साल्टो में पाले के कारण उत्पादकों पर संकट: घाटा, कर्ज और तत्काल दावे

जुलाई ठंड लेकर आया, लेकिन साथ ही दुख भी। साल्टो के उत्पादक हाल के वर्षों के सबसे बुरे संकटों में से एक से गुज़र रहे हैं। महीने की शुरुआत में हुई पाले ने सैकड़ों खेतों को सीधे तौर पर प्रभावित किया, जिससे पहाड़ झुलस गए, फल ज़मीन पर गिर गए और निराशा का एक व्यापक माहौल बन गया। संतरे, कीनू और यहाँ तक कि सब्ज़ियाँ भी बेकार हो गईं। उत्पादक कहते हैं, "अब पीछे मुड़ने का कोई रास्ता नहीं है," वे हफ़्तों पहले की अच्छी फसल के अवशेष दिखाते हैं।

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साल्टा के किसान अपने पाले से प्रभावित जंगलों की सफाई कर रहे हैं, जहाँ ज़मीन पर ढेरों फल पड़े हैं। चित्र: Uruguay Al Día अखबार

ये तस्वीरें बेहद खूबसूरत हैं: बिना पत्तों वाले पेड़, ज़मीन पर सड़े फल, और बिना काम के ग्रामीण मज़दूर। यह सिर्फ़ उत्पादकता की ही नहीं, बल्कि जीविका की भी समस्या है। नुकसान व्यापक है, बड़ी और छोटी, दोनों ही उत्पादन इकाइयों में। कोलोनिया 18 क्षेत्र के एक नींबू उत्पादक का कहना है, "हर जगह स्थिति गंभीर है।" उनका अनुमान है कि उनका 60% उत्पादन पहले ही नष्ट हो चुका है।

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जुलाई की पाले के बाद साल्टो में प्रभावित खेतों का दौरा करते उत्पादक। चित्र: Uruguay Al Día अखबार।

यह पहली बार नहीं है जब उत्तरी उरुग्वे में सर्दी ने इतनी ज़ोरदार मार मारी है। कई लोगों को 2012 याद है, जब खट्टे फलों के लिए आपातकाल घोषित किया गया था और राज्य सरकार मदद के लिए आगे आई थी। लेकिन इस बार स्थिति अलग है। न कोई बीमा है, न कोई सब्सिडी, और सबसे बुरी बात: कोई त्वरित प्रतिक्रिया नहीं। इस क्षेत्र में दशकों से काम कर रहे एक पारिवारिक उत्पादक ने स्वीकार किया, "हमने हार मान ली है, क्योंकि शिकायतें तो काफी समय से आ रही हैं, लेकिन मदद कभी नहीं मिलती।"

पाले का असर सिर्फ़ खट्टे फलों तक ही सीमित नहीं है। घरेलू उपभोग और मौसमी ग्रामीण रोज़गार के लिए ज़रूरी मौसमी फल और सब्ज़ियाँ भी प्रभावित हुई हैं। साल्टो में, अनुमानतः 15,000 लोग प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से खट्टे फलों के उद्योग से जुड़े हैं। इनमें से लगभग 7,000 लोग कटाई का काम करते हैं। अगर तोड़ने के लिए फल नहीं हैं, तो कोई छोटा-मोटा काम या दिहाड़ी मज़दूरी भी नहीं है।

Uruguay al Díaसे, हमने क्षेत्र का दौरा किया और उन उत्पादकों से बात की जो अब यह नहीं जानते कि कहाँ जाएँ। उनकी माँग स्पष्ट है: ठोस उपायों का एक पैकेज अभी से लागू किया जाए। वे अप्रतिदेय सब्सिडी, लचीली ऋण सीमा, स्वास्थ्य सहायता और प्रभावित जंगलों को साफ़ करने के लिए श्रमिकों की माँग कर रहे हैं। कई लोगों का सुझाव है कि 2012 में जो किया गया था, उसे और भी बेहतर दक्षता के साथ दोहराया जा सकता है। इसका लक्ष्य विभाग की ग्रामीण अर्थव्यवस्था को बनाए रखने वाले उत्पादक ढाँचे को बनाए रखना है।

मौजूदा नुकसान के अलावा, एक मध्यम अवधि का जोखिम भी है: अगली फसल को ख़तरे में डालना। पाले ने वसंत ऋतु में लगने वाली कलियों को भी नुकसान पहुँचाया है, जिसका मतलब है कि कई पेड़ 2026 में फल नहीं दे पाएँगे। उद्योग जगत के सूत्रों ने चेतावनी दी है, "अगर हम अभी कुछ नहीं करते हैं, तो यह नुकसान कई सालों तक जारी रहेगा।"

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साल्टो के एक खेत में तेज़ पाले के बाद ठंड से काले पड़ गए खट्टे फल के पेड़। तस्वीर: Uruguay Al Día अखबार

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साल्टो में पाले से झुलसे पेड़: ग्रामीण परित्याग की एक चिंताजनक तस्वीर। फोटो: Uruguay Al Día अखबार

यह स्थिति एक संरचनात्मक खामी को भी उजागर करती है: प्रभावी मौसम बीमा का अभाव। वर्तमान में, पाले के लिए कोई कवरेज नहीं है, लेकिन ओलावृष्टि के लिए कवरेज है , और राज्य बीमा बैंक इन आकस्मिकताओं को शामिल करने पर अभी विचार कर रहा है। साथ ही, छोटे और मध्यम आकार के उत्पादकों का ऋणग्रस्तता लगातार बढ़ रहा है। जैसा कि एक गवाह ने बताया, कई लोगों ने बैंक से ऋण लेकर अपनी पारिवारिक ज़मीन खरीदी थी, जिसे निश्चित समय पर चुकाना होता है। लेकिन फसल के बिना, कोई आय नहीं होती। और आय के बिना, भुगतान करना असहनीय हो जाता है।

तीन पीढ़ियों से इस उत्पादन में लगे एक परिवार की गवाही दिल दहला देने वाली है। "यह किसी की गलती नहीं है, लेकिन कोई मदद भी नहीं मिल रही है। अगर हम ऐसे ही चलते रहे, तो यह सब खत्म हो जाएगा," उन्होंने रोते हुए बताया कि कैसे उन्होंने पेड़ों को सड़ने से बचाने के लिए गिरे हुए फलों को इकट्ठा करने में हफ़्तों बिताए।

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साल्टो के नींबू उत्पादक रूबेन वैलिएंटे और ग्रेसिएला कज़िन ने पाले के विनाशकारी प्रभाव का वर्णन किया। चित्र: Uruguay Al Día अखबार

Uruguay al Díaसे, हम ज़ोर देकर कहते हैं: यह कोई एक बार की आपदा नहीं है, बल्कि एक चेतावनी संकेत है जिसके लिए अधिकारियों को सक्रिय होना चाहिए। यह पीड़ा दोहरी है: आर्थिक और भावनात्मक। न केवल धन की हानि हुई है, बल्कि प्रेरणा भी खो गई है। ग्रामीण इलाकों में रहने वालों में निराशा व्याप्त है, और प्रोत्साहन या समर्थन के बिना, कई लोग अपने खेतों को छोड़ सकते हैं। साल्टो ग्रामीण जनसंख्या ह्रास का एक नया केंद्र बनने का जोखिम उठा रहा है।

इस संदर्भ में, कई लोग सीधा सवाल पूछ रहे हैं: जब कोई उत्पादक अपना सब कुछ खो देता है तो उसकी भरपाई कौन करेगा? अगर सरकार त्वरित प्रतिक्रिया तंत्र लागू नहीं करती, तो इस क्षेत्र में ऐसी दरार पड़ जाएगी जिसकी भरपाई मुश्किल होगी। उत्पादक दान नहीं, बल्कि जीवित रहने के साधन मांग रहे हैं। वे दोहराते हैं, "हम काम करना चाहते हैं, लेकिन हम अकेले नहीं कर सकते।"

Uruguay al Díaसे, हम इस स्थिति को गहराई से कवर करना जारी रखेंगे।