उरुग्वे के चैंबर ऑफ डेप्युटीज ने इच्छामृत्यु को अधिकृत करने वाले विधेयक को प्रारंभिक मंजूरी देकर सम्मानजनक मृत्यु पर बहस में एक बड़ा कदम उठाया है। पक्ष में 64 और विपक्ष में 29 मतों के साथ, यह प्रस्ताव अब सीनेट में जाएगा, जिससे उस समाज में भारी उम्मीदें जगी हैं जो वर्षों से इस मुद्दे पर चर्चा कर रहा है। यह विधायी मील का पत्थर विशेष रूप से बीट्रीज़ गेलोस जैसे लोगों के लिए भावुक है, जो एक 65 वर्षीय सेवानिवृत्त स्पेनिश शिक्षिका हैं और एमियोट्रोफिक लेटरल स्क्लेरोसिस (एएलएस) से पीड़ित हैं। उनके लिए, यह खबर एक "बड़ी राहत" है और अपने जीवन का अंत खुद तय करने की संभावना है।
गेलोस को 2008 में एएलएस का पता चला था, और तब से, उनका जीवन, जो विशुद्ध रूप से खेल और ऊर्जा से भरा था, धीरे-धीरे बिखर गया है। लगातार गिरावट के साथ, जिससे वह हिल-डुल नहीं पाती थीं, खुद को साफ़ नहीं कर पाती थीं, यहाँ तक कि खुद को खरोंच भी नहीं पाती थीं, उनकी रातें नर्क बन गई थीं। "चादरें जलती हैं," उन्होंने बड़ी मुश्किल से कहा। 2010 में उनके लिए घातक निदान के बावजूद, वह अभी भी यहाँ हैं, लेकिन जीवन की गुणवत्ता लगातार खराब होती जा रही है। कानून की प्रगति उस सुरंग के अंत में रोशनी है जिसका उन्होंने इतने लंबे समय से इंतज़ार किया है।
यह विधेयक, जो उरुग्वे को कोलंबिया के बाद इच्छामृत्यु को वैध बनाने वाला दूसरा लैटिन अमेरिकी देश बना सकता है, यह स्थापित करता है कि पूर्ण मानसिक क्षमता वाला कोई भी वयस्क व्यक्ति, यदि वह किसी लाइलाज और अपरिवर्तनीय बीमारी से पीड़ित है, अंतिम चरण में है, या "असहनीय पीड़ा और जीवन की गुणवत्ता में गंभीर गिरावट" का अनुभव कर रहा है, तो वह इच्छामृत्यु का अनुरोध कर सकता है। रोगी की इच्छा किसी भी समय रद्द की जा सकती है।
14 घंटे चली बहस के दौरान, बहस गरमागरम रही। सत्तारूढ़ फ्रंटे एम्प्लियो पार्टी के प्रतिनिधि फेडेरिको प्रीव, जो 2025 में सत्ता में वापसी करेंगे, ने कहा कि यह कानून "प्रेम, मानवता और सहानुभूति" के बारे में है। उन्होंने यह भी कहा कि अंतिम मंजूरी उरुग्वे को इस क्षेत्र में "अधिकारों के मानक" के रूप में स्थापित करेगी।
दूसरी ओर, विरोध के स्वर भी ज़ोरदार थे। नेशनल पार्टी के प्रतिनिधि लुइस सातदीजान ने सवाल उठाया कि क्या समाज को "दुख के प्रति प्रतिक्रिया के रूप में मृत्यु" प्रदान करनी चाहिए। इसी तर्ज पर, आंद्रेस ग्रेज़ी ने तर्क दिया कि जब राज्य इस विचार को मान्यता देता है कि कुछ जीवन कम मूल्यवान हैं, तो "वह देखभाल की बिना शर्त गारंटी नहीं रह जाता।"
गेलोस, जो खुद को कैथोलिक बताती हैं, लेकिन कभी-कभी "ईश्वर में विश्वास नहीं करतीं", उन लोगों को सीधा जवाब देती हैं जो उपशामक देखभाल को ही एकमात्र विकल्प बताते हैं। उन्होंने कहा, "वे कुछ नहीं जानते, कुछ नहीं समझते।" उनके अनुसार, विरोधियों को इस असहनीय दर्द के साथ रोज़मर्रा की ज़िंदगी कैसी होती है, इसका अंदाज़ा ही नहीं है। विधायी कार्यों और मतभेदों के बीच, उनके पत्र को, जिसे एक प्रतिनिधि ने सदन में पढ़ा, इस कानून की मांग करने वालों की असलियत का सामना करने का काम किया: "अगर मैं खुद को धो पाती, हाथ से लिख पाती, फ़ोन पर बात कर पाती, खुद को खरोंच पाती, तो मेरा जीवन ज़्यादा सम्मानजनक होता।"
अब मामला सीनेट के पास है। हालाँकि बीट्रीज़ गेलोस का जीवन "बहुत धीमी गति से" आगे बढ़ रहा है, फिर भी उनकी और अन्य मरीज़ों की यही उम्मीद है कि अंततः क़ानून पारित हो जाएगा। 65 साल की उम्र में, उनके लिए यह फ़ैसला लेने का मौक़ा सोने के वज़न के बराबर मानसिक शांति है।
