दो साल की एक बच्ची को नेपाल की जीवित देवी, नई कुमारी नाम दिया गया है।

इस मंगलवार, काठमांडू के मध्य में, एक दो साल की बच्ची को नेपाल की नई जीवित देवी , जिसे कुमारी के नाम से जाना जाता है। देश के सबसे महत्वपूर्ण वार्षिक उत्सव के दौरान आयोजित यह समारोह, एक पार्थिव देवी के रूप में उसके जीवन की शुरुआत का प्रतीक है। यह एक सदियों पुरानी परंपरा है जो हिंदू और बौद्ध मान्यताओं का मिश्रण है और आज भी दुनिया को आकर्षित करती है।

कुमारी, या कुमारी देवी, काठमांडू घाटी की रक्षक देवी, तलेजू भवानी का मानव रूप मानी जाती हैं। नेपालियों के लिए उनकी भूमिका अत्यंत आध्यात्मिक महत्व रखती है, क्योंकि उनका मानना ​​है कि उनमें राष्ट्र को आशीर्वाद देने, राजपरिवार (ऐतिहासिक रूप से) और सरकारी नेताओं की रक्षा करने और समृद्धि सुनिश्चित करने की शक्ति है। यह परंपरा कम से कम 17वीं शताब्दी में मल्ल राजवंश के दौरान शुरू हुई थी, और देश के राजनीतिक और सामाजिक परिवर्तनों के दौरान भी कायम रही।

नई कुमारी का चुनाव उस समय होता है जब उपाधिधारी यौवनावस्था में पहुँचती है, यानी वह क्षण जब देवी अपना शरीर त्याग देती हैं। इस समय, नेवार समुदाय की लड़कियों, विशेष रूप से शाक्य वंश, जिससे गौतम बुद्ध भी संबंधित थे, के बीच उनके उत्तराधिकारी की खोज के लिए एक गहन और सावधानीपूर्वक खोज शुरू होती है।

कुमारी की कठोर चयन प्रक्रिया

नई जीवित देवी के चयन की प्रक्रिया जटिल है और प्राचीन रीति-रिवाजों से ओतप्रोत है। कोई भी लड़की इस उपाधि की आकांक्षा नहीं कर सकती; उसे कई कठोर शारीरिक और आध्यात्मिक आवश्यकताओं को पूरा करना होता है, जिन्हें "बत्तीस लक्षणा" या 32 सिद्धियाँ कहा जाता है। इन मानदंडों का मूल्यांकन उच्च पदस्थ पुजारियों और ज्योतिषियों की एक समिति द्वारा किया जाता है।

शाक्य जाति से संबंधित होने के अलावा, उम्मीदवार की कुंडली नेपाल के राजा की कुंडली के अनुकूल और अनुकूल होनी चाहिए (यह परंपरा राजशाही के उन्मूलन के बाद से अपनाई गई है)। शारीरिक रूप से, लड़की का स्वास्थ्य उत्तम होना चाहिए, उस पर कोई दाग या जन्मचिह्न नहीं होना चाहिए, और उसे कभी भी, यहाँ तक कि मामूली खरोंच से भी, रक्त की कमी नहीं हुई होनी चाहिए। उसकी शारीरिक विशेषताएँ पवित्र ग्रंथों के अनुसार प्रतीकात्मक और उत्तम होनी चाहिए।

32 आवश्यक पूर्णताओं में से कुछ निम्नलिखित हैं:

• बरगद के पेड़ के आकार का एक शरीर।
• गाय की तरह पलकें.
• हिरण की तरह जांघें.
• शेर जैसी छाती.
• बत्तख जैसी कोमल, स्पष्ट आवाज।
• मुलायम, दोषरहित त्वचा.
• गहरे काले बाल और आँखें.

इन गुणों को पूरा करने वाले कई उम्मीदवारों के चयन के बाद, उन्हें साहस की अंतिम परीक्षा देनी होगी। दशैन उत्सव के दौरान, लड़कियों को तलेजू मंदिर के एक अंधेरे प्रांगण में ले जाया जाता है, जहाँ भैंसों और बकरियों की बलि दी जाती है। उन्हें इस कमरे में अकेले रात बितानी होगी, जहाँ उनके चारों ओर बलि दिए गए जानवरों के सिर और उन्हें डराने के लिए नाचने वाले नकाबपोश पुरुष होंगे। जो लड़की पूरी परीक्षा के दौरान शांत और निडर रहती है, वह यह प्रदर्शित करती है कि उसमें देवी तलेजू की शांति और आत्मा है, इस प्रकार नई कुमारी के रूप में उसका चयन सुनिश्चित होता है।

कुमारी घर में दिव्य जीवन

अपनी नियुक्ति के बाद, लड़की का जीवन पूरी तरह बदल जाता है। वह अपने परिवार को छोड़कर काठमांडू के दरबार चौक में स्थित एक महल-मंदिर, कुमारी घर में रहने लगती है। उस क्षण से, उसके पैर महल के बाहर ज़मीन पर नहीं पड़ सकते, इसलिए उसे हमेशा एक सुनहरी पालकी में, उसके रखवालों की गोद में, या विशेष चटाई पर ले जाया जाता है। उसका परिवार उससे मिलने तो जा सकता है, लेकिन औपचारिक रूप से, क्योंकि अब वह एक देवी है जिसके प्रति उन्हें श्रद्धा दिखानी चाहिए।

कुमारी विशेष रूप से लाल रंग के वस्त्र पहनती हैं, अपने बालों को ऊँचा जूड़ा बनाती हैं, और अपनी विशेष शक्तियों के प्रतीक के रूप में अपने माथे पर "अग्नि चक्षु" या "अग्नि नेत्र" बनवाती हैं। उनकी दिनचर्या अनुष्ठानों और उनसे आशीर्वाद लेने आने वाले भक्तों के स्वागत से जुड़ी होती है। ऐसा माना जाता है कि उनके हाव-भाव उनसे मिलने आने वालों का भविष्य बता सकते हैं: रोना या चीखना गंभीर बीमारी का संकेत देता है, जबकि भोजन का प्रसाद लेना आर्थिक संकट का संकेत देता है।

हालाँकि परंपरागत रूप से कुमारियों को औपचारिक शिक्षा नहीं मिलती थी, लेकिन हाल के दशकों में इसमें महत्वपूर्ण बदलाव आए हैं। अब, निजी शिक्षक कुमारी घर में आकर उन्हें पढ़ाते हैं, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि उन्हें ऐसी शिक्षा मिले जिससे भविष्य में सामान्य जीवन में उनका प्रवेश आसान हो सके।

नश्वर जीवन की ओर वापसी

कुमारी का जीवित देवी के रूप में शासन उनके पहले मासिक धर्म के साथ अचानक समाप्त हो जाता है। माना जाता है कि रक्त की कमी से वह अशुद्ध हो जाती हैं, और देवी तालेजू अपना शरीर त्याग देती हैं। उस क्षण, वह देवी नहीं रहतीं और उन्हें अपने परिवार के पास लौटकर एक सामान्य नागरिक के रूप में रहना पड़ता है। नेपाल सरकार उनकी सेवा के सम्मान में उन्हें आजीवन पेंशन प्रदान करती है।

देवी से नश्वर बनना अक्सर एक बड़ी चुनौती होती है। वर्षों तक पूजा और देखभाल पाने के बाद, पूर्व-कुमारियों को रोज़मर्रा के काम करना सीखना पड़ता है, जैसे सड़क पर चलना, दूसरे बच्चों के साथ स्कूल जाना और सामाजिक मेलजोल बढ़ाना। एक प्रचलित अंधविश्वास है कि पूर्व-कुमारी से शादी करने से पति के लिए दुर्भाग्य या अकाल मृत्यु आती है, एक ऐसा मिथक जिसने उनमें से कई लोगों के लिए जीवनसाथी ढूँढ़ना मुश्किल बना दिया है, हालाँकि अब यह मान्यता कम होती जा रही है।

भक्ति और विवाद के बीच एक परंपरा

कुमारी परंपरा की आलोचना भी हुई है, खासकर बाल अधिकार कार्यकर्ताओं की ओर से। उनका तर्क है कि यह प्रथा लड़कियों को सामान्य बचपन, उनकी आज़ादी और शिक्षा व खेलने के उनके अधिकार से वंचित करती है। उनका तर्क है कि देवी होने के कारण होने वाले अलगाव और दबाव के दीर्घकालिक मनोवैज्ञानिक परिणाम हो सकते हैं।

इन चिंताओं के जवाब में, नेपाल के सर्वोच्च न्यायालय ने 2008 में एक फैसला सुनाया जिसमें इस परंपरा को एक सांस्कृतिक आधार माना गया, लेकिन सरकार को कुमारी के मानवाधिकारों की गारंटी देने का आदेश दिया, जिसमें शिक्षा, आवागमन की स्वतंत्रता और स्वास्थ्य सेवा का अधिकार शामिल है। तब से, उनके जीवन स्तर में सुधार के लिए कई उपाय किए गए हैं, जैसे कि महल के भीतर औपचारिक शिक्षा और तकनीक तक बेहतर पहुँच, ताकि एक प्राचीन परंपरा के संरक्षण और लड़की की भलाई के बीच संतुलन बनाया जा सके।