Las autoridades nepalesas han confirmado este jueves que el número de muertos por las inundaciones que azotaron la semana pasada el norte del país, en la frontera con China, supera los 1.250, mientras que más de 4.200 personas aún no han sido localizadas. El desastre ha dejado un saldo de al menos 21 fallecidos y 550 desaparecidos en territorio chino, según informes oficiales.
La Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMA) y la Policía nepalí publicaron cifras actualizadas, indicando que 1.252 cuerpos han sido recuperados, incluidos 355 en la zona de Chitwan, uno de los epicentros de las labores de rescate. Además, se reportaron 4.216 personas desaparecidas, entre las que se incluyen 583 extranjeros y alrededor de 900 trabajadores de proyectos hidroeléctricos en la zona.
Una crisis humanitaria que afecta a miles
En paralelo, 11.993 personas han sido rescatadas, incluidos 273 extranjeros, mientras que 5.135 recibieron atención médica. En el contexto de esta tragedia, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) alertó de que al menos 22.000 niños necesitan urgentemente acceso a agua potable, saneamiento y apoyo en materia de higiene, debido a los daños sufridos por los sistemas de abastecimiento en todos los distritos afectados.
«Todos los padres en estos distritos se plantean ahora la misma pregunta varias veces al día. ¿Dónde puedo conseguir agua? ¿Es segura para dársela a mi hijo?», explicó Alice Akunga, representante del UNICEF en Nepal.
La funcionaria destacó que, ante la destrucción de los servicios de agua y saneamiento, las familias enfrentan grandes dificultades para mantener una higiene adecuada. «El riesgo de contraer enfermedades transmitidas por el agua aumenta rápidamente en estas condiciones», apuntó, insistiendo en que garantizar el acceso a estos servicios es una prioridad inmediata.
Aunque el organismo ya envía suministros de agua, saneamiento e higiene a unas 19.000 personas en las zonas de Rasuwa y Nuwakot, Akunga recordó que «restablecer el acceso a estas comunidades no es una tarea que se pueda realizar en una semana». «Hoy podemos proporcionar productos para el tratamiento del agua y suministros de emergencia, y así lo estamos haciendo», añadió.
La representante del UNICEF también subrayó la necesidad de reconstruir los sistemas de abastecimiento de agua y saneamiento de manera que resistan futuras inundaciones. «De lo contrario, volveremos a tener la misma conversación tras la próxima catástrofe, y serán los niños y niñas quienes paguen el precio una vez más», concluyó.
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