मैड्रिड, 16 (यूरोपा प्रेस)
स्पेनिश टेनिस खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज़ ने (6-3, 4-6, 7-5) रूसी खिलाड़ी आंद्रे रुबलेव को हराकर सिनसिनाटी टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में प्रवेश किया, जो इस सत्र का सातवां एटीपी मास्टर्स 1000 था, यह एक चुनौतीपूर्ण मैच था, जहां उन्हें मजबूत बने रहने के लिए दोनों के तनाव को प्रबंधित करना था।
मर्सिया के इस खिलाड़ी ने अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा, विंबलडन फाइनल में जैनिक सिनर से मिली हार धीरे-धीरे पृष्ठभूमि में चली गई, कम से कम ओहायो में इस इतालवी खिलाड़ी के खिलाफ होने वाले काल्पनिक फाइनल तक। ऐसा करने के लिए, अल्काराज़ को अंतिम दौर से पहले जर्मनी के एलेक्ज़ेंडर ज़ेवरेव या अमेरिका के बेन शेल्टन में से किसी एक को हराना होगा; और नंबर एक, आश्चर्यजनक फ्रांसीसी टेरेंस एटमाने को अपने सेमीफाइनल में हराना होगा।
दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी रुबलेव के जाल में नहीं फँसे, जो शुरुआत में तो बेकाबू थे, फिर उन्होंने अपना स्तर हासिल किया और एक बार फिर तनाव को झेल नहीं पाए और डबल फॉल्ट के साथ हार मान ली। अल्काराज़ ने पूरी ताकत झोंक दी, लेकिन दूसरे सेट में रूसी खिलाड़ी के पक्ष में आए बदलाव के बाद उन्हें रस्सियों के सामने अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म हासिल करनी पड़ी।
एल पालमार के खिलाड़ी ने तीसरे गेम में ब्रेक के साथ पहले सेट में बढ़त बना ली, जबकि रुबलेव ने चेयर अंपायर मोहम्मद लाहयानी से बहस की। जब रूसी खिलाड़ी ने थोड़ी देर के लिए ध्यान केंद्रित किया, तब तक बहुत देर हो चुकी थी, और अल्काराज़ ने फिर से ब्रेक करके स्कोर 6-3 कर दिया। हालाँकि, मर्सिया के खिलाड़ी की सर्विस कमज़ोर हो गई, उन्होंने अपनी सर्विस रोक दी, और रुबलेव को कोई चुनौती नहीं दे पाए, जिन्होंने 4-3 पर ब्रेक लिया।
माहौल बदला और उस ब्रेक के साथ ही अल्काराज़ दूसरा सेट हार गए, जिससे उन्हें एक उभरते हुए प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ फिर से अपना स्तर बढ़ाना पड़ा। रूसी खिलाड़ी ने चौथा गेम तो बचा लिया, लेकिन आठवें गेम में अपनी सर्विस गंवा बैठे। हालाँकि, पाँच बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन को अपनी कड़ी सर्विस का खामियाजा भुगतना पड़ा और उन्होंने अपनी सर्विस गँवाकर जीत पक्की कर ली।
टाईब्रेकर में पहुँचते-पहुँचते, रूसी खिलाड़ी फिर से आक्रामक हो गया और एक डबल फ़ॉल्ट ने उसे बर्बाद कर दिया। अल्काराज़ ने अपने मौके का इंतज़ार किया और रुबलेव के दबाव को चकमा देते हुए 2025 में जीत की अपनी बढ़त (52) फिर से पक्की कर ली और मास्टर्स 1000 में अपनी अपराजेयता का सिलसिला बरकरार रखा, मोंटे कार्लो और रोम में खिताब जीतने के बाद लगातार 15 जीत।
