Gli immigrati in possesso di green card possono perderla se violano le leggi sull'immigrazione degli Stati Uniti.

Il caso di Mahmoud Khalil, attivista palestinese residente permanente negli Stati Uniti, ha sollevato una domanda scomoda ma reale: un titolare di green card può essere espulso? La risposta è sì, e la procedura per la perdita di tale status legale può essere avviata in determinate circostanze.

Khalil, residente a New York dal 2024, non è stato formalmente accusato di alcun reato. Tuttavia, è attualmente detenuto in Louisiana mentre il suo status di immigrazione è in fase di revisione. Il caso ha generato ripercussioni a causa della sua partecipazione alle proteste contro la guerra a Gaza presso la Columbia University lo scorso anno.

A differenza della cittadinanza, la residenza permanente legale negli Stati Uniti non è un diritto immutabile. È un beneficio che può essere revocato se la persona commette reati o attività che violano le leggi sull'immigrazione o rappresentano un rischio per la sicurezza nazionale.

Linda Dakin-Grimm, avvocato specializzato in immigrazione con sede a New York, ha spiegato che, sebbene non sia comune, non è nemmeno insolito. "Molte persone perdono la green card a causa di condanne penali, reati legati alla droga o frode. E anche se ci sono legami con attività che compromettono la sicurezza nazionale", ha spiegato.

Il procedimento inizia quando le autorità – solitamente il Dipartimento per la Sicurezza Interna – stabiliscono che vi sono motivi per mettere in discussione lo status del residente. Può essere avviato tramite un'indagine di polizia, un controllo dell'immigrazione o persino una denuncia anonima. In questi casi, il titolare della green card riceve una notifica ufficiale per comparire davanti a un giudice dell'immigrazione. In situazioni gravi, come quella di Khalil, potrebbe essere sottoposto a custodia cautelare.

Un dettaglio importante: i procedimenti di immigrazione negli Stati Uniti non offrono assistenza legale gratuita. A differenza del sistema giudiziario penale, dove un difensore d'ufficio è garantito se una persona non può permetterselo, questo obbligo non esiste nei tribunali per l'immigrazione. Molti migranti devono affrontare questi procedimenti da soli o rivolgersi a organizzazioni che operano pro bono.

Il caso di Khalil ha preso una piega politica. Il Segretario di Stato Marco Rubio ha annunciato che la sua residenza sarebbe stata revocata in base a una disposizione dell'Immigration and Nationality Act del 1952, che consente di intervenire se la presenza dello straniero è ritenuta dannosa per la politica estera del Paese. "Nessuno ha diritto alla green card. Se avessimo saputo che saresti venuto per questo, non ti avremmo fatto entrare", ha dichiarato Rubio.

Khalil è stato convocato a testimoniare davanti a un giudice dell'immigrazione il 27 marzo presso il centro di detenzione di Lasalle, in Louisiana. La decisione finale spetterà al tribunale, dove il governo dovrà dimostrare che l'attivista ha violato le condizioni di immigrazione o rappresenta una minaccia. Se il giudice si pronuncerà contro di lui, Khalil potrà presentare ricorso alla Commissione d'Appello per l'Immigrazione (BIA) e, in ultima analisi, a una corte federale. Sebbene questi ricorsi raramente raggiungano la Corte Suprema, questa possibilità esiste.

Il problema è che l'intero processo è costoso. Secondo Dakin-Grimm, seguire l'iter fino alla fine può richiedere centinaia di migliaia di dollari. "La maggior parte delle persone non può permetterselo. Ecco perché spesso si affidano a ONG, studi legali o avvocati che si occupano del caso gratuitamente", ha spiegato.

Se perdono tutti i ricorsi, il titolare della green card deve lasciare il Paese. Se riesce a ribaltare la decisione, mantiene il suo status legale.

Il caso lascia una chiara lezione: la residenza permanente non è permanente. È valida finché sono soddisfatte le condizioni stabilite dalla legge. Molti credono che sia "a vita", ma non è così. Un'accusa grave o una decisione politica sono sufficienti a rendere incerta tale stabilità.