मैड्रिड, 18 (यूरोपा प्रेस)
वर्तमान तट से दूर, सीरियाई शहर अफरीन के निकट, एक अंतर्राष्ट्रीय शोध दल ने पहले से अज्ञात समुद्री कछुए का जीवाश्म खोजा है।
साओ पाउलो विश्वविद्यालय के तत्वावधान में हाल ही में नामित सिरीमिस लेलुनेन्सिस प्रजाति, लगभग 5 करोड़ वर्ष पूर्व, प्रारंभिक इओसीन काल की है। इस खोज में खोल का पूरी तरह से संरक्षित आंतरिक भाग, साथ ही उदर खोल, श्रोणि और पिछले पैरों के कुछ हिस्से शामिल हैं। यह कछुआ सीरिया से हाल ही में वर्णित पहली जीवाश्म कशेरुकी प्रजाति है।
जीवाश्म समुद्री कछुए का अच्छी तरह से संरक्षित अंडाकार खोल 53 सेंटीमीटर लंबा और 44 सेंटीमीटर चौड़ा है।
सिरीमिस लेलुनेन्सिस नाम का यह कछुआ, सीरिया से प्राप्त पहली और हाल ही में वर्णित कशेरुकी प्रजाति का जीवाश्म है। इसके अलावा, इस खोज को स्टीरियोजेनिनी प्रजाति के सबसे पुराने प्रमाण के रूप में भी पुष्टि की गई है, जो पार्श्व-गर्दन वाले कछुओं की एक विलुप्त प्रजाति है, जिनकी उत्पत्ति संभवतः दस मिलियन वर्ष से भी अधिक पुरानी है। इस संग्रह में एक पूरी तरह से संरक्षित आंतरिक कवच, कई उदर कवच हड्डियाँ, श्रोणि हड्डियाँ और पिछले अंग शामिल हैं, जिनमें से कुछ कवच में भी शामिल हैं। इसके अलावा, जीवाश्म के आसपास की चट्टान से छोटे फोरामिनिफेरा निकाले गए। ये कवचयुक्त प्रोटोज़ोआ, जीवाश्म कछुए की आयु निर्धारित करने में महत्वपूर्ण थे।
"आज, पार्श्व-गर्दन वाले कछुए परिवार के सभी सदस्य अर्ध-जलीय मीठे पानी के कछुए हैं। हालाँकि, अब विलुप्त हो चुके स्टीरियोजेनिनी भी खारे पानी के आवासों में रहते थे। इसलिए, उनके जीवाश्म दुनिया भर में पाए जा सकते हैं: दक्षिण अमेरिका, उत्तरी अमेरिका, कैरिबियन, अफ्रीका और पूर्वी एशिया में," ट्यूबिंगन विश्वविद्यालय के सेनकेनबर्ग सेंटर फॉर ह्यूमन इवोल्यूशन एंड पैलियोएनवायरनमेंट के डॉ. गेब्रियल एस. फरेरा, जिन्होंने शोध में भाग लिया, ने एक बयान में बताया।
वर्तमान सीरिया क्रेटेशियस काल से लेकर मायोसीन युग के अंत तक, यानी 14.5 करोड़ वर्ष पूर्व से लेकर लगभग 5.3 करोड़ वर्ष पूर्व तक, पूरी तरह से जल से घिरा हुआ था। इस व्यापक समुद्री इतिहास को देखते हुए, वहाँ समुद्री कछुए की खोज फेरेरा के लिए कोई आश्चर्य की बात नहीं है। "हालांकि, सिरीमिस लेलुनेन्सिस की खोज स्टीरियोजेनिनी के वितरण में एक नया भौगोलिक स्थान जोड़ती है, और भूमध्यसागरीय क्षेत्र में समुद्री कछुओं के इस समूह की संभावित उत्पत्ति के स्पष्ट संकेत हैं।"
