Il progettista del logo di James Bond 007 ne aveva 103

Joe Caroff, il graphic designer poco celebrato le cui creazioni iconiche includono Bond James 007, i poster di West Side Story e A Hard Day's Night e la tipografia di Ultimo tango a Parigi , Manhattan e Rollerball, è morto domenica. Aveva 103 anni.

hanno dichiarato i suoi figli, Peter e Michael Caroff, al New York Times .

Caroff preparò anche le sequenze dei titoli di apertura per film come Quell'ultimo ponte (1977) di Richard Attenborough, Morte di un commesso viaggiatore Memorie di Brighton Beach (1986) di Gene Saks L'ultima tentazione di Cristo di Martin Scorsese , che si scostò per rivelare una corona di spine .

Il suo portfolio di poster comprendeva quelli di una dozzina di Woody Allen , più Oh Daddy, Poor Daddy, Mama Hung You in the Closet e I Feel So Blue (1963), Knives Out of Dollars (1964), For a Few Dollars More (1965), Too Late a Hero (1970), Tell Me You Love Me, Junie Moon (1970), Cabaret (1972), A Single Woman (1978) e Gandhi (1982).

Inoltre, Caroff ha progettato il logo e il titolo per Orion Pictures, diverse copertine di album per Decca Records e i loghi per la copertura olimpica di ABC (con la scritta circolare della rete e cinque anelli olimpici intrecciati), ABC News e 20/20 (progettato per assomigliare a un paio di occhiali).

L'unica qualità che voleva che il suo lavoro avesse era "l'effervescenza", ha affermato nel documentario del TCM By Design: The Joe Caroff Story . "Voglio che abbia una vita, non vuole restare lì a lungo".

Per il suo primo lavoro cinematografico (nel corso della sua carriera avrebbe lavorato a oltre 300 campagne pubblicitarie), il dirigente della United Artists David Chasman lo assunse per disegnare il manifesto di West Side Story (1961), poi gli chiese di creare la carta intestata per un comunicato pubblicitario collegato al primo film di Bond, Licenza di uccidere (Chasman aveva disegnato il manifesto per il film del 1962).

"Disse: 'Mi serve una piccola decorazione in cima'", ha ricordato nel 2021. "Sapevo che la designazione [di Bond] era 007, e quando ho scritto la radice del sette, ho pensato: 'Mi sembra l'impugnatura di una pistola'. È stato molto spontaneo, senza sforzo, un'opera di creatività immediata."

Ispirato dalla pistola preferita di Ian Fleming, una Walther PPK, Caroff montò canna e grilletto sulla pistola di 007 e ricevette 300 dollari, la tariffa corrente per un simile lavoro, ha detto. Sebbene il logo, seppur leggermente modificato, sia apparso in ogni film di Bond e su milioni di articoli di merchandising, non gli è stato riconosciuto alcun merito, né alcun residuo, né alcuna royalty.

Tuttavia, il logo gli ha portato "un sacco di affari", ha detto. "Per me era come un piccolo strumento pubblicitario".

Joseph Caroff nacque il 18 agosto 1921 a Linden, nel New Jersey. Aveva quattro sorelle maggiori e un fratello minore. Suo padre, Julius, era un pittore che "poteva far sembrare un muro di gesso come un muro di legno... non era come se lo dipingesse, lo rendeva reale ", disse.

Mentre frequentava il Pratt Institute di Brooklyn, aiutò il grafico francese Jean Carlu nella creazione del manifesto propagandistico del 1942 "America's Response! Production" per l'Ufficio Informazioni di Guerra degli Stati Uniti. Il manifesto raffigurava una grande mano guantata che impugnava una chiave inglese. (Carlu, il cui braccio destro era stato amputato in un incidente tranviario a Parigi, aveva disegnato il manifesto per il film di Charlie Chaplin "Il monello .)

"Da Carlu non c'erano orari fissi", ha raccontato a Thilo von Debschitz in un'intervista del 2021 per la rivista Eye . "A volte mi chiedeva di venire alle otto del mattino, a volte non prima delle dieci di sera. Ho potuto partecipare a grandi progetti di design e imparare da lui molte tecniche diverse".

Caroff si laureò nel 1942 dopo essersi specializzato in grafica pubblicitaria, fu eletto rappresentante di classe per tre anni consecutivi e ricoprì il ruolo di curatore artistico dell'annuario scolastico Prattonia .

Cinque giorni dopo il loro matrimonio, nel 1943 Caroff partì per l'estero per prestare servizio nell'esercito americano, caricando volantini di propaganda a cui aveva lavorato con Carlu mesi prima su aerei che li avrebbero lanciati in tutta Europa.

Tornato a casa dopo 36 mesi, Caroff trovò lavoro presso Alan Berni & Associates, poi aprì la sua attività di progettazione di copertine per libri. La prima per cui ricevette un compenso fu la copertina del romanzo d'esordio di Norman Mailer, " The Naked and the Dead", pubblicato per la prima volta nel 1948.

"Mi è piaciuto molto fare quel lavoro", ha detto nel documentario TCM, "soprattutto perché era un'opportunità per leggere un libro, interpretarlo e poi trovare una copertina che, secondo me, esprimesse al meglio ciò che conteneva quel libro".

Caroff ha avuto l'idea per il di West Side Story , con lettere ruvide che ricordano mattoni e i profili degli amanti e di Tony sulle scale antincendio, dopo aver visto spezzoni del film. (Ha detto che è stato d'aiuto il fatto di essere un West Side Story nella vita reale.)

Uno dei suoi tocchi giocosi sul poster dei Beatles "A Hard Day's Night" fu quello di annodare il manico di una chitarra. "Francamente, era solo un capriccio", disse. "Non fa altro che creare una nota strana, niente di più."

Dopo 18 anni trascorsi da solo, nel 1965 fondò l'agenzia J. Caroff Associates e, insieme al suo staff di 22 persone, che lavoravano negli uffici di East 57th Street a Manhattan, spesso gestivano 10 progetti cinematografici alla volta.

Come raccontò Von Debschitz in un'intervista per Print, "Il suo manifesto per Tattoo – un thriller erotico [del 1981] prodotto dal [cliente abituale] Joseph E. Levine – suscitò scalpore perché raffigurava una donna nuda con i piedi fasciati. Le femministe (e probabilmente uomini in età puberale) vandalizzarono i manifesti nella metropolitana, ottenendo ancora più pubblicità. Levine disse a Caroff: 'Hai fatto meglio tu con il tuo dannato manifesto di quanto non abbia fatto io con il mio dannato film'".

Inventò un carattere ondulato per Ultimo tango a Parigi (1972) e ideò trattamenti che utilizzavano pattini a rotelle e un forte ingrandimento per scrivere Rollerball e Manhattan rispettivamente per i film del 1975 e del 1979. Disegnò anche un titolo ferroviario per il manifesto di La grande rapina al treno (1978).

Si ritirò nel 2006 all'età di 86 anni per concentrarsi sulla pittura.

Oltre ai figli, tra i sopravvissuti ci sono le nuore, Ruth e Cynthia, e la nipote Jennifer. Sua moglie, Phyllis, con cui era stato sposato per 81 anni e docente di lunga data alla Hunter College School of Social Work, che aveva incontrato a una festa di Capodanno, è morta a febbraio, quattro giorni prima del suo 101° compleanno.

Dopo decenni di ignoto da parte dei produttori di Bond, Caroff ha ricevuto un orologio Omega con un'incisione di 007 da Barbara Broccoli , Michael G. Wilson ed Eon Productions come regalo per il suo centesimo compleanno.

A Caroff è stato chiesto se avesse conservato qualcuno dei suoi rendering originali nel corso degli anni. Pensate quanto varrebbero! Purtroppo, ha buttato via quasi tutto.

"Probabilmente non è una cosa intelligente da fare, ma non ho mai associato quello che facevo a nessuna grandezza", ha detto. "Lavoravo e basta. Ero solo un artista."