La flottiglia si avvicina a 90 miglia da Gaza, superando la soglia in cui Israele bloccò la Madleen a giugno.

A meno di novanta miglia nautiche dalla costa di Gaza, circa centosessanta chilometri, la tensione si può tagliare con un coltello. La Global Sumud Flotilla, un gruppo di oltre quaranta imbarcazioni cariche fino all'orlo di aiuti umanitari, naviga con la prua puntata sull'enclave palestinese. La distanza non è da poco, in nessun modo. È un traguardo simbolico e pratico, perché hanno già superato il traguardo raggiunto a giugno dalla nave "Madleen" prima che le Forze di Difesa Israeliane la fermassero. Quella volta sono rimasti delusi, ma questa volta la loro determinazione sembra diversa. È un braccio di ferro al rallentatore, con il mondo intero che guarda, in attesa di vedere chi batte le palpebre per primo in queste acque così intrise di storia e conflitti.

Dagli organizzatori della flottiglia, il messaggio è chiaro e fermo, nonostante quella che descrivono come una notte piuttosto movimentata. Attraverso i social media, che attualmente sono la voce di queste cause, hanno raccontato di aver trascorso la notte subendo quelle che hanno definito "tattiche intimidatorie" da parte dell'esercito israeliano. Non hanno fornito molti dettagli, ma si può immaginare lo scenario : radio gracchianti di avvertimenti severi, forse un sorvolo a bassa quota per segnare la rotta, o l'apparizione di sagome grigie di navi militari all'orizzonte. Tuttavia, ci assicurano che l'equipaggio e gli attivisti a bordo rimangono calmi. "Lungi dal farci tremare, le minacce hanno solo rafforzato la nostra determinazione ad andare avanti", si legge nella loro dichiarazione. L'obiettivo non è cambiato di una virgola: rompere l'assedio che Israele mantiene sulla Striscia e compiere quella che definiscono una "missione di solidarietà non violenta".

Sebbene per ora il rapporto ufficiale dica che "tutti sono al sicuro", nessuno si rilassa. Lo stato di allerta è permanente. Sanno che ogni miglio che avanzano è un miglio più vicino al punto di rottura. Sui ponti delle navi, veterani di mille battaglie di attivismo si mescolano a giovani idealisti, tutti uniti dalla stessa causa. La processione è in corso all'interno; la paura è una corrente sotterranea che tutti avvertono ma che nessuno lascia emergere. Ciò che prevale è il cameratismo, il compagno che passa di mano in mano e gli sguardi che si incrociano, dicendo "siamo sulla stessa barca". Sanno di essere disarmati, che la loro unica forza è il carico che trasportano nelle stive: medicine, cibo, materiale scolastico e, soprattutto, un messaggio che non sono soli.

Dall'altro lato del tavolo, la visione è radicalmente diversa. Il governo israeliano non vede una missione umanitaria, ma piuttosto una provocazione e una potenziale minaccia alla propria sicurezza. Mercoledì scorso, le autorità israeliane hanno nuovamente insistito, con tutti i mezzi possibili, affinché le navi tornassero indietro e dimenticassero la questione. Non si tratta di una posizione nuova, ma piuttosto della riaffermazione di una politica statale. Sostengono di avere tutto il diritto al mondo di intercettare qualsiasi imbarcazione che tenti di violare la zona di esclusione marittima imposta al largo di Gaza. Per loro, il blocco non è un capriccio, ma una necessità per impedire il contrabbando di armi e materiali che potrebbero essere utilizzati per scopi ostili. La sfiducia è totale e non sono disposti a correre alcun rischio.

E a complicare ulteriormente le cose, la pressione non proviene solo da Israele. Anche la diplomazia europea sta facendo la sua parte. I governi di Spagna, Italia e Grecia – Paesi con legami diretti con la flottiglia per via dell'origine delle imbarcazioni o degli attivisti – hanno inviato messaggi da martedì, invitando alla cautela e a evitare lo scontro. È il classico gioco di equilibri: da un lato, la pressione della propria opinione pubblica, spesso solidale con la causa palestinese; dall'altro, la necessità di mantenere relazioni stabili con Israele ed evitare un incidente internazionale che si riverserebbe su tutti. Nessuno vuole un altro quadro come quello delle flottiglie precedenti, con abbordaggi e complicazioni diplomatiche che durano mesi.

Nel frattempo, gli attivisti si aggrappano alla loro interpretazione del diritto internazionale. Insistono sul fatto che, finché navigano in acque internazionali, nessuno ha il diritto di trattenerli. E sostengono che, una volta avvicinatisi alla costa, si troveranno in acque che dovrebbero essere sotto la giurisdizione palestinese, non israeliana. È una battaglia legale condotta parallelamente a quella navale, uno scontro di sovranità e legittimità in un tratto di mare non più grande della distanza tra Montevideo e Durazno. Ciascuna parte ha le sue argomentazioni e le sue ragioni , e nessuna delle due sembra disposta a cedere di un millimetro. Le prossime ore saranno cruciali. L'esito di questa storia si sta scrivendo proprio ora, con il rumore dei motori in sottofondo e l'odore di salnitro e polvere da sparo nell'aria.