मैड्रिड, 17 (यूरोपा प्रेस)
ऑस्टिन स्थित टेक्सास विश्वविद्यालय और मैसाचुसेट्स विश्वविद्यालय (संयुक्त राज्य अमेरिका) की एक टीम ने पाया है कि जो लोग नियमित रूप से स्वेच्छा से या अनौपचारिक रूप से पड़ोसियों, परिवार के सदस्यों या दोस्तों की मदद करते हैं, उनकी उम्र से संबंधित संज्ञानात्मक गिरावट में देरी देखी जाती है।
सोशल साइंस एंड मेडिसिन में प्रकाशित इस अध्ययन में अमेरिका के 30,000 से ज़्यादा वयस्कों का विश्लेषण किया गया और इस बात की पुष्टि हुई कि इस प्रकार की सामुदायिक सेवा गतिविधियाँ करने वालों में, उम्र बढ़ने के साथ जुड़ी संज्ञानात्मक गिरावट की दर में 15 से 20 प्रतिशत की कमी आई। यह लाभ उन लोगों में सबसे ज़्यादा देखा गया जो हफ़्ते में दो से चार घंटे दूसरों की मदद के लिए समर्पित करते थे।
"जिस बात ने मेरा ध्यान खींचा, वह यह थी कि दूसरों की मदद करने के संज्ञानात्मक लाभ केवल अल्पकालिक सुधार नहीं थे, बल्कि निरंतर भागीदारी के साथ समय के साथ संचित होते गए, और ये लाभ औपचारिक स्वयंसेवा और अनौपचारिक मदद, दोनों के लिए स्पष्ट थे। इसके अलावा, केवल दो से चार घंटे की मध्यम भागीदारी लगातार महत्वपूर्ण लाभों से जुड़ी थी," यूटी में मानव विकास और पारिवारिक विज्ञान के सहायक प्रोफेसर, सै ह्वांग हान ने कहा, जिन्होंने अध्ययन का नेतृत्व किया।
यह शोध अभिनव है, क्योंकि यह औपचारिक स्वयंसेवा और अन्य उपलब्ध दैनिक सहायता, दोनों का विश्लेषण करने वाला पहला शोध है, जिसमें परिवार के किसी सदस्य के साथ चिकित्सा नियुक्ति पर जाना, किसी मित्र के बच्चों की देखभाल करना, या पड़ोसी के लॉन की घास काटना जैसे कार्य शामिल हो सकते हैं।
हान ने कहा, "कभी-कभी यह मान लिया जाता है कि अनौपचारिक स्वयंसेवा सामाजिक मान्यता के अभाव के कारण कम स्वास्थ्य लाभ प्रदान करती है।" लेकिन वास्तव में, "यह जानकर सुखद आश्चर्य हुआ कि इससे औपचारिक स्वयंसेवा के समान ही संज्ञानात्मक लाभ प्राप्त होते हैं," उन्होंने ज़ोर देकर कहा।
अध्ययन के लिए, लेखकों ने अमेरिकी आबादी के अनुदैर्ध्य आंकड़ों का इस्तेमाल किया, जिससे पता चला कि जैसे-जैसे लोगों ने मदद करने वाले व्यवहार शुरू किए और उन्हें बनाए रखा, उम्र से संबंधित संज्ञानात्मक गिरावट धीमी होती गई। इन निष्कर्षों के आधार पर, वे सुझाव देते हैं कि जो लोग साल-दर-साल मदद करने वाले व्यवहार को अपनी दिनचर्या में शामिल करते हैं, उनके मस्तिष्क में बेहतर सुधार हो सकता है।
इसके विपरीत, आँकड़े दर्शाते हैं कि जिन लोगों ने ये सहायताएँ लेना पूरी तरह बंद कर दिया, उनकी संज्ञानात्मक क्षमता पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा। हान ने कहा, "इससे यह पता चलता है कि वृद्धों के लिए उचित सहायता और समायोजन के साथ, यथासंभव लंबे समय तक किसी न किसी प्रकार की सहायता प्राप्त करना महत्वपूर्ण है।"
तनाव के विरुद्ध लाभ
हान के नेतृत्व में किए गए एक अन्य हालिया अध्ययन में पाया गया कि स्वयंसेवा ने प्रणालीगत सूजन पर दीर्घकालिक तनाव के प्रतिकूल प्रभावों को कम किया, जो संज्ञानात्मक गिरावट और मनोभ्रंश से जुड़ा एक ज्ञात जैविक मार्ग है। यह प्रभाव विशेष रूप से उच्च स्तर की सूजन वाले लोगों में स्पष्ट था।
दोनों अध्ययनों के निष्कर्षों से पता चलता है कि स्वयंसेवा और दूसरों की मदद करने से मस्तिष्क के स्वास्थ्य में सुधार हो सकता है, या तो तनाव से जुड़े शारीरिक तनाव को कम करके या सामाजिक संबंधों को मजबूत करके जो मनोवैज्ञानिक, भावनात्मक और संज्ञानात्मक लाभ प्रदान करते हैं।
वृद्ध होते समाज तथा अकेलेपन और अलगाव के बारे में बढ़ती चिंताओं के संदर्भ में, ये निष्कर्ष संज्ञानात्मक गिरावट के बाद भी लोगों को इन प्रकार की गतिविधियों में संलग्न रखने के लिए एक महत्वपूर्ण आधार प्रदान करते हैं।
