मैड्रिड, 14 (यूरोपा प्रेस)
ईएसए के मार्स एक्सप्रेस ऑर्बिटर पर लगे हाई रेजोल्यूशन स्टीरियो कैमरा (एचआरएससी) से प्राप्त चित्र मंगल ग्रह पर विशाल एचेरॉन फोसा ग्रैबेन प्रणाली के पश्चिमी भाग को दर्शाते हैं।
कैमरे के दृश्य क्षेत्र में आने वाला क्षेत्र हमारे सौर मंडल के सबसे ऊँचे ज्वालामुखी, ओलंपस मोन्स से लगभग 1,200 किलोमीटर उत्तर में स्थित है। यह अर्धचंद्राकार पर्वत श्रृंखला लगभग 800 किलोमीटर तक फैली हुई है, जो अपने उत्तरी और पश्चिमी किनारों पर आर्केडिया और अमेज़ॅन के मैदानों से मिलती है। दक्षिण में, यह पर्वत श्रृंखला ओलंपस मोन्स के किनारों के तल पर भूस्खलन के क्षेत्र से मिलती है।
एचेरॉन फोसा की विशेषता मंगल ग्रह की सतह पर बड़े, गहरे विदारण (भ्रंश) हैं। ये रेखीय विदारण भूवैज्ञानिकों द्वारा खाई-और-पठार परिदृश्य कहे जाने वाले एक उत्कृष्ट उदाहरण हैं: एक दूसरे के समानांतर ऊपर उठे और नीचे की ओर मुड़े हुए क्रस्टल ब्लॉकों का एक पैटर्न। ये विवर्तनिक संरचनाएँ किसी ग्रह की आंतरिक भूवैज्ञानिक गतिविधि से उत्पन्न होती हैं, जहाँ ग्रहीय मेंटल (पर्पटी और धात्विक कोर के बीच चट्टान की मोटी परत) से गर्म, निंदनीय चट्टान, या यहाँ तक कि पिघला हुआ मैग्मा भी सतह पर आ जाता है। एचआरएससी का संचालन करने वाली जर्मन अंतरिक्ष एजेंसी डीएलआर के एक बयान के अनुसार, इस प्रक्रिया को मेंटल संवहन भी कहा जाता है।
नीचे से दबाव सतह को फैलाता है, जिससे भ्रंशों में दरारें पड़ जाती हैं, जिससे भूपर्पटी के खंड धँस जाते हैं जबकि आस-पास के उठे हुए खंड अपनी जगह पर बने रहते हैं। एचेरॉन फोसा का निर्माण संभवतः लगभग 3.7 से 3.9 अरब वर्ष पहले, नोआचियन काल के दौरान हुआ था, जब मंगल अपनी भूगर्भीय गतिविधि के चरम पर था। समय के साथ, कई गड्ढे विभिन्न प्रकार की सामग्री से भर गए हैं, जो संभवतः ग्लेशियरों द्वारा अपनी बर्फ के साथ बहाकर लाए गए जमाव हैं।
एचआरएससी छवियों में, दृश्य के उत्तर-दाहिने हिस्से में अलग-अलग गहराई के कई गहरे गड्ढे दिखाई दे रहे हैं। ध्यान से देखने पर इन गड्ढों के तल पर एक सुव्यवस्थित पैटर्न वाली चिकनी सामग्री दिखाई देती है। रेखीय घाटी भराव (एलवीएफ) के रूप में जानी जाने वाली ये आकृतियाँ आमतौर पर हिमनदों की बर्फ में दबे मलबे के धीमे प्रवाह से बनती हैं। माना जाता है कि ये जमाव मुख्य रूप से मलबे की एक परत से ढकी बर्फ से बने होते हैं, जो पृथ्वी पर ब्लॉक ग्लेशियरों के समान है।
इस तरह के निक्षेप अक्सर पेरिग्लेशियल भू-भागों में पाए जाते हैं, जो लगभग साल भर जमे रहते हैं। ऐसा मंगल और पृथ्वी दोनों पर होता है। इनकी उपस्थिति से पता चलता है कि इस क्षेत्र में बारी-बारी से ठंड और गर्मी का दौर रहा होगा, जो बार-बार जमने और पिघलने के चक्रों से प्रेरित था। ये जलवायु परिवर्तन मंगल के कक्षीय मापदंडों में बदलाव, खासकर उसके घूर्णन अक्ष के बदलते झुकाव के कारण होते हैं।
पृथ्वी के घूर्णन अक्ष के झुकाव के विपरीत, जो लगभग 23.5 डिग्री पर अपेक्षाकृत स्थिर है और हमारे चंद्रमा के कारण अरबों वर्षों से स्थिर बना हुआ है, मंगल ग्रह का अक्षीय झुकाव अन्य ग्रहों के गुरुत्वाकर्षण प्रभाव के कारण अधिक तेजी से और बार-बार उतार-चढ़ाव करता है।
पाँच लाख की अवधि में घटित होते हैं , जिससे ये बार-बार और अपेक्षाकृत तीव्र होते हैं। परिणामस्वरूप, मंगल ग्रह द्वारा प्राप्त सौर विकिरण की मात्रा विभिन्न अक्षांशों पर भिन्न होती है, जिससे मंगल ग्रह की जलवायु में परिवर्तन होता है और सतह पर बर्फ का पुनर्वितरण होता है। उच्च झुकाव की अवधि के दौरान, बर्फ ध्रुवों से मध्य-अक्षांशों की ओर फैलती है। जब झुकाव कम होता है, जैसा कि वर्तमान में होता है, तो बर्फ ध्रुवों की ओर पीछे हट जाती है, लेकिन अपने निशान छोड़ जाती है जो अभी भी परिदृश्य पर दिखाई देते हैं।
