संलयन ऊर्जा: स्वच्छ ऊर्जा प्रौद्योगिकी की प्रगति और चुनौतियाँ
दिसंबर 2022 में, संयुक्त राज्य अमेरिका की लॉरेंस लिवरमोर राष्ट्रीय प्रयोगशाला की एक टीम ने कुछ ऐसा हासिल किया जो हाल तक असंभव लग रहा था: परमाणु संलयन अभिक्रिया शुरू करने में लगने वाली ऊर्जा से ज़्यादा ऊर्जा उत्पन्न करना। विज्ञान के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुए इस परिणाम ने ऊर्जा के भविष्य और जीवाश्म ईंधन को त्यागने की संभावना पर बहस को फिर से हवा दे दी है।
संलयन ऊर्जा क्या है और यह विखंडन के समान क्यों नहीं है?
नाभिकीय संलयन वह प्रक्रिया है जो सूर्य को ऊर्जा प्रदान करती है: हल्के परमाणु नाभिकों को एक साथ जोड़कर भारी मात्रा में ऊर्जा मुक्त करती है। विखंडन के विपरीत, जिसमें भारी परमाणुओं का विखंडन होता है और दीर्घकालिक रेडियोधर्मी अपशिष्ट उत्पन्न होता है, संलयन से बड़े पैमाने पर खतरनाक अपशिष्ट उत्पन्न नहीं होता है न ही चेरनोबिल या फुकुशिमा जैसी दुर्घटनाओं का खतरा होता है
नवीनतम वैज्ञानिक प्रगति
संयुक्त राज्य अमेरिका में NIF परियोजना " इग्निशन" हासिल करने वाली पहली परियोजना थी, यानी निवेश से ज़्यादा ऊर्जा का उत्पादन। इसके समानांतर, फ्रांस में ITER परियोजना दुनिया के सबसे बड़े प्रायोगिक रिएक्टर के निर्माण की दिशा में आगे बढ़ रही है, जबकि कॉमनवेल्थ फ्यूजन सिस्टम्स और टोकामक एनर्जी जैसी निजी कंपनियाँ ज़्यादा कॉम्पैक्ट और संभावित रूप से व्यावसायिक डिज़ाइन विकसित कर रही हैं।
परमाणु संलयन के सामने अभी भी चुनौतियाँ
व्यावसायिक संलयन ऊर्जा का मार्ग बाधाओं से रहित नहीं है। निर्माण लागत बहुत अधिक है, अभिक्रिया लंबे समय तक स्थिर रहनी चाहिए, और अत्यधिक तापमान को सहन करने में सक्षम सामग्रियों की आवश्यकता है। इन मुद्दों का समाधान इस तकनीक को बड़े पैमाने पर व्यवहार्य बनाने के लिए महत्वपूर्ण है।
पर्यावरण और अर्थव्यवस्था पर संभावित प्रभाव
यदि इसे क्रियान्वित किया जाए, तो संलयन से CO₂ उत्सर्जन में भारी कमी आएगी, देशों के लिए ऊर्जा स्वतंत्रता की , तथा उच्च मूल्य वाले प्रौद्योगिकी क्षेत्रों में हजारों नौकरियां पैदा होंगी।
कब पहुंच सकेगा?
विशेषज्ञों का अनुमान है कि पहला व्यावसायिक प्रोटोटाइप 2035 और 2040 के बीच तैयार हो सकता है। यद्यपि अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है, लेकिन प्रत्येक प्रगति स्वच्छ, सुरक्षित और असीमित ऊर्जा की संभावना को थोड़ा और करीब लाती है।
