मैड्रिड, 14 (यूरोपा प्रेस)
स्पेनिश टेनिस खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज़ ने बुधवार को हार्ड कोर्ट टूर्नामेंट सिनसिनाटी मास्टर्स 1000 टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया, उन्होंने एक घंटे और 22 मिनट के खेल में इटली के लुका नार्डी को दो सेटों (6-1, 6-4) में हराया, जो टूर्नामेंट का उनका अब तक का सर्वश्रेष्ठ मैच था।
कार्लोस अल्काराज़ अब सिनसिनाटी मास्टर्स 1000 के शीर्ष आठ खिलाड़ियों में शामिल हैं। मर्सिया के इस खिलाड़ी ने एटीपी रैंकिंग में 98वें स्थान पर काबिज़ इटली के लुका नार्डी को राउंड ऑफ़ 16 के अपने मैच में एक मज़बूत मुकाबले में हराया, जिसमें उन्होंने टूर्नामेंट शुरू होने के बाद से अपने कुछ बेहतरीन टेनिस पलों का आनंद लिया। अल्काराज़ पहले सेट में ख़ास तौर पर मज़बूत थे और दूसरे सेट में उन्होंने तेज़ी से वापसी करते हुए मैच जल्दी ही जीत लिया।
एल पालमार के मूल निवासी का प्रदर्शन मैच में बेजोड़ रहा। अल्काराज़ शुरू से ही नार्डी से कहीं बेहतर थे, उन्होंने मैच के पहले तीन गेम जीतकर, इतालवी टीम की पहली सर्विस तोड़कर, प्रतिद्वंद्वी से दूरी बनाए रखी। उन्होंने एक और ब्रेक के साथ अपनी बढ़त और बढ़ा दी और 30 मिनट से भी कम समय में स्कोर 6-1 कर दिया।
यह सब तब हुआ जब उन्होंने विंबलडन फाइनल में जैनिक सिनर से हारने के बाद कोर्ट पर वापसी के बाद अपना सर्वश्रेष्ठ टेनिस प्रदर्शन किया। पहले सेट में, अल्काराज़ ने अपनी शानदार सर्विस—उन्होंने सर्विस पर केवल दो अंक गंवाए—और बेसलाइन की मज़बूती—चार अनफोर्स्ड एरर—का सहारा लेकर खुद को नार्डी से दूर रखा, जो अपनी तीन सर्विस में से केवल एक ही गेम बचा पाए।
दूसरे सेट में इटालियन खिलाड़ी ने ज़्यादा प्रतिरोध दिखाया। वहाँ, दामिर ज़ुमुर के खिलाफ़ की तरह, अल्काराज़ ने छठे गेम में अपनी सर्विस गँवा दी और नार्डी ने 4-2 की बढ़त बना ली। हालाँकि, जब ऐसा लग रहा था कि पहले से ही आसान चल रहे मैच में मर्सिया का खिलाड़ी फिर से मुश्किल में पड़ सकता है, तब उसने अपना खेल बेहतर किया और लगातार चार गेम जीत लिए—दो रिटर्न गेम में—और इस तरह मैच अपने नाम कर क्वार्टर फ़ाइनल (6-4) में पहुँच गया।
अब, टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए उनके प्रतिद्वंद्वी रूस के आंद्रे रुबलेव होंगे, जिन्होंने अपने राउंड ऑफ 16 के मैच में 71वें स्थान पर काबिज अर्जेंटीना के फ्रांसिस्को कॉमेसान्या को एक घंटे पांच मिनट के खेल में दो सीधे सेटों (6-2, 6-3) में हराया था।
वहीं दूसरी ओर, स्पेनिश टेनिस खिलाड़ी रॉबर्टो बॉतिस्ता अपने राउंड ऑफ़ 16 के मैच में टूर्नामेंट के पाँचवें वरीय अमेरिकी खिलाड़ी बेन शेल्टन से सीधे सेटों (7-6(3), 6-3) में हार गए, हालाँकि मैच बारिश के कारण रोकना पड़ा। टोरंटो में जीत हासिल करने वाले शेल्टन ने अपनी सर्विस—15 ऐस—के दम पर आक्रामक बॉतिस्ता को हराया, जिन्होंने पहले सेट में टाईब्रेकर कराया।
