साल्टो ने कोटिन्हो को नहीं चुना, लेकिन वे सत्ता में वापस आ गए और फिर भी पदों का वितरण कर दिया।

मई के चुनावों के बाद साल्टो में विभागीय सरकार के हालिया गठन ने एक अप्रत्याशित आंतरिक गतिशीलता को उजागर किया: जर्मन कॉउटिन्हो की सत्ता में वापसी, नागरिकों के वोटों के ज़रिए नहीं, बल्कि राजनीतिक एकीकरण की एक ऐसी रणनीति के ज़रिए हुई जिसने उन्हें नए प्रशासन के प्रमुख निर्णयों के केंद्र में रखा। केवल 2,000 वोटों के साथ, पूर्व महापौर ने एक बार फिर कार्लोस अल्बिसु के नेतृत्व वाले प्रशासन में महत्वपूर्ण पदों पर कब्जा कर लिया, जिससे सत्तारूढ़ दल के एक हिस्से में असंतोष और जनता के एक वर्ग में अविश्वास पैदा हो गया।

चुनाव प्रचार के दौरान, भाषण नवीनीकरण, पारदर्शिता और उन पुरानी संरचनाओं से मुक्ति के इर्द-गिर्द घूमते रहे जो सालों से साल्टो पर राज कर रही थीं। हालाँकि, उनके प्रशासन के शुरुआती दिनों में एक ऐसी व्यवस्था का पता चलता है जिसमें फैसले पुराने परिचितों को सौंपे जाते हैं। कोलोराडो के एक लंबे समय से नेता रहे कॉटिन्हो जानते थे कि नई सरकार के रणनीतिक क्षेत्रों में अपने करीबी सहयोगियों को कैसे तैनात किया जाए, और सत्ता के उस तर्क को कैसे दोहराया जाए जिसे पुराना माना जाता था।

उरुग्वे की राजनीति में यह कोई नई बात नहीं है, लेकिन हाल के संदर्भों के कारण साल्टो में यह एक विशेष आयाम ले लेती है। 2010 और 2015 के बीच उनके प्रशासन की यादें करोड़ों डॉलर के घाटे, बकाया वेतन और लेखा न्यायालय की टिप्पणियों से भरी हैं। इसके अलावा, बैंको रिपब्लिका जैसे संगठनों में वेतन अंशदान ठीक से जमा न करने की शिकायतें भी थीं, जिससे सैकड़ों कर्मचारी प्रभावित हुए। इसके बावजूद, कॉउटिन्हो ने परदे के पीछे से राजनीतिक रूप से काम करना कभी बंद नहीं किया।

साल्टो ग्रांडे संयुक्त तकनीकी आयोग (सीटीएम) भी इस नेटवर्क का हिस्सा है। हाल के वर्षों में, इस द्विराष्ट्रीय संस्था का उपयोग विभिन्न क्षेत्रों द्वारा एक राजनीतिक मंच के रूप में किया गया है। पिछले प्रशासन के दौरान, उरुग्वे प्रतिनिधिमंडल के कार्लोस अल्बिसु के अध्यक्षत्व में, सीटीएम ने उन सामाजिक कार्यक्रमों के लिए विशेष धनराशि आवंटित की थी जिनके राजनीतिक लाभ के लिए एक तंत्र के रूप में उपयोग किए जाने की संभावना पर सवाल उठाए गए थे। इनमें से कुछ समझौते विभागीय राजनीतिक क्षेत्रों से जुड़े संगठनों से जुड़े थे, जिनमें कॉटिन्हो के करीबी लोग भी शामिल थे।

इस संबंध में, स्थानीय सूत्रों का दावा है कि इन निधियों का एक हिस्सा सदस्यता अनुबंधों के वित्तपोषण या ऐसे क्षेत्रों में कर्मियों की नियुक्ति में खर्च हो गया जहाँ तकनीकी निगरानी बहुत कम या बिल्कुल नहीं थी। इन प्रथाओं ने सत्तारूढ़ दल के भीतर ही चिंताएँ पैदा कर दीं, जिससे पारदर्शिता का विमर्श कमज़ोर पड़ने लगा। योग्यता के बजाय निकटता के आधार पर पदों के वितरण का तर्क एक बार फिर केंद्र में आ गया।

साथ ही, चुनावी समर्थन हासिल करने में नाकाम रहे कई नेताओं को भरोसेमंद पदों से नवाजा गया। कुछ नियुक्तियों ने गठबंधन के उन अन्य क्षेत्रों के साथ तनाव पैदा कर दिया, जिन्होंने अभियान में सक्रिय रूप से योगदान दिया था। युवा नेता और तकनीकी विशेषज्ञ, जो नए युग का हिस्सा बनने की उम्मीद कर रहे थे, संदिग्ध अतीत वाले पुराने नेताओं की वापसी से हाशिये पर चले गए। इससे आंतरिक आलोचना हुई, खासकर उन लोगों के बीच जो एक अधिक पेशेवर और कम राजनीतिक प्रशासन की उम्मीद कर रहे थे।

राजनीतिक पहलू के अलावा, इस स्थिति का जनता की धारणा पर भी सीधा असर पड़ता है। साल्टो की सड़कों पर, कई निवासी अपनी चिंता व्यक्त करते हैं कि उन्हें "यही सब कुछ और भी ज़्यादा" लगता है। औपचारिक रोज़गार की कमी, अस्थिर आवास और असुरक्षा जैसी संरचनात्मक समस्याओं से त्रस्त आबादी के लिए, राजनीतिक समायोजन केवल शासक वर्ग के प्रति मोहभंग की भावना को और मज़बूत करते हैं।

इस संदर्भ में, निर्वाचित मेयर कार्लोस अल्बिसु की भूमिका महत्वपूर्ण हो जाती है। व्यापक समर्थन से निर्वाचित, उनके नेतृत्व के सामने एक दुविधा है: अपनी छवि मज़बूत करें या उन संरचनाओं के साथ सत्ता साझा करें जो गंभीर रूप से क्षरण की शिकार हैं। नेशनल पार्टी के कुछ धड़े पदों और नीतियों को परिभाषित करने में अधिक दृढ़ता की माँग कर रहे हैं। यहाँ तक कि यह भी कहा जा रहा है कि कॉटिन्हो की "मौन उपस्थिति" प्रशासन के सबसे महत्वपूर्ण निर्णयों को प्रभावित कर सकती है।

नागरिक स्पष्ट संकेतों का इंतज़ार कर रहे हैं। ऐसे शहर में जहाँ गरीबी दर ऊँची है और रोज़गार के अवसर कम हैं, प्राथमिकताएँ आर्थिक पुनरुद्धार, बेहतर सेवाएँ और सामाजिक ताने-बाने को मज़बूत करने पर होनी चाहिए। हालाँकि, ध्यान सत्ता के आंतरिक वितरण पर केंद्रित प्रतीत होता है।

संस्थागत दृष्टि से, साल्टो में जो हुआ वह गठबंधन सरकारों में आम तनाव को दर्शाता है, लेकिन इस मामले में इसके समर्थकों के हालिया इतिहास के कारण यह एक विशेष विशेषता रखता है। किसी भी पद पर निर्वाचित न होने के बावजूद, कुटिन्हो खुद को एक प्रासंगिक खिलाड़ी के रूप में पुनः स्थापित करने में सफल रहे। वहीं दूसरी ओर, अल्बिसु को अपनी स्वायत्तता खोए बिना प्रभावी प्रबंधन बनाए रखने की ज़िम्मेदारी का सामना करना पड़ रहा है।

इस प्रकार, साल्टा का राजनीतिक परिदृश्य पुनर्गठन के दौर में प्रवेश कर रहा है। आने वाले सप्ताह यह निर्धारित करने के लिए महत्वपूर्ण होंगे कि क्या महापौर अपने प्रशासन पर पूर्ण नियंत्रण प्राप्त कर पाते हैं या आंतरिक दबाव अंततः उनके जनादेश को कमज़ोर कर देंगे। इस बीच, आम नागरिक ठोस प्रतिक्रियाओं की प्रतीक्षा कर रहे हैं: पड़ोस में सुधार, आवास तक पहुँच, अनौपचारिक रोज़गार के वास्तविक समाधान, और एक ऐसी सामाजिक नीति जो केवल कल्याणकारी योजनाओं से आगे बढ़े।

राजनीतिक विश्वास का पुनर्निर्माण विभाग के सामने सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक है। और इसके लिए, गठबंधनों से परे, पदों के प्रति नहीं, बल्कि जनता के प्रति प्रतिबद्धता की आवश्यकता है। इस राह पर चलते हुए, समय निकलता जा रहा है। बिना स्पष्ट निर्णयों के बीतता हर हफ़्ता विश्वसनीयता हासिल करने का एक खोया हुआ अवसर है। साल्टो में सत्ता बदल गई है। लेकिन सवाल यह है कि क्या वाकई दिशा बदल गई है?