Da bambino, David Ellison trascorreva ogni domenica al cinema con la madre e la sorella, la fondatrice di Annapurna, Megan Ellison. Da adulto, ha trascorso più di 15 anni a inseguire il suo sogno di dirigere uno studio cinematografico storico di Hollywood. Ora, il suo sogno è diventato realtà e tutti gli occhi sono puntati sul giovane magnate per vedere se riuscirà a risollevare uno studio cinematografico che ha toccato il fondo.
Mercoledì, Ellison, l'ambizioso e introspettivo figlio del miliardario della tecnologia Larry Ellison, ha sfoggiato il suo nuovo trono, metaforicamente parlando, quando ha ospitato un incontro per i giornalisti nel complesso Melrose di Hollywood, sede della neonata compagnia Supreme-Skydance. L'incontro tra lui e la sua co-protagonista C ha fatto seguito a un evento a New York tenutosi il 7 agosto, il giorno in cui la fusione da 8 miliardi di dollari si è ufficialmente conclusa. L'evento LA Presser si è concentrato maggiormente sul lato cinematografico e televisivo, che include CBS, i suoi canali via cavo e Paramount+.
All'evento, Ellison ha definito Top Gun 3, il sequel del film di memorie da 1,5 miliardi di dollari Top Gun: Maverick, una priorità per lo studio, e ha affermato che avrebbe continuato a lavorare con Tom Cruise finché la star di serie A, con cui ha girato dieci film nella precedente vita di Ellison alla Skydance, avesse voluto raccontare storie con lui.
"Una delle nostre massime priorità è riportare la Paramount a essere la destinazione numero uno per gli artisti e i registi più talentuosi del mondo", ha affermato Ellison. "I grandi registi realizzano grandi film".
Ellison, che ha dichiarato di voler realizzare film esclusivamente per il cinema, ora ha il pieno controllo su una serie di franchise cinematografici a cui ha già lavorato presso Skydance. Molti di questi sono rimasti inattivi sul grande schermo per anni ( Star Trek, G.I. Joe ) o hanno faticato a trovare un punto di svolta negli ultimi anni ( Terminator , Transformers ). La direttrice di Paramount+ ed ex dirigente di Netflix, Cindy Holland, parlando pubblicamente per la prima volta delle sue intenzioni, è stata reticente nel sostenere il suo capo: "I film in streaming non sono una priorità per me".
Il co-responsabile dei film Josh Greenstein ha affermato che questi franchise saranno una priorità, sottolineando che la società spera di distribuire 15 film all'anno, e poi fino a 20. Trek e Transformers , con una sorpresa: World War Z , il film di zombi con Brad Pitt del 2013. Ha anche indicato un interesse sia per l'horror (Paramount ha prodotto A Quiet Place e Smile ) sia per le commedie vietate ai minori. Ma ha anche sottolineato che anche i film originali sono una priorità, sottolineando il primo via libera sotto il nuovo regime per il progetto di Timothée Chalamet e James Mangold, High Side .
Star Trek , che non è nelle sale dal 2016, è stato in gran parte supervisionato da Alex Kurtzman, con una lunga lista di serie Paramount+. I dirigenti hanno affermato che Star Trek sarà visto in modo olistico, piuttosto che suddiviso in compartimenti stagni tra le diverse divisioni dell'azienda, come cinema e TV. "Faremo in modo che queste conversazioni siano condivise, così da poter fare ciò che è meglio per il marchio nel suo complesso", ha dichiarato la co-presidente del settore cinematografico Dana Goldberg.
Per quanto riguarda Paramount+, Ellison ha riconosciuto l'immensa importanza del di Yellowstone , Taylor Sheridan, per la salute del servizio di streaming. "È letteralmente un genio unico con un curriculum impeccabile", ha detto Ellison. "Se possiamo far sì che questa sia la sua casa finché vorrà raccontare storie, lo faremo."
Newy ha approfittato della direttrice di Paramount+ ed ex dirigente di Netflix, Cindy Holland, che parla pubblicamente per la prima volta delle sue intenzioni, per non usare mezzi termini quando in seguito ha appoggiato l'attenzione di Ellison sulla realizzazione di film per il grande schermo, rispetto al piccolo schermo, poiché i ruoli sono diversi. "I film in streaming non sono una priorità per me", ha detto Holland, che ha avuto un ruolo chiave nell'ascesa di Netflix quando ha ricoperto il ruolo di vicepresidente esecutivo della divisione sceneggiature di Netflix, portando avanti una serie di progetti di grande successo come The Crown e Orange Is the New Black, tra gli altri.
"Vogliamo intrattenere il pubblico di tutto il mondo su Paramount+", ha affermato Holland. E per raggiungere questo obiettivo, il menu dei contenuti deve espandersi oltre le opzioni attuali. "Ma stiamo cercando di ampliarlo e di assicurarci di offrire una programmazione per tutti, non solo occasionalmente e non solo per ciò che desiderano".
Quando gli è stato chiesto se Ellison gli avrebbe fornito il budget di cui aveva bisogno per i contenuti, ha risposto con un secco sì.
Ellison arriva alla Paramount ben preparato a mettere a frutto il suo acume creativo nel conglomerato dell'intrattenimento in difficoltà, che appartiene alla famiglia Peddlisumner Redstone da oltre trent'anni. Invece di scegliere outsider, si affida a veterani di Hollywood che, nel complesso, hanno lavorato in quasi tutti i principali studi cinematografici.
Tra gli altri nomi di spicco del management c'è Andy Gordon, che ha guidato la sede di Los Angeles di Redbird Capital e che è il direttore operativo dell'azienda. Redbird, che sta fornendo capitale finanziario per sostenere l'accordo con Skydance, ha anche recentemente assunto Shell.
George Cheeks, che ha anche guidato le attività di CBS, rimarrà in azienda come presidente di TV Media, aggiungendovi la supervisione dei canali via cavo dell'azienda. Cindy Holland, ex responsabile della televisione sceneggiata di Netflix, guiderà le nuove attività di streaming di Paramount, tra cui Paramount+ e Pluto. Holland è consulente di paracadutismo dallo scorso anno.
L'ex responsabile dei contenuti di Ellison per Confidant e Skydance, Goldberg, è stato scelto insieme all'ex dirigente della Sony Pictures Greenstein per guidare il nuovo studio Paramount Pictures in qualità di co-presidenti (ciascuno con incarichi aggiuntivi). Goldberg ha affermato che la Paramount porrà l'accento sui film per famiglie, citando film come The Thugs e il franchise di Una notte al museo come stelle polari. "Correremo verso quei film", ha concluso.
Holland, Greenstein e Goldberg non erano presenti all'evento stampa di New York, quindi mercoledì è stata la prima occasione per ascoltarli. Per Greenstein, è un ritorno a casa. Prima di Sony, ha diretto marketing e distribuzione alla Paramount, dove la Skydance di Ellison aveva un accordo di coproduzione e cofinanziamento. Lui, Ellison e Goldberg hanno stretto una profonda amicizia che è durata nel tempo.
Ellison ha sollevato una serie di altre questioni, respingendo le speculazioni secondo cui sarebbe interessato all'acquisizione di TikTok e rifiutandosi di discutere i dettagli sulle nuove voci che vorrebbe portare a CBS News. Ha anche indicato la sua intenzione di mantenere BET, dopo le speculazioni secondo cui la precedente amministrazione Paramount stesse flirtando con una vendita.
Come ha più volte affermato, Ellison ha sottolineato che l'efficienza tecnologica aiuterà l'alternativa a prevalere negli anni a venire.
"I media tradizionali nuotarono fino al centro del lago, ma non ero sicuro di come raggiungere l'altra sponda. Alcuni volevano tornare indietro e bruciare le barche", ha detto Ellison, aggiungendo che intendeva "raggiungere l'altra sponda del lago".
