Le autorità di polizia dello stato americano di New York hanno riferito sabato di aver completato il processo di identificazione delle cinque persone, tutte di età compresa tra 22 e 65 anni, che hanno perso la vita il giorno prima quando un autobus turistico di ritorno da una visita alle Cascate del Niagara si è ribaltato in autostrada dopo essere uscito di strada.
Le vittime sono Shankar Kumar Jha, 65 anni, di Madhu Bani, India; Pinki Changrani, 60 anni, di East Brunswick, New Jersey; Xie Hongzhuo, 22 anni, di Pechino, Cina, studente alla Columbia University; Zhang Xiaolan, 55 anni, e Jian Mingli, 56 anni, entrambi del New Jersey, ha riferito ABC News.
Per quanto riguarda l'identità dei passeggeri, la polizia aveva precedentemente indicato che la maggior parte delle persone a bordo erano di nazionalità indiana, cinese e filippina, per cui sono stati inviati nella zona anche degli interpreti per assistere i servizi di emergenza, secondo la CNN.
Inoltre, praticamente tutti i passeggeri rimasti hanno riportato ferite di varia gravità, tra cui abrasioni, contusioni e tagli, e sono stati trasportati in vari ospedali e centri medici per le cure necessarie, tra cui l'Erie County Medical Center, lo Strong Memorial Hospital, il Millard Fillmore Suburban Hospital e l'UMMR di Batavia.
A bordo dell'autobus c'erano in totale 54 persone : due membri dell'equipaggio e 52 turisti. "Per ragioni sconosciute, il veicolo ha perso il controllo, ha sbandato contro lo spartitraffico e, in retromarcia, è finito in un fosso" nei pressi della città di Pembroke, ha dichiarato ai giornalisti il portavoce della polizia James O'Callaghan.
La polizia dello Stato di New York ha riferito che diverse persone sono rimaste intrappolate all'interno del veicolo, mentre altre sono state sbalzate fuori. Tutte e cinque le vittime sono morte sul colpo.
La causa dell'incidente è ancora in fase di accertamento; tuttavia, venerdì scorso la polizia ha escluso che si sia trattato di un guasto meccanico o che il conducente fosse sotto l'effetto di alcol o altre sostanze. "Si ritiene che il conducente sia stato distratto, abbia perso il controllo, abbia sterzato eccessivamente e sia finito sulla corsia di emergenza destra", ha dichiarato l'agente Andre Wray in una conferenza stampa, in cui ha affermato che il conducente stava collaborando alla risoluzione del problema e che non sono state presentate accuse nei suoi confronti.
Wray ha anche escluso la possibilità che tra le vittime ci fossero minorenni, nonostante precedenti resoconti lo suggerissero. I bambini erano a bordo del veicolo e sono stati trasportati in ospedale.
