समर्थन की कमी से साल्टो-कॉनकॉर्डिया नाव की निरंतरता ख़तरे में पड़ गई

2022 में यह सब फिर से शुरू हुआ। साल्टो की पहचान का हिस्सा रही एक सेवा को पुनर्जीवित करने के विचार को पुनर्जीवित करने के लिए एक फ़ोन कॉल ही काफ़ी था: शहर को कॉनकॉर्डिया से जोड़ने वाली पारंपरिक नाव सेवा। शुरुआती प्रेरणा इसे फिर से शुरू करने के प्रस्ताव से मिली, ठीक उस समय जब बहुत से लोग रोज़ाना नदी पार कर रहे थे।

इस प्रयास के पीछे की प्रेरक शक्ति आर्थिक, राजनीतिक या पर्यटन संबंधी नहीं थी। यह व्यक्तिगत थी। यह पारिवारिक थी। नदी सेवा को पुनर्जीवित करने का निर्णय सौ वर्षों से भी अधिक पुराने इतिहास, पीढ़ियों से चली आ रही एक परंपरा का सम्मान करने के लिए लिया गया था। इसलिए, परियोजना का नेतृत्व करने वाले व्यक्ति ने न केवल कागजी कार्रवाई, बल्कि लागत, प्रक्रियाएँ और परिणाम भी अपने कंधों पर उठाए।

हालाँकि दस्तावेज़ अद्यतन थे, फिर भी सबसे बड़ी बाधा हमेशा वित्तीय ही रही। किसी भी सरकारी एजेंसी ने धन मुहैया नहीं कराया, न ही कोई निवेशक इसमें हाथ डालने को तैयार था। कई दरवाज़े खटखटाए गए और कई प्रयास किए गए, लेकिन कोई प्रतिक्रिया सीमित या न के बराबर रही।

बिना किसी मदद के और आगे काफ़ी निवेश होने के बावजूद, आगे बढ़ने के लिए एक संपत्ति गिरवी रखनी पड़ी। यह सब एक ऐसी सेवा को फिर से शुरू करने की उम्मीद में था, जो साल्टो के कई लोगों के अनुसार, क्षेत्रीय एकीकरण का प्रतीक होनी चाहिए।

14 फ़रवरी को जहाज़ को फिर से लॉन्च किया गया। नाव तय समय-सारिणी और कर्मचारियों के साथ फिर से रवाना हुई। लेकिन उसके बाद से, समस्याएँ लगातार बढ़ती रहीं: कम यात्री, ज़्यादा लागत, तकनीकी खराबी, अप्रत्याशित खर्च, बढ़ता कर्ज़, और बाढ़ के कारण एक महीने के लिए सेवा स्थगित करनी पड़ी।

इन सबके बावजूद, सेवा चालू है, हालाँकि कम आवृत्तियों पर। फ़िलहाल रोज़ाना उड़ानें हो रही हैं, लेकिन यात्रियों की संख्या बुनियादी खर्चों को पूरा करने के लिए भी पर्याप्त नहीं है। वित्तीय स्थिति इतनी नाज़ुक है कि इसे हमेशा के लिए बंद करने की संभावना से इनकार नहीं किया जा सकता।

इसके अलावा, इस परियोजना को अंजाम देने वाले अब अकेले लागत वहन नहीं कर सकते। दूसरी नौकरियाँ और एक अलग व्यवसाय होने के बावजूद, हिसाब-किताब बराबर नहीं हो पा रहा है। सरकारी संस्थाओं और राजनीतिक हस्तियों, दोनों से मदद की कई गुहारें लगाई गईं, लेकिन वादे अधूरे रहे। कुछ ने तो जवाब दिया, लेकिन कुछ उस समय गायब हो गए जब उनकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत थी।

आज, नदी सेवा एक दोराहे पर खड़ी है: या तो वास्तविक समर्थन मिलेगा, या फिर दो पड़ोसी शहरों के बीच ऐतिहासिक संबंध को जीवित रखने वाली एकमात्र पहल बुझ जाएगी। और इसके साथ ही, साल्टो की जीवंत विरासत ।

अधिकारियों को इसकी जानकारी है, लेकिन इस तरह के उपक्रमों को समर्थन देने के लिए विशिष्ट धनराशि या तो उपलब्ध नहीं है या इसके लिए लंबी प्रक्रियाओं और आयोगों की आवश्यकता है, जिनका गठन अभी तक नहीं हुआ है। इस बीच, समय निकलता जा रहा है।

अंतिम निर्णय कुछ हफ़्तों में हो जाएगा। विदेश से नौकरी का प्रस्ताव विचाराधीन है, और अगर कोई ठोस समाधान नहीं निकलता है, तो सेवा बंद करना अनिवार्य हो जाएगा। इस नाव के संचालकों का स्पष्ट मत है: अगर वे चले गए, तो कोई और इसे नहीं संभालेगा। अगर यह परियोजना विफल हो जाती है, तो न तो परिवार, न ही करीबी सहयोगी, और न ही कर्मचारी इसे जारी रखना चाहेंगे।

दांव पर सिर्फ़ एक सेवा नहीं, बल्कि एक इतिहास है। एक विरासत। और हालाँकि इच्छाशक्ति तो है, लेकिन आर्थिक हकीकत कुछ और ही कहती है। नदी का कोई अंतिम फैसला नहीं है। उसे उन लोगों का समर्थन—या उदासीनता—ज़रूर हासिल है जो परंपराओं की रक्षा का दावा तो करते हैं, लेकिन जब उनकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत होती है, तब सामने नहीं आते।