, le cose venivano fuori al momento e noi le assecondavamo. Ma come regista, Vincent è stato semplicemente meraviglioso. Alcuni registi ti parlano fino allo sfinimento. Oppure analizzano troppo qualcosa. Ma non si tratta di parlarne. Si tratta di farlo. Vincent è stato meticoloso nella fase di sequenziamento. Ma se le dici, la gente entra e vive davanti alla telecamera. Catturiamo queste cose e le modifichiamo man mano che procediamo."

ha rimpianto ? "Avrei voluto lavorare di più con Lou", racconta Pratt a Thr . "Credo di aver trascorso un giorno con Lou e di aver pensato: 'Cavolo, se solo avessi più tempo con lui', perché adoro guardarlo. In realtà l'ho osservato per tutto il tempo, solo per vedere cosa faceva, solo per studiarlo. Cavolo, quest'uomo ha così tanto carisma, mi motiva davvero!"

Dopo Locarno, Callar continuerà il suo tour festivaliero a Oldenburg. "Sono davvero entusiasta di tutto questo e non vedo l'ora che anche il pubblico degli Stati Uniti possa vederlo", dice Phillips a Thr . "Ci metti cuore e anima in qualcosa del genere, e non ci sono molti soldi, e non c'è molto tempo. Ma per quanto sia difficile, e per quanto sia arduo, ti impegni in un progetto come questo e crei qualcosa di cui sei orgoglioso. È un film che merita di essere visto da un pubblico molto, molto vasto."