उरुग्वे अपनी भूमिगत भूमि में "दुर्लभ मृदा" की उपस्थिति के कारण जांच के दायरे में है: क्या यह करोड़ों डॉलर की खोज है या फिर एक अथाह संदेह?
दुर्लभ मृदाएँ हैं : हमारे मोबाइल फ़ोन की स्क्रीन से लेकर पवन टर्बाइनों तक। ये 17 खनिज हैं जो अपने नाम के बावजूद, उतने दुर्लभ नहीं हैं, लेकिन अपने शुद्ध रूप में प्राप्त करना बहुत मुश्किल है। इनका महत्व इतना है कि ये संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन, जो वर्तमान में दुनिया का सबसे बड़ा उत्पादक है, के बीच भू-राजनीतिक रस्साकशी में गहराई से शामिल हो गए हैं। और इस सारी उथल-पुथल , यह मुद्दा उरुग्वे की संसद में उठा।
सॉवरेन आइडेंटिटी पार्टी के प्रतिनिधि गुस्तावो सैले ने उद्योग, ऊर्जा और खनन मंत्रालय (MIEM) से एक रिपोर्ट मांगी ताकि यह पता लगाया जा सके कि उरुग्वे में दुर्लभ मृदा भंडार हैं नहीं। राष्ट्रीय खनन निदेशालय (डायनामिगे) से प्राप्त प्रतिक्रिया में पुष्टि हुई कि ये खनिज देश में मौजूद हैं और इन पर वैज्ञानिक शोध भी चल रहा है।
फ्लोरिडा और लावालेजा के बीच सीमा पर एक "विसंगति"
डाइनामिज के निदेशक नेस्टर कैम्पल ने बताया कि एक दशक से भी ज़्यादा समय पहले, फ्लोरिडा और लावालेजा की सीमा पर स्थित इलेस्कास शहर के पास एक क्षेत्र में यूरेनियम और थोरियम की एक "गंभीर विसंगति" का पता चला था। उस समय इस खोज ने संस्थान को एक खनन भंडार की मांग करने और प्रारंभिक अध्ययन करने के लिए प्रेरित किया।
सैले को सौंपी गई रिपोर्ट के अनुसार, परिणाम "अनुसंधान जारी रखने की आवश्यकता की ओर इशारा करते हैं" ताकि यह देखा जा सके कि क्या बड़े अन्वेषण में और अधिक धन है। रुचि का क्षेत्र लगभग 11,000 हेक्टेयर में फैला है, हालाँकि कैम्पल ने स्वीकार किया कि उरुग्वे के इन सामग्रियों के खनन का केंद्र बनने की संभावना कम है। दुर्लभ मृदाएँ प्राप्त करने की प्रक्रिया अत्यंत जटिल और अत्यधिक प्रदूषणकारी है।
पुरानी एनकैप जांच
फ़ाइल से यह भी पता चला कि एनकैप ने 1957 और 1963 के बीच रोचा में ऊर्जा खनिजों की खोज में अध्ययन किए थे। हालाँकि, इस संदर्भ , उन्होंने कभी भी विशेष रूप से दुर्लभ मृदा खनिजों की खोज नहीं की। इसके अलावा, इन जाँचों की पूरी रिपोर्ट उपलब्ध नहीं है।
सच तो यह है कि, हालाँकि कई कंपनियों ने अतीत में रुचि दिखाई है, लेकिन किसी भी अंतिम अन्वेषण रिपोर्ट में आर्थिक महत्व के खनिज स्रोतों के अस्तित्व की पुष्टि नहीं हुई है। फिलहाल, देश में दुर्लभ मृदा खनिजों का व्यावसायिक स्रोत अभी तक खोजा नहीं गया है, लेकिन कम से कम एक अंतर्देशीय क्षेत्र में, संदेह पहले से कहीं ज़्यादा प्रबल है।
