MADRID, 20 (EUROPA PRESS)
Il Rayo Vallecano affronterà il Neman Grodno della Bielorussia questo giovedì (ore 20:00) nell'andata del turno finale della Fase di Qualificazione della Conference League 2025-26. Questa partita segnerà il ritorno della squadra a strisce in Europa dopo 25 anni e con la quale spera di assicurarsi un posto nella Fase di Qualificazione per confermarlo a Vallecas la prossima settimana.
La modesta squadra di un quartiere di Madrid torna in Europa, a un passo dal confermare la sua presenza nel turno finale di una delle tre competizioni UEFA. Dopo un quarto di secolo lontano da queste squadre, il Rayo Vallecano affronterà giovedì l'andata del turno preliminare finale della Conference contro il Neman Grodno, una squadra bielorussa che ha dovuto eliminare tre squadre in precedenza per raggiungere questa fase.
A priori, in base a budget, rosa e status, il Vallecas è il favorito, ma il contesto di questa prima partita del doppio confronto è alquanto atipico. La partita non si giocherà in Bielorussia a causa delle sanzioni UEFA contro gli alleati della Russia. Si giocherà invece in un campo neutro e senza pubblico, nello specifico al Szent Gellért Forum di Szeged (Ungheria).
Il Rayo Vallecano, dopo una magnifica stagione sotto la guida dell'architetto di questo progetto, Iñigo Pérez, ha una grande opportunità di accrescere il suo prestigio e la sua immagine a livello internazionale, oltre al notevole impulso finanziario che rappresenterebbe l'avanzamento alla fase a gironi della Conference.
La cosa più importante per un club con questa filosofia è che coinvolgerebbe ulteriormente un intero quartiere, già molto orgoglioso della propria squadra, ma che ora raccoglierebbe una ricompensa incalcolabile per così tanti anni di sostegno dagli spalti.
Oltre al fattore palcoscenico, sarà fondamentale per il Rayo Vallecano puntare sempre sulla propria superiore qualità individuale, evitando la partita potenzialmente combattuta che potrebbe presentarsi contro il Neman Grodno, una squadra pericolosa con la sua potenza fisica. Fluidità nel gioco diretto e, soprattutto, segnare in trasferta, sapendo che una settimana dopo si dovrà difendere il proprio posto in Conference in casa, se la UEFA approverà la possibilità di giocare nell'attuale stadio di Vallecas.
Il Rayo Vallecano ha ingaggiato solo quattro giocatori quest'estate, anche se solo Fran Pérez e Jozhua Vertrouwd saranno disponibili per questa sfida di Conference. Tuttavia, l'allenatore del Rayo Vallecano deciderà se schierare la squadra titolare o affidarsi alla vecchia rosa, e quindi ci sono pochi cambiamenti rispetto alla prima partita della Liga, in cui ha battuto il Girona (1-3), sfruttando il buon momento di Isi Palazón, Jorge De Frutos e Álvaro García.
Affronteranno una squadra bielorussa la cui resilienza è uno dei suoi maggiori punti di forza. Ne è prova la qualificazione alla fase finale, dopo aver eliminato ai rigori il Klaksvik delle Isole Faroe dopo il pareggio per 2-0 dell'andata. La minaccia più grande è l'attaccante bielorusso, Pavel Savitskiy, che vanta presenze in nazionale.
Forse la recente esperienza in questo tipo di eliminazione diretta e la scarsa esperienza del Rayo Vallecano a livello continentale sono un punto a favore dei bielorussi, ma la squadra di Iñigo Pérez deve essere consapevole di affrontare una delle partite più importanti della storia recente del club. Il grande obiettivo e il grande sogno li attendono, ma per realizzarli, devono compiere il passo finale.
