द वर्ल्ड टुडे
मैड्रिड, 18 (यूरोपा प्रेस)
स्पेनिश टेनिस खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज़ ने सिनसिनाटी टूर्नामेंट (संयुक्त राज्य अमेरिका) में खिताब जीत लिया है, जो इस सत्र का सातवां एटीपी मास्टर्स 1000 है, जब इटली के जैनिक सिनर इस सोमवार को फाइनल के पहले सेट (5-0) के दौरान शारीरिक समस्याओं के कारण रिटायर हो गए थे, जिससे मर्सिया के इस खिलाड़ी को सर्किट पर अपने करियर की 22वीं ट्रॉफी मिली और उन्होंने यूएस ओपन को विश्व में नंबर एक खिलाड़ी के रूप में समाप्त करने का अपना रास्ता साफ कर दिया।
इस तरह, अल्काराज ने मोंटे कार्लो और रोम के बाद वर्ष का अपना तीसरा मास्टर्स 1000 खिताब जीता, और 2025 में यह उनका पांचवां खिताब होगा, जिस वर्ष उन्हें रोलाण्ड गैरोस और क्वींस का चैंपियन भी चुना गया है।
दोनों खिलाड़ियों के बीच छठा फ़ाइनल, जो सिर्फ़ तीन महीनों में चौथी बार आमने-सामने थे, उस ज़बरदस्त रोमांचक मुक़ाबले का गवाह नहीं बना, और इसका असर पहले मिनट से ही दिखने लगा। पहले ही मुक़ाबले में, एल पालमार के मूल निवासी ने अपने प्रतिद्वंदी की सर्विस को एक लव गेम से तोड़ा, और अपनी पहली सर्विस पर ब्रेक की पुष्टि भी की।
ओहायो में खतरे की घंटी तब बज उठी जब तीसरे गेम में "कार्लिटोस" ने एक और ब्रेक हासिल किया और फिर सिर्फ़ 23 मिनट में 5-0 की आश्चर्यजनक बढ़त बना ली। दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी ने सदमे में आकर डॉक्टरों से बात की और बाद में घोषणा की कि वह अब खेलना जारी नहीं रखेंगे।
मैच के बाद सिनर ने कहा, "मुझे आपको निराश करने के लिए माफ़ करना। कल से मेरी तबियत ठीक नहीं है। मुझे लगा था कि रात भर में सब ठीक हो जाएगा, लेकिन फिर मेरी तबियत बिगड़ने लगी। मैंने मैदान पर जाकर मैच खेलने की कोशिश की, लेकिन मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सका।"
अल्काराज़ ने सिनर के साथ जो हुआ उसके लिए खेद व्यक्त किया। उन्होंने कहा, "मुझे खेद है, मैं समझता हूँ कि आप इस समय कैसा महसूस कर रहे हैं। जैसा कि मैंने कई बार कहा है, आप एक चैंपियन हैं। मुझे यकीन है कि आप और भी बेहतर, और भी मज़बूत होकर वापसी करेंगे, आप हमेशा ऐसा करते हैं, और एक सच्चा चैंपियन यही करता है।"
इस जीत के साथ, जिसने सिनर के हार्ड कोर्ट पर 26 जीत के सिलसिले को तोड़ दिया, दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी के नाम 22 एटीपी टूर खिताब और आठ एटीपी मास्टर्स 1000 खिताब हो गए हैं। इसके अलावा, इस खिताब ने यूएस ओपन में नंबर एक स्थान के लिए जंग को और तेज़ कर दिया है; जब सीज़न के आखिरी ग्रैंड स्लैम का मुख्य ड्रॉ शुरू होगा, तो अल्काराज़ लाइव रैंकिंग में नंबर एक पर होंगे और फ्लशिंग मीडोज़ में इतालवी खिलाड़ी को शीर्ष स्थान से हटाने का अच्छा मौका होगा।
मर्सिया के इस खिलाड़ी के पास वर्ष के अंतिम मेजर टूर्नामेंट को रैंकिंग में शीर्ष पर रहते हुए समाप्त करने के लिए तीन विकल्प हैं: खिताब जीतना; फाइनल में पहुंचना और सिनर का बाहर हो जाना; या सेमीफाइनल में पहुंचना और इतालवी खिलाड़ी का बाहर हो जाना।
