Un team di ricercatori dell'Università Sungkyunkwan in Corea del Sud ha ipotizzato che non vi sia alcun collegamento tra l'esposizione precoce agli antibiotici e un aumento del rischio di malattie autoimmuni nei bambini, la cui incidenza globale è in aumento negli ultimi decenni.
Questi risultati, pubblicati sulla rivista PLOS Medicine, contraddicono studi precedenti che suggerivano che l'esposizione agli antibiotici durante la gravidanza o l'allattamento potrebbe contribuire allo sviluppo di malattie autoimmuni nei bambini, ma le cui variabili confondenti ne limitavano la validità.
"L'esposizione agli antibiotici durante la gravidanza o la prima infanzia non è stata associata a un aumento del rischio di malattie autoimmuni nei bambini. Tuttavia, studi di follow-up sono fondamentali per confermare e ampliare questi risultati", hanno osservato gli autori dell'articolo, guidati dal ricercatore Ju-Young Shin della Sungkyunkwan University.
Gli scienziati hanno inoltre sottolineato l'importanza di considerare attentamente le indicazioni di base per l'uso di antibiotici e la suscettibilità genetica quando si interpretano tali associazioni.
"Sebbene i potenziali benefici del trattamento antibiotico nella gestione delle infezioni durante la gravidanza o la prima infanzia superino probabilmente il rischio minimo di complicazioni autoimmuni, i nostri risultati evidenziano anche la necessità di un uso prudente e clinicamente appropriato degli antibiotici durante questi periodi critici dello sviluppo in sottogruppi specifici", hanno aggiunto.
Lo studio ha coinvolto uno studio di coorte retrospettivo su oltre 4 milioni di bambini nati in Corea del Sud tra il 1° aprile 2009 e il 31 dicembre 2020, da un database di richieste di risarcimento assicurativo materno-infantile collegato al database nazionale dell'assicurazione sanitaria del servizio nazionale di assicurazione sanitaria della Corea del Sud (NHIS-NHID).
Hanno poi analizzato i risultati sanitari di ciascuna coorte per un periodo di oltre sette anni, monitorando tutte le diagnosi di diabete di tipo 1, artrite idiopatica giovanile, malattie infiammatorie intestinali (colite ulcerosa, morbo di Crohn), lupus eritematoso sistemico e tiroidite di Hashimoto.
