मैड्रिड, 18 (यूरोपा प्रेस)
जापान के निर्जन द्वीपों पर शोधकर्ताओं ने समुद्री पक्षियों के बीच एक अजीबोगरीब शौच क्रिया की खोज की है, जो उन्हें स्वच्छ रहने में मदद कर सकती है और समुद्र को भी उपजाऊ बना सकती है।
करंट बायोलॉजी में प्रकाशित एक शोधपत्र में, टीम ने पाया कि बैंडेड शीयरवाटर (कैलोनेक्ट्रिस ल्यूकोमेलास) उड़ते समय मल त्यागते हैं, न कि मंडराते समय, और ऐसा हर चार से दस मिनट में करते हैं। यह आदत पक्षियों को स्वच्छ रहने और समुद्र को उपजाऊ बनाने में मदद कर सकती है।
लेकिन टीम का उद्देश्य समुद्री पक्षियों की शौच की आदतों का दस्तावेजीकरण करना नहीं था। टोक्यो विश्वविद्यालय के प्रमुख लेखक लियो उएसाका कहते हैं, "मैं यह अध्ययन कर रहा था कि समुद्री पक्षी उड़ान भरने के लिए समुद्र की सतह पर कैसे दौड़ते हैं। वीडियो देखकर, मुझे आश्चर्य हुआ कि वे इतनी बार शौच करते हैं। पहले तो मुझे यह मज़ेदार लगा, लेकिन बाद में यह समुद्री पारिस्थितिकी के लिए ज़्यादा दिलचस्प और महत्वपूर्ण निकला।"
समुद्री पक्षियों की बीट मिट्टी को समृद्ध बनाती है और आस-पास के तटीय जल को उपजाऊ बनाती है, क्योंकि इसमें नाइट्रोजन और फॉस्फोरस की मात्रा अधिक होती है। शोधकर्ताओं ने अध्ययन किया है कि ये पोषक तत्व स्थलीय पारिस्थितिक तंत्र को कैसे आकार देते हैं, लेकिन इस बारे में बहुत कम जानकारी है कि ये किनारे से दूर, खुले समुद्र में, जहाँ समुद्री पक्षी अपना अधिकांश जीवन व्यतीत करते हैं, क्या प्रभाव डालते हैं।
अनुमानतः 424 मिलियन शीयरवॉटर और उनके रिश्तेदारों के मल से जल उर्वर हो सकता है, तथा प्लवक और अन्य समुद्री जीवन को पोषक तत्व प्राप्त हो सकते हैं।
कैमरों से लैस पक्षी
15 बैरड शीयरवाटर पक्षियों के पेट पर लगे रबड़ के आकार के, पीछे की ओर लगे कैमरों की मदद से, उएसाका ने लगभग 200 मलत्याग की घटनाओं को रिकॉर्ड किया और उनका विश्लेषण किया। उन्होंने पाया कि ये पक्षी लगभग हमेशा उड़ान के दौरान ही मलत्याग करते थे और आमतौर पर उड़ान भरने के तुरंत बाद ही मलत्याग कर देते थे।
कभी-कभी ये पक्षी सिर्फ़ शौचालय जाने के लिए ही पानी में उड़ते थे और एक मिनट के अंदर ही वापस पानी में लौट आते थे। उएसाका बताते हैं कि इन निष्कर्षों से पता चलता है कि तैरते समय ये पक्षी जानबूझकर मल त्यागने से बचते हैं।
उएसाका कहते हैं, "बैरड शीयरवाटर के पंख बहुत लंबे और संकरे होते हैं, जो फड़फड़ाने के बजाय ग्लाइडिंग के लिए उपयुक्त होते हैं।" उड़ान भरने के लिए उन्हें अपने पंखों को ज़ोर-ज़ोर से फड़फड़ाना पड़ता है, जिससे वे थक जाते हैं। इसका मतलब है कि समुद्र की सतह पर मल त्यागने का जोखिम, उड़ान भरने के प्रयास से कहीं ज़्यादा है। इसके पीछे कोई ठोस कारण ज़रूर होगा।
शोधकर्ताओं को संदेह है कि यह आदत पक्षियों को मल से अपने पंख गंदे करने से रोक सकती है, शिकारियों को आकर्षित करने से बचा सकती है, या तैरने की स्थिति की तुलना में मल त्याग को आसान बना सकती है।
उड़ान के दौरान, पक्षी लगभग हर 4 से 10 मिनट में मल त्याग करते थे। टीम ने अनुमान लगाया कि पक्षी प्रति घंटे 30 ग्राम मल त्यागते हैं, जो उनके शरीर के भार का लगभग 5% है।
उएसाका कहते हैं, "हम नहीं जानते कि वे उत्सर्जन की इस दर को क्यों बनाए रखते हैं, लेकिन इसका कोई कारण अवश्य होगा।"
इसका पता लगाने के लिए, वह लंबी बैटरी लाइफ वाले कैमरों या तापमान सेंसरों का इस्तेमाल जीपीएस के साथ मिलकर यह पता लगाने की योजना बना रहे हैं कि समुद्री पक्षी समुद्र में अपनी बीट कहाँ छोड़ते हैं। उन्हें उम्मीद है कि ये भविष्य के अध्ययन समुद्री पारिस्थितिकी में समुद्री पक्षियों की बीट की भूमिका के बारे में और अधिक जानकारी प्रदान करेंगे।
