MADRID, 13 (EUROPA PRESS)
Il DNA di due individui non imparentati, sepolti nei cimiteri del VII secolo d.C. sulla costa meridionale dell'Inghilterra, rivela antenati recenti, probabilmente nonni, provenienti dall'Africa occidentale.
Durante l'Alto Medioevo, l'Inghilterra subì un'importante migrazione dall'Europa settentrionale continentale. I resoconti storici descrivono l'insediamento di Angli, Sassoni e Juti, che diedero il nome al periodo anglosassone e forse al paese stesso. Tuttavia, l'entità degli spostamenti da località più distanti era meno chiara.
"Le migrazioni, la loro direzione, portata e impatto sono state oggetto di un ampio dibattito nell'archeologia europea", affermano gli autori. "La ricerca archeogenetica può ora fornire nuove informazioni, arrivando persino a identificare singoli migranti".
Per far luce sulle migrazioni nell'Europa altomedievale, ricercatori di diverse università hanno condotto analisi del DNA su individui sepolti in due cimiteri del VII secolo d.C. sulla costa meridionale dell'Inghilterra: Updown, nel Kent, e Worth Matravers, nel Dorset. I loro risultati sono pubblicati in due articoli sulla rivista Antiquity, uno su ciascun cimitero.
Il Kent è sempre stato un canale di influenza dal continente adiacente, e questo fu particolarmente evidente nel VI secolo, che potrebbe essere definito la "fase franca" del Kent, afferma il professor Duncan Sayer dell'Università del Lancashire, autore principale dello studio Updown. "Updown è anche vicina al centro reale di Finglesham, il che indica che queste connessioni facevano parte di una rete reale più ampia."
Al contrario, il Dorset si trovava al di fuori dell'influenza continentale", aggiunge la Dott.ssa Ceiridwen J. Edwards dell'Università di Huddersfield, autrice principale dello studio di Worth Matravers. "Le prove archeologiche suggeriscono un netto e notevole divario culturale tra il Dorset e le aree a ovest, e le aree di influenza anglosassone a est".
Sebbene la maggior parte delle persone sepolte nei cimiteri fosse di origine nordeuropea o britannica e irlandese occidentale, entrambe predominanti in Inghilterra all'epoca, una persona in ogni cimitero aveva un antenato recente proveniente dall'Africa occidentale.
In ogni individuo, il DNA mitocondriale (ereditato dalla madre) proveniva dall'Europa settentrionale, ma il DNA autosomico (da entrambi i genitori) mostrava chiare indicazioni di ascendenza non europea con affinità con gli attuali gruppi Yoruba, Mende, Mandenka ed Esan dell'Africa occidentale subsahariana.
Ciò indica che entrambi gli individui avevano un'ascendenza genetica e geografica mista, a differenza del resto delle persone sepolte nei due cimiteri. Ulteriori ricerche suggeriscono che entrambi avessero un nonno paterno proveniente dall'Africa occidentale.
La tomba di Updown contiene diversi reperti, tra cui un vaso probabilmente importato dalla Gallia franca e un cucchiaio, che potrebbero indicare la fede cristiana dell'individuo e/o i suoi legami con l'Impero bizantino. Il cimitero di Updown faceva parte della rete reale del Kent e questi reperti, insieme ad altri indicatori genetici, indicano i legami continentali di Updown.
Al contrario, l'individuo di Worth Matravers fu sepolto accanto a un uomo di origine britannica e a un'ancora di calcare locale. Tuttavia, in entrambi i casi, il fatto che entrambi gli individui siano stati sepolti come membri tipici delle loro comunità indica che erano stimati a livello locale.
È importante sottolineare che questo aggiunge una nuova dimensione alla nostra comprensione degli spostamenti a lunga distanza e dell'interazione demografica in Gran Bretagna durante l'Alto Medioevo. *Raramente un progetto guidato da volontari ha la fortuna di essere associato a uno studio che incorpora l'analisi del DNA molecolare più avanzata*, afferma Lilian Ladle, FSA, MBE, direttrice degli scavi presso il sito post-romano di Worth Matravers.
"Questo studio ha migliorato notevolmente la nostra interpretazione dei reperti archeologici, rivelando non solo affascinanti dinamiche familiari, ma anche interessanti connessioni a lunga distanza tra gruppi e individui."
INGHILTERRA MEDIEVALE COSMOPOLITA
"È significativo che sia il DNA umano, e quindi il movimento delle persone, non solo degli oggetti, a iniziare a rivelare la natura dell'interazione a lunga distanza con il continente, Bisanzio e l'Africa subsahariana", afferma il professor Sayer.
"Ciò che affascina di questi due individui è che questo legame internazionale si riscontra sia nell'est che nell'ovest della Gran Bretagna." Updown si trova proprio al centro della prima zona culturale anglosassone, mentre Worth Matravers, d'altro canto, si trova appena fuori dalla sua periferia, nell'ovest sub-romano.
Il dott. Edwards conclude: "I nostri risultati combinati sottolineano la natura cosmopolita dell'Inghilterra nel primo periodo medievale, indicando una popolazione eterogenea con ampie connessioni che era tuttavia pienamente integrata nella vita di tutti i giorni".
