यूक्रेन में संघर्ष की लंबी और क्रूर प्रकृति से प्रेरित, बढ़ती तात्कालिकता के माहौल में, यूरोपीय संघ एक ऐसे प्रस्ताव पर बहस में दृढ़ता के साथ आगे बढ़ रहा है जो हाल तक असंभव और कानूनी रूप से जोखिम भरा लग रहा था: प्रतिबंधों से ज़ब्त रूसी संप्रभु संपत्तियों का उपयोग, आक्रमणग्रस्त देश की रक्षा और अंततः पुनर्निर्माण के लिए सीधे और स्थायी रूप से वित्तपोषण के लिए करना। यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने बुधवार को कोपेनहेगन से कहा कि 27 सदस्य देशों के बीच एक "बढ़ती आम सहमति" है कि रूस को, न कि केवल यूरोपीय करदाताओं को, अपने द्वारा शुरू किए गए युद्ध की भारी आर्थिक और मानवीय लागत वहन करनी चाहिए। यह प्रतिमान परिवर्तन न केवल एक ज़रूरी वित्तीय ज़रूरत को दर्शाता है, बल्कि एक ठोस और अभूतपूर्व तरीके से हमलावर को जवाबदेह ठहराने की राजनीतिक इच्छाशक्ति को भी दर्शाता है।
"रूस ज़िम्मेदार है, उसने नुकसान पहुँचाया है, और उसे जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए," वॉन डेर लेयेन ने यूरोपीय नेताओं के अनौपचारिक शिखर सम्मेलन में संवाददाताओं से कहा, एक ऐसे तर्क की नींव रखते हुए जो उतना ही नैतिक है जितना कि आर्थिक। प्रस्ताव, जिसका आयोग दृढ़ता से एक "मज़बूत कानूनी रास्ता" के रूप में बचाव करता है, अंतरराष्ट्रीय कानून की गहरी जटिलताओं को दरकिनार करने के लिए बनाया गया है जो पारंपरिक रूप से संप्रभु संपत्तियों को पूरी तरह से जब्त करने से बचाते हैं। इसके बजाय, यह एक सरल वित्तीय तंत्र का प्रस्ताव करता है: रूसी सेंट्रल बैंक से संबंधित अरबों यूरो का , जो कि विभिन्न यूरोपीय वित्तीय संस्थानों में बंधे हैं, मुख्य रूप से बेल्जियम में, कीव के लिए बड़े पैमाने पर ऋण के लिए संपार्श्विक के रूप में। इस तंत्र की कुंजी, राष्ट्रपति ने समझाया, यह है कि "यदि रूस क्षतिपूर्ति का भुगतान करता है, तो यूक्रेन को यह ऋण चुकाना होगा
यूरोपीय संघ के कार्यकारी प्रमुख ने ज़ोर देकर कहा कि यूक्रेन के लिए समर्थन "सुरक्षित" है और ऐसे महत्वपूर्ण क्षण में जब व्लादिमीर पुतिन का शासन लगातार यूरोपीय संघ के संकल्प और एकता की "परीक्षा" ले रहा है, "तत्परता और एकता की सामान्य भावना" बनाए रखना ज़रूरी है। इन निधियों को जुटाने का विचार बिल्कुल नया नहीं है, लेकिन हाल के हफ़्तों में कीव के लिए धन के एक स्थिर और पूर्वानुमानित प्रवाह को सुनिश्चित करने की सख़्त ज़रूरत को देखते हुए इसने काफ़ी ज़ोर पकड़ा है, जिसके संसाधन युद्ध के कारण कम होते जा रहे हैं। यूरोपीय संघ की सबसे प्रभावशाली और अक्सर सतर्क अर्थव्यवस्थाओं में से एक जर्मनी ने इस पहल का स्पष्ट रूप से समर्थन किया है। चांसलर ओलाफ़ स्कोल्ज़ ने सार्वजनिक रूप से एक ऐसे ही फ़ॉर्मूले की वकालत की है, जिसमें लगभग 140 अरब यूरो का ऋण शामिल होगा, एक ऐसा आँकड़ा जो यूक्रेन की सहनशक्ति में भारी बदलाव ला सकता है, और जिसे तभी चुकाया जाएगा जब मास्को संघर्ष के अंत में कीव को मुआवज़ा देगा।
बाल्टिक देशों, जिनकी रूस से भौगोलिक और ऐतिहासिक निकटता उन्हें इस खतरे पर एक अनूठा दृष्टिकोण देती है, से एस्टोनियाई प्रधानमंत्री काजा कल्लास, जो क्रेमलिन के खिलाफ सबसे मजबूत और लगातार आवाजों में से एक हैं, ने अत्यंत शीघ्रता से कार्रवाई करने की आवश्यकता पर जोर दिया। उन्होंने स्वीकार किया, "हम इस पहल पर जल्द से जल्द आगे बढ़ने के लिए काम कर रहे ," हालाँकि उन्होंने स्पष्ट रूप से स्वीकार किया कि कूटनीतिक रास्ता पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है। उन्होंने ज़ोर देकर कहा, "सभी सदस्य देश इस पर सहमत नहीं हैं, इसे अभी तक सभी का समर्थन नहीं मिला है। मैं कोई समय-सीमा तय नहीं कर सकती, लेकिन हम जल्द से जल्द आगे बढ़ने की कोशिश कर रहे हैं," उन्होंने यूरोपीय राजधानियों के बीच बंद दरवाजों ताकि संभावित जोखिमों को कम करने और अपनी स्थिति को एक समान बनाया जा सके।
मुख्य संदेह और सबसे उल्लेखनीय प्रतिरोध बेल्जियम की ओर से है, जो इस बहस में एक केंद्रीय भूमिका निभाता है , क्योंकि अधिकांश रूसी धन यूरोक्लियर क्लियरिंग हाउस के माध्यम से बेल्जियम के क्षेत्र में ही रखा जाता है। बेल्जियम के प्रधानमंत्री अलेक्जेंडर डी क्रू ने इस कदम की वैधता और सबसे बढ़कर, इसके संभावित दीर्घकालिक परिणामों को लेकर गंभीर और वाजिब आपत्तियाँ व्यक्त की हैं। पिछले हफ़्ते, उन्होंने ज़ोरदार चेतावनी दी थी कि ऐसा कदम "कभी नहीं होगा", और वैश्विक वित्तीय स्थिरता के लिए एक खतरनाक मिसाल कायम करने के भारी जोखिम का तर्क दिया था। उन्होंने तर्क दिया, "अगर देश यह देखते हैं कि यूरोपीय राजनेता जब चाहें केंद्रीय बैंक का पैसा गायब कर सकते हैं, तो वे यूरोज़ोन से अपने भंडार निकालने का फैसला कर सकते हैं।" ब्रुसेल्स को डर है कि यह संभावित पूँजी पलायन एकल मुद्रा को अस्थिर कर सकता है और अंतरराष्ट्रीय निवेश के लिए एक सुरक्षित और विश्वसनीय आश्रय ।
फ्रांस एक ज़्यादा मध्यवर्ती रुख़ अपनाता है, साहस और विवेक के बीच संतुलन बनाने की कोशिश करता है। इसके राष्ट्रपति, इमैनुएल मैक्रों ने कहा कि अंततः जिस भी विकल्प पर सहमति बने, वह "कार्यात्मक" होना चाहिए और "उसमें कोई क़ानूनी कमज़ोरी नहीं होनी चाहिए" ताकि भविष्य में अंतरराष्ट्रीय अदालतों में चुनौतियों से बचा जा सके। हालाँकि उन्होंने आयोग के राजनीतिक प्रयास को सकारात्मक माना, लेकिन उन्होंने वित्तीय प्रणाली में विश्वास को लेकर बेल्जियम की चिंताओं को भी दोहराया। मैक्रों ने तर्क दिया, "हम यूरोपीय लोगों को एक आकर्षक और विश्वसनीय देश बने रहने की ज़रूरत है। जब संपत्तियाँ ज़ब्त की जाती हैं, तो अंतरराष्ट्रीय क़ानून का सम्मान किया जाता है, और बेल्जियम के प्रधानमंत्री ने यही बात दोहराई," उन्होंने यूक्रेन को समर्थन देने की ज़रूरत और महाद्वीप की वित्तीय संरचना को बनाए रखने के दायित्व के बीच सामंजस्य बिठाने की कोशिश की।
इस बीच, स्वीडन और फ़िनलैंड जैसे अन्य साझेदार, जो हाल ही में अटलांटिक गठबंधन में शामिल हुए हैं और रूसी ख़तरे से अच्छी तरह वाकिफ़ हैं, ने इस प्रस्ताव के प्रति अपना स्पष्ट समर्थन व्यक्त करने के लिए एक संयुक्त दस्तावेज़ जारी किया। इस दस्तावेज़ में, उनका तर्क है कि रूसी संसाधनों का उपयोग "यूक्रेन की रक्षा को मज़बूत" करने और उसके अंतिम पुनर्निर्माण की नींव रखने के लिए एक महत्वपूर्ण उपाय है। उन्होंने कहा, "यूक्रेन का अस्तित्व और यूरोप की सुरक्षा उसकी वित्तीय और रक्षा ज़रूरतों की स्थायी पूर्ति पर निर्भर करती है," और संघ से कीव को "पूर्वानुमानित और पर्याप्त" धन मुहैया कराने में "केंद्रीय भूमिका" निभाने का आह्वान किया। भू-राजनीतिक और वित्तीय निहितार्थों से भरी यह बहस जारी है, और आने वाले महीनों में यूरोपीय नेता जो भी फ़ैसला लेंगे, वह न केवल यूक्रेन के समर्थन के भविष्य को, बल्कि आने वाले दशकों के लिए अंतर्राष्ट्रीय वित्तीय प्रणाली के अलिखित नियमों को भी निर्धारित करेगा।
