भूमध्य सागर में हालात गर्म हो रहे हैं, और इसकी वजह गर्मी का आना नहीं है। इज़रायली सरकार और ग्लोबल सुमुद फ्लोटिला के सदस्यों के बीच रस्साकशी के कारण माहौल पहले से कहीं ज़्यादा गर्म है। ग्लोबल सुमुद फ्लोटिला नावों का एक कारवां है जो तमाम मुश्किलों के बावजूद मानवीय सहायता लेकर गाजा पट्टी पहुँचने की कोशिश कर रहा है। इस तनाव को चाकू से भी काटा जा सकता है, और यरुशलम से उन्होंने एक चेतावनी के साथ अपना रुख़ पहले ही तय कर लिया है जो ज़ोरदार और साफ़ सुनाई दे रही है। इज़रायली विदेश मंत्री गिदोन सा'आर ने खुद इस बुधवार को अगुवाई की और उनसे, लगभग विनती करते हुए, वापस लौटने को कहा। उन्होंने यह यूँ ही नहीं किया, बल्कि कई यूरोपीय देशों का समर्थन हासिल किया, मानो यह स्पष्ट करना चाहते हों कि इस संघर्ष में वे अकेले नहीं हैं।
अपने सोशल मीडिया पर प्रकाशित एक संदेश में, जिसमें कोई संदेह की गुंजाइश नहीं थी, सार ने सीधे फ़्लोटिला से बात की। उन्होंने ज़ोर देकर कहा, "स्पेन ने भी आपसे उनके रास्ते पर न चलने को कहा है।" लेकिन वे यहीं नहीं रुके। उन्होंने इटली और ग्रीस की सरकारों द्वारा कुछ घंटे पहले जारी किए गए एक संयुक्त बयान का भी ज़िक्र किया, ये दोनों देश उसी समुद्र पर स्थित हैं जहाँ यह नाटक चल रहा है। रणनीति साफ़ है: यह दिखाना कि यह इज़राइल की सनक नहीं है, बल्कि इस क्षेत्र के कई पक्षों की साझा चिंता है। वे फ़्लोटिला को अलग-थलग करना चाहते हैं, इसे एक ज़िद्दी समूह के रूप में चित्रित करना चाहते हैं जो तर्क नहीं सुनता, यहाँ तक कि अपने पड़ोसियों की भी नहीं।
सार ने आगे बढ़कर इस पूरे कदम को "हमास-सुमुद उकसावे" का नाम दिया, और फ़िलिस्तीनी संगठन को इस मामले के बीच में धकेल दिया और उसके विशुद्ध मानवीय चरित्र को छीन लिया, जैसा कि कार्यकर्ता दावा करते हैं। मंत्री ने ज़ोर देकर कहा, "हर जगह से इस उकसावे को रोकने की माँग हो रही है," मानो पूरी दुनिया उनसे इसे रोकने के लिए कह रही हो। उनके और उनकी सरकार के लिए, अंतर्निहित उद्देश्य भोजन या दवा पहुँचाना नहीं, बल्कि मीडिया और राजनीतिक संघर्ष को जन्म देना है। यह एक रस्साकशी है, जिसमें प्रत्येक पक्ष अंतर्राष्ट्रीय जनमत पर घटनाओं का अपना संस्करण थोपने की कोशिश कर रहा है, जो इस पूरे मामले को चिंता और घबराहट के मिले-जुले भाव से देखता है।
अपने कठोर शब्दों के बावजूद, इज़राइली विदेश मंत्री ने एक रास्ता खुला रखा है, एक ऐसा समाधान जो उनके अनुसार, अभी भी व्यवहार्य है। उन्होंने कहा, "अभी बहुत देर नहीं हुई है," और एक ऐसा विकल्प सुझाया जो पहली नज़र में उचित लगता है। प्रस्ताव यह है कि कार्यकर्ता अपने साथ लाई गई सारी सहायता इज़राइल, साइप्रस या "क्षेत्र के किसी भी अन्य बंदरगाह" पर उतार दें। इज़राइली पक्ष के अनुसार, विचार यह है कि माल की जाँच उसके अधिकारियों द्वारा की जाए ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि कोई भी अनुचित वस्तु पट्टी में प्रवेश न करे और, समीक्षा के बाद, वे स्वयं आधिकारिक माध्यमों से उसे गंतव्य तक पहुँचाने के लिए ज़िम्मेदार होंगे। इज़राइल के लिए, यदि इरादा वास्तव में मानवीय है, तो यह सभी को स्वीकार्य समाधान होना चाहिए।
लेकिन ज़ाहिर है, दूसरा पक्ष चीज़ों को बहुत अलग नज़रिए से देखता है। ग्लोबल सुमुद फ़्लोटिला के सदस्य, जो पहले से ही गाज़ा तट से सिर्फ़ 100 मील की दूरी पर, जोखिम भरे क्षेत्र में हैं, वापस लौटने के बारे में सोच भी नहीं रहे हैं। उनके लिए, समस्या सिर्फ़ सहायता की कमी नहीं, बल्कि नाकाबंदी ही है। उनकी यात्रा सविनय अवज्ञा का एक कार्य है, एक ऐसी नीति को सीधी चुनौती जिसे वे अन्यायपूर्ण और गाज़ा की जनता के लिए सामूहिक रूप से हानिकारक मानते हैं। उनके नज़रिए से, एक इज़राइली बंदरगाह पर सामान उतारने पर सहमत होना उसी नाकाबंदी को वैध ठहराएगा जिसे वे तोड़ने की कोशिश कर रहे हैं। यह कागज़ पर तो खेल जीतना होगा, लेकिन सिद्धांतों के मैदान पर हारना होगा।
इसके अलावा, समुद्र में स्थिति पहले से ही तनावपूर्ण होती जा रही है। फ़्लोटिला आयोजकों ने इज़राइली रक्षा बलों द्वारा उत्पीड़न की कई घटनाओं की सूचना दी है। वे सैन्य जहाजों के बहुत पास आने, रेडियो संचार को बाधित करने और उन्हें मानसिक रूप से कमज़ोर करने के उद्देश्य से लगातार निगरानी की बात करते हैं। यह समुद्र के बीच में बिल्ली और चूहे का खेल है, जहाँ कोई भी ग़लतफ़हमी या अत्यधिक घबराहट एक बड़ी गड़बड़ी का कारण बन सकती है। फ़िलहाल, कार्यकर्ताओं ने कहा है कि वे यात्रा नहीं रोकेंगे और स्पष्ट दबाव और जोखिमों के बावजूद, गाज़ा पहुँचने की उनकी प्रतिबद्धता बरकरार है।
यह परिदृश्य अतीत की घटनाओं की यादें ताज़ा कर देता है, उन अन्य बेड़ों की भी जिन्होंने यही कोशिश की थी और गंभीर दुर्घटनाओं में परिणत हुए थे। कोई नहीं चाहता कि इतिहास खुद को दोहराए, लेकिन स्थितियाँ एक-दूसरे के अनुकूल नहीं लगतीं। एक तरफ, एक राज्य अपनी सुरक्षा और अपनी समुद्री सीमाओं पर नियंत्रण के अधिकार की रक्षा कर रहा है, इन नावों को एक संभावित ख़तरा और अपने ख़िलाफ़ एक राजनीतिक चाल के रूप में देख रहा है। दूसरी तरफ, विभिन्न राष्ट्रीयताओं के नागरिकों का एक समूह, जो इस बात को लेकर आश्वस्त है कि वे एक न्यायसंगत और ज़रूरी मिशन को अंजाम दे रहे हैं, और एक ऐसे उद्देश्य के लिए बड़ा जोखिम उठाने को तैयार हैं जिसमें उनका दृढ़ विश्वास है। बीच में, गाज़ा में एक आबादी उस सहायता का इंतज़ार कर रही है जिसके आने का उसे पता ही नहीं है, और एक अंतरराष्ट्रीय समुदाय उम्मीद लगाए बैठा है कि तनाव और न बढ़े।
