la presenza di truppe statunitensi in Iraq sarà significativamente ridotta nei prossimi mesi. La decisione, formalmente annunciata a Baghdad, risponde ai notevoli progressi e alla crescente capacità delle Forze di Sicurezza Irachene (ISF) di contenere e neutralizzare autonomamente la minaccia residua rappresentata dal gruppo terroristico dello Stato Islamico (IS).
Questo riallineamento strategico segna un nuovo capitolo nella cooperazione in materia di sicurezza tra Washington e Baghdad, quasi vent'anni dopo l'invasione del 2003. L'annuncio prevede una riduzione del contingente militare statunitense da circa 5.200 a 3.000 soldati. Questa mossa non rappresenta un ritiro completo, ma piuttosto una transizione da un ruolo di combattimento diretto a uno incentrato esclusivamente sulla consulenza, l'assistenza e il supporto alle forze locali.
Il generale Kenneth F. McKenzie Jr., comandante del CENTCOM, ha sottolineato che questa misura si basa sulla fiducia nella capacità delle Forze di Sicurezza Irachene di proteggere la sovranità del suo Paese. "Questa decisione riflette il nostro costante impegno nei confronti del popolo iracheno e del suo governo, e si basa sul successo che abbiamo ottenuto insieme nella campagna per sconfiggere il califfato territoriale dello Stato Islamico", ha affermato in una nota.
La riduzione della presenza militare è il risultato di mesi di negoziati nell'ambito del Dialogo Strategico Stati Uniti-Iraq. Questo forum bilaterale è stato fondamentale per ridefinire le relazioni tra i due Paesi, abbracciando non solo la sicurezza , ma anche la cooperazione economica, politica e culturale. Il governo iracheno ha ripetutamente espresso il desiderio che le forze della coalizione internazionale assumano un ruolo non combattente, nel pieno rispetto della sovranità nazionale.
Un cambio di missione: dal combattimento alla consulenza
Il principale cambiamento operativo derivante da questa riduzione è il consolidamento della missione della coalizione internazionale guidata dagli Stati Uniti nell'ambito dell'Operazione Inherent Resolve. Le truppe rimanenti si concentreranno su compiti strategici di alto valore che le forze irachene stanno ancora sviluppando. Tra questi, il supporto di intelligence ad alto livello, la sorveglianza aerea e la ricognizione, nonché la pianificazione logistica per operazioni complesse contro le cellule dormienti dell'ISIS.
Fonti militari hanno specificato che il personale statunitense rimasto nel Paese sarà concentrato in un numero ridotto di basi, lavorando a stretto contatto con le controparti irachene. L'obiettivo è rafforzare le istituzioni di difesa irachene in modo che possano affrontare qualsiasi recrudescenza del terrorismo senza dover ricorrere all'intervento diretto di forze straniere. Questo modello di "consulenza e assistenza" si è già dimostrato efficace nell'addestramento di unità d'élite come il Servizio Antiterrorismo (CTS) iracheno, ampiamente riconosciuto per la sua efficacia sul campo di battaglia.
Questo approccio risponde anche all'evoluzione della minaccia. Lo Stato Islamico, sebbene sconfitto territorialmente nel 2017 in Iraq, non è stato completamente sradicato. Il gruppo è mutato, diventando un'insurrezione di basso profilo che opera principalmente in aree rurali e desertiche, compiendo attacchi sporadici contro obiettivi militari e civili. La nuova strategia mira a dotare le Forze di Sicurezza islamiche degli strumenti necessari per combattere in modo sostenibile questa minaccia asimmetrica.
Contesto politico e sovranità nazionale
La decisione di ridurre le truppe ha anche un'importante componente politica. La presenza di forze straniere è una questione delicata e controversa nella politica irachena. In seguito all'attacco con droni che ha ucciso il generale iraniano Qasem Soleimani a Baghdad nel gennaio 2020, il Parlamento iracheno ha approvato una risoluzione non vincolante che chiedeva l'espulsione di tutte le truppe straniere. Sebbene la risoluzione non sia stata immediatamente attuata, ha aumentato la pressione sul governo affinché rinegoziasse i termini della presenza della coalizione.
Il Primo Ministro iracheno Mustafa al-Kadhimi ha fatto dell'affermazione della sovranità nazionale un pilastro della sua amministrazione. La riduzione delle truppe statunitensi è considerata una vittoria diplomatica per la sua amministrazione, in quanto dimostra la sua capacità di gestire le relazioni con Washington nel rispetto delle esigenze interne senza sacrificare la cooperazione in materia di sicurezza, che rimane vitale.
Questo riallineamento consente a entrambi i governi di presentare un quadro di successo. Per gli Stati Uniti, convalida l'investimento fatto nell'addestramento delle forze irachene e mantiene la promessa di ridurre il dispiegamento militare all'estero. Per l'Iraq, rappresenta un passo cruciale verso l'autosufficienza in termini di sicurezza e il rafforzamento della propria sovranità.
La capacità delle forze di sicurezza irachene
L'argomento centrale a favore della riduzione della presenza militare è la maturità operativa raggiunta dalle Forze di Sicurezza Irachene. Dopo la quasi disintegrazione di diverse sue divisioni a fronte dell'avanzata dell'ISIS nel 2014, le ISF hanno subito una profonda ristrutturazione e modernizzazione con il supporto della coalizione. Oggi, dimostrano capacità significativamente migliorate in diverse aree chiave:
- Intelligence e analisi: le agenzie di intelligence irachene sono sempre più capaci di raccogliere, analizzare e agire sulla base di informazioni per smantellare le reti terroristiche.
- Operazioni speciali: unità come la CTS possono pianificare ed eseguire incursioni complesse e missioni antiterrorismo con una supervisione esterna minima.
- Coordinamento e comando: la capacità di coordinare le operazioni tra i diversi rami delle forze armate, tra cui l'esercito, la polizia federale e le milizie integrate, è notevolmente migliorata.
- Sostegno logistico: sebbene rappresenti ancora una sfida, la logistica militare irachena ha fatto progressi nella sua capacità di rifornire e sostenere le truppe durante operazioni prolungate.
Nonostante questi progressi, i leader militari della coalizione avvertono che la lotta non è finita. Il ritiro delle capacità di combattimento diretto non significa la fine del supporto. La superiorità aerea, l'accesso all'intelligence globale e l'esperienza nella lotta alle reti di insorti sono risorse che la coalizione continuerà a fornire per garantire che i progressi ottenuti nella lotta contro lo Stato Islamico siano irreversibili e duraturi.
In conclusione, la riduzione delle truppe statunitensi in Iraq rappresenta una pietra miliare che riflette una nuova realtà strategica. Simboleggia una transizione verso un partenariato più equilibrato, basato sul riconoscimento delle capacità dell'Iraq e sull'impegno condiviso a garantire la sconfitta definitiva del terrorismo nella regione, consolidando la stabilità e la sovranità a lungo termine dell'Iraq.
