मैड्रिड, 19 (यूरोपा प्रेस)
एरेन्डेल, एक पिंड जिसे 2022 में जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप से खोजा जाएगा और जिसे ज्ञात सबसे दूर का तारा माना जाता है, वास्तव में एक तारा समूह हो सकता है।
इसकी खोज के समय, एरेन्डेल को एक तारा माना गया था जो बिग बैंग के 900 मिलियन वर्ष बाद बना था, जब ब्रह्मांड अपनी वर्तमान आयु का केवल 7% ही था।
अब, द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन में, खगोलविदों ने इस संभावना का पता लगाने के लिए फिर से जेम्स वेब दूरबीन का उपयोग किया है कि एरेन्डेल एक एकल तारा या द्विआधारी प्रणाली , जैसा कि पहले सोचा गया था, बल्कि यह एक सघन तारा समूह है।
उन्होंने पाया कि एरेन्डेल की वर्णक्रमीय विशेषताएं स्थानीय ब्रह्मांड में मौजूद गोलाकार समूहों - एक प्रकार के तारा समूह - से मेल खाती हैं।
"इस शोध की सबसे बड़ी राहत की बात यह है कि अगर एरेन्डेल वाकई एक तारा समूह है, तो यह अप्रत्याशित नहीं है!" कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में खगोल विज्ञान के डॉक्टरेट छात्र और इस अध्ययन के प्रमुख लेखक मास्सिमो पास्केल ने लाइव साइंस को बताया। "इस शोध से पता चलता है कि एरेन्डेल, स्थानीय ब्रह्मांड में देखे गए गोलाकार समूहों के बारे में हमारी अपेक्षाओं के अनुरूप प्रतीत होता है, जो ब्रह्मांड के पहले अरब वर्षों के दौरान दिखाई दिए होंगे।"
12.9 अरब प्रकाश वर्ष दूर, डॉन आर्क आकाशगंगा में स्थित एरेन्डेल, गुरुत्वाकर्षण लेंसिंग के प्रभाव में पाया गया है। यह एक ऐसी घटना है जिसकी भविष्यवाणी आइंस्टीन के सामान्य सापेक्षता सिद्धांत द्वारा की गई थी। इस घटना में विशाल पिंड अपने चारों ओर से गुजरने वाले प्रकाश को मोड़ देते हैं। पृथ्वी और एरेन्डेल के बीच स्थित यह विशाल आकाशगंगा समूह इतना बड़ा है कि यह अंतरिक्ष-समय के ताने-बाने को विकृत कर देता है, जिससे एक आवर्धन प्रभाव पैदा होता है जिससे खगोलविद एरेन्डेल से आने वाले प्रकाश का अवलोकन कर पाते हैं, जो अन्यथा इतना मंद होता कि उसे पहचानना मुश्किल होता। अध्ययनों से संकेत मिलता है कि इस गुरुत्वाकर्षण लेंसिंग प्रभाव के कारण यह तारा कम से कम 4,000 गुना बड़ा दिखाई देता है।
यह आवर्धन कुछ विशेष क्षेत्रों में सबसे अधिक होता है। यदि कोई तारा या आकाशगंगा इनमें से किसी एक क्षेत्र के ठीक बगल में स्थित है, तो उसकी छवि सामान्य से सैकड़ों या हज़ारों गुना ज़्यादा चमकीली दिखाई दे सकती है। एरेन्डेल इनमें से किसी एक मीठे बिंदु के बेहद करीब प्रतीत होता है, यही कारण है कि हम इसे लगभग 12.9 अरब प्रकाश वर्ष दूर होने के बावजूद देख सकते हैं। ये लगभग पूर्ण संरेखण अविश्वसनीय रूप से दुर्लभ हैं, जिसके कारण खगोलविद एकल तारे के अलावा अन्य वैकल्पिक व्याख्याओं पर विचार कर रहे हैं।
एक ठंडे साथी के संकेत
2022 में एरेन्डेल की खोज के बाद, शोधकर्ताओं ने जेम्स वेब नियर-इन्फ्रारेड इमेजिंग कैमरा (NIRCam) के डेटा का उपयोग करके इस पिंड का विश्लेषण किया। इसकी चमक और आकार की जाँच करके, उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि एरेन्डेल एक विशाल तारा हो सकता है, जो सूर्य से दोगुने से भी ज़्यादा गर्म और हमारे तारे से लगभग दस लाख गुना ज़्यादा चमकीला हो। खगोलविदों ने एरेन्डेल के रंग में एक ठंडे साथी तारे की उपस्थिति का संकेत भी पाया।
पास्कल ने कहा, "हाल के शोध से पता चला कि एरेन्डेल (हालांकि जरूरी नहीं कि) पहले की सोच से कहीं अधिक बड़ा हो सकता है, जिसके बाद मैं आश्वस्त हो गया कि तारा समूह परिदृश्य पर खोज करना उचित है।"
जेडब्लूएसटी के एनआईआरएसपेक उपकरणों से प्राप्त स्पेक्ट्रोस्कोपिक डेटा का उपयोग करते हुए, पास्कल और उनकी टीम ने एरेन्डेल की आयु और धातु सामग्री का अध्ययन किया।
टीम ने एरेन्डेल के स्पेक्ट्रोस्कोपिक सातत्य का विश्लेषण किया, जो दर्शाता है कि प्रकाश की विभिन्न तरंगदैर्घ्यों में इसकी चमक कैसे सुचारू रूप से बदलती है। यह पैटर्न एक तारा समूह से अपेक्षित पैटर्न से मेल खाता था, और कम से कम, कई तारों के संयुक्त प्रकाश से।
शोधकर्ताओं ने केवल एक "तारा समूह" की संभावना का पता लगाया। उन्होंने सभी संभावित परिदृश्यों की जाँच नहीं की, जैसे कि एरेन्डेल एक तारा है या एकाधिक तारा प्रणाली, और न ही उन्होंने परिणामों की तुलना की।
