मैड्रिड, 14 (यूरोपा प्रेस)
ओशन रेस यूरोप 2025 का पहला चरण गुरुवार को इंग्लैंड के आइल ऑफ वाइट में धूप लेकिन परिवर्तनशील परिस्थितियों में संपन्न हुआ, जिसमें बायोथर्म ने शानदार जीत हासिल की और टीम मालिजिया ने डोवर जलडमरूमध्य में साहसिक रणनीतिक कदम के कारण पैप्रेक आर्किया से दूसरा स्थान छीन लिया।
बेड़ा पोर्ट्समाउथ में सीधे समापन की तैयारी कर रहा था, लेकिन बुधवार रात रेस प्रबंधन ने कोर्स को 60 नॉटिकल मील तक बढ़ा दिया, और बेम्ब्रिज लेज से दो-लैप सर्किट जोड़ दिया। इससे शीर्ष तीन टीमों को फिनिश लाइन पार करने से पहले एक और अपविंड और डाउनविंड लेग का सामना करना पड़ा।
पॉल मेइलहट की टीम के लिए, यह विस्तार महज़ एक औपचारिकता थी, और उन्होंने जर्मनी के कील में शुरुआत से ही सब कुछ नियंत्रित किया, किसी भी मुसीबत से दूर रहे और अपने प्रतिद्वंद्वियों से काफ़ी आगे रहे। यहाँ तक कि बुधवार की रात की आंधी ने भी, जब चारों तरफ़ से 25 नॉट की रफ़्तार से हवाएँ चलीं और पालों को बार-बार नीचे करना पड़ा, बायोथर्म को ख़तरे में नहीं डाला।
गुरुवार को बेम्ब्रिज पहुँचते ही, वह इतनी आगे थी कि उसने बिना किसी खतरे के सभी चक्कर पूरे कर लिए। अगली नाव क्षितिज पर दूर से ही दिखाई दे रही थी, ऐसे में मेइलहट का दल शांति से अंतिम छोर तक पहुँच सकता था, लेकिन उन्होंने अंतिम छोर तक अपनी तैयारी और समायोजन जारी रखा। सुबह 11:50 बजे, उसने नौ अंकों के साथ अपनी स्टेज जीत पक्की कर ली, जिसमें सात अंक जीतने के लिए और दो अंक कील गेट से गुज़रने के लिए थे।
उनके पीछे, मालिज़िया और पैप्रेक आर्किया अभी भी दूसरे स्थान के लिए संघर्ष कर रहे थे। अधिकांश समय तक, पैप्रेक आर्किया अपने प्रतिद्वंद्वी के हमलों के बावजूद तीसरे स्थान पर बना रहा, लेकिन बोरिस हरमन की टीम ने बुधवार दोपहर इसका फायदा उठाया।
डोवर के पास पहुँचते ही, उसने बीच वाली धारा का रास्ता छोड़ दिया और विपरीत धारा के पूरे ज़ोर से बचने के लिए तट के किनारे चल पड़ी। यह जोखिम भरा था क्योंकि तट के पास धारा कमज़ोर होती है, लेकिन हवा के कम होने का ख़तरा भी ज़्यादा होता है। यह कदम तुरंत कारगर साबित हुआ। चट्टानों की ओर मुड़ने के एक घंटे बाद, मालिज़िया पाँच मील की दूरी तय कर चुकी थी, और रात होते-होते वे सिर्फ़ आधा मील दूर रह गए थे।
पैप्रेक आर्किया ने मज़बूत रक्षापंक्ति के साथ जवाब दिया, और रात भर मालिज़िया के हर हमले का जवाब दिया। कई घंटों तक, वे बेम्ब्रिज सर्किट की शुरुआत तक एक-दूसरे से सिर्फ़ एक मील की दूरी पर रहे, और एक-दूसरे को कवर करते रहे, लेकिन एक फ़ैसले ने सब कुछ बदल दिया।
हवा के विपरीत दिशा में लुढ़कते हुए निशान का पता चलने पर, मालिज़िया ने अपनी चाल बदली और पैप्रेक आर्किया ने सुरक्षित समझकर ब्रेकअवे की अनुमति दे दी। लेकिन यह चाल जर्मन टीम के पक्ष में रही, जो आगे बढ़ी और धीरे-धीरे अपनी बढ़त बढ़ाने लगी। अंत में, मालिज़िया ने निर्णायक रूप से दूसरा स्थान हासिल कर लिया, और पैप्रेक आर्किया को इस चूक का खामियाजा भुगतना पड़ा।
पहले चरण के पूरा होने के साथ, बायोथर्म के 9 अंक हो गए हैं और वह चैंपियनशिप में मज़बूत स्थिति में है। मालिज़िया की वापसी से उन्हें 6 अंक मिले हैं, जिससे वे पैप्रेक अर्किया के बराबरी पर हैं, जिन्होंने कील में गोल करके 1 अंक जोड़ा और तीसरे स्थान के लिए उनके 5 अंक हो गए हैं।
