इराक में अमेरिकी सैनिकों की उपस्थिति में उल्लेखनीय कमी की जाएगी। बगदाद में औपचारिक रूप से घोषित यह निर्णय, इस्लामिक स्टेट (IS) आतंकवादी समूह के शेष खतरे को स्वायत्त रूप से नियंत्रित करने और बेअसर करने के लिए इराकी सुरक्षा बलों (ISF) की उल्लेखनीय प्रगति और बढ़ती क्षमता के मद्देनजर लिया गया है।
यह रणनीतिक पुनर्संरेखण 2003 के आक्रमण के लगभग दो दशक बाद, वाशिंगटन और बगदाद के बीच सुरक्षा सहयोग में एक नया अध्याय शुरू करता है। इस घोषणा में अमेरिकी सैन्य टुकड़ी को लगभग 5,200 से घटाकर 3,000 करने का प्रावधान है। यह कदम पूरी तरह से सैनिकों की वापसी नहीं है, बल्कि प्रत्यक्ष लड़ाकू भूमिका से स्थानीय बलों को सलाह, सहायता और समर्थन देने पर केंद्रित भूमिका में बदलाव है।
सेंटकॉम कमांडर जनरल केनेथ एफ. मैकेंज़ी जूनियर ने ज़ोर देकर कहा कि यह कदम उनके देश की संप्रभुता की रक्षा करने की आईएसएफ की क्षमता में विश्वास पर आधारित है। उन्होंने एक बयान में कहा, "यह फ़ैसला इराकी लोगों और उनकी सरकार के प्रति हमारी निरंतर प्रतिबद्धता का प्रतीक है, और इस्लामिक स्टेट के क्षेत्रीय ख़िलाफ़त को हराने के अभियान में हमने जो सफलता हासिल की है, उस पर आधारित है।"
सैन्य उपस्थिति में यह कमी अमेरिका-इराक रणनीतिक वार्ता के ढांचे के भीतर महीनों से चल रही बातचीत का नतीजा है। यह द्विपक्षीय मंच दोनों देशों के बीच संबंधों को नए सिरे से परिभाषित करने में महत्वपूर्ण रहा है, जिसमें न केवल सुरक्षा बल्कि आर्थिक, राजनीतिक और सांस्कृतिक सहयोग भी शामिल है। इराकी सरकार ने बार-बार अपनी इच्छा व्यक्त की है कि अंतर्राष्ट्रीय गठबंधन सेनाएँ राष्ट्रीय संप्रभुता का पूर्ण सम्मान करते हुए एक गैर-लड़ाकू भूमिका निभाएँ।
मिशन में बदलाव: युद्ध से सलाह तक
इस कमी से होने वाला मुख्य परिचालन परिवर्तन ऑपरेशन इनहेरेंट रिज़ॉल्व के तहत अमेरिकी नेतृत्व वाले अंतर्राष्ट्रीय गठबंधन के मिशन का समेकन है। शेष सैनिक उच्च-मूल्य वाले रणनीतिक कार्यों पर ध्यान केंद्रित करेंगे जिन्हें इराकी सेना अभी भी विकसित कर रही है। इसमें उच्च-स्तरीय खुफिया सहायता, हवाई निगरानी और टोही, साथ ही आईएसआईएल के स्लीपर सेल के खिलाफ जटिल अभियानों के लिए रसद योजना बनाना शामिल है।
सैन्य सूत्रों ने विस्तृत जानकारी दी है कि देश में बचे अमेरिकी कर्मियों को कम संख्या में ठिकानों पर तैनात किया जाएगा और वे अपने इराकी समकक्षों के साथ मिलकर काम करेंगे। इसका लक्ष्य इराक के रक्षा संस्थानों को मज़बूत करना है ताकि वे विदेशी ताकतों के प्रत्यक्ष हस्तक्षेप पर निर्भर हुए बिना आतंकवाद के किसी भी पुनरुत्थान का सामना कर सकें। यह "सलाह और सहायता" मॉडल इराक की आतंकवाद निरोधी सेवा (CTS) जैसी विशिष्ट इकाइयों के प्रशिक्षण में पहले ही प्रभावी साबित हो चुका है, जिसे युद्ध के मैदान में अपनी प्रभावशीलता के लिए व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त है।
यह दृष्टिकोण उभरते खतरे का भी जवाब देता है। हालाँकि 2017 में इराक में इस्लामिक स्टेट को क्षेत्रीय रूप से पराजित कर दिया गया था, लेकिन इसका पूरी तरह से सफाया नहीं हुआ है। इस समूह का स्वरूप बदल गया है और यह एक कम-स्तरीय उग्रवाद बन गया है जो मुख्य रूप से ग्रामीण और रेगिस्तानी इलाकों में सक्रिय है और सैन्य तथा नागरिक ठिकानों पर छिटपुट हमले करता है। नई रणनीति का उद्देश्य आईएसएफ को इस असममित खतरे से स्थायी रूप से निपटने के लिए आवश्यक उपकरणों से लैस करना है।
राजनीतिक संदर्भ और राष्ट्रीय संप्रभुता
सैनिकों की संख्या कम करने के फैसले का एक महत्वपूर्ण राजनीतिक पहलू भी है। विदेशी सेनाओं की उपस्थिति इराकी राजनीति में एक संवेदनशील और विवादास्पद मुद्दा रहा है। ईरानी जनरल कासिम सुलेमानी की हत्या वाले ड्रोन हमले के बाद, इराकी संसद ने एक गैर-बाध्यकारी प्रस्ताव पारित किया जिसमें सभी विदेशी सैनिकों को वापस बुलाने का आह्वान किया गया था। हालाँकि इस प्रस्ताव पर तुरंत अमल नहीं हुआ, लेकिन इसने सरकार पर गठबंधन की उपस्थिति की शर्तों पर फिर से बातचीत करने का दबाव बढ़ा दिया।
इराकी प्रधानमंत्री मुस्तफा अल-कदीमी ने राष्ट्रीय संप्रभुता की रक्षा को अपने प्रशासन का आधार बनाया है। अमेरिकी सैनिकों की संख्या में कमी को उनके प्रशासन की एक कूटनीतिक जीत के रूप में देखा जा रहा है, क्योंकि यह वाशिंगटन के साथ संबंधों को इस तरह से प्रबंधित करने की उनकी क्षमता को दर्शाता है कि सुरक्षा सहयोग, जो अभी भी महत्वपूर्ण है, का त्याग किए बिना घरेलू मांगों का सम्मान किया जा सके।
यह पुनर्संरेखण दोनों सरकारों को सफलता की तस्वीर पेश करने का मौका देता है। संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए, यह इराकी बलों के प्रशिक्षण में किए गए निवेश को मान्यता देता है और विदेशों में सैन्य तैनाती कम करने के वादे को पूरा करता है। इराक के लिए, यह सुरक्षा आत्मनिर्भरता और उसकी संप्रभुता को मज़बूत करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।
इराकी सुरक्षा बलों की क्षमता
कम करने का मुख्य तर्क परिचालन परिपक्वता है । 2014 में आईएसआईएस के आगे बढ़ने के कारण अपनी कई इकाइयों के लगभग विघटन के बाद से, गठबंधन के सहयोग से आईएसएफ का गहन पुनर्गठन और आधुनिकीकरण हुआ है। आज, यह कई प्रमुख क्षेत्रों में उल्लेखनीय रूप से बेहतर क्षमताओं का प्रदर्शन करता है:
- खुफिया जानकारी और विश्लेषण: इराकी खुफिया एजेंसियां आतंकवादी नेटवर्क को ध्वस्त करने के लिए सूचना एकत्र करने, उसका विश्लेषण करने और उस पर कार्रवाई करने में तेजी से सक्षम हो रही हैं।
- विशेष अभियान: सीटीएस जैसी इकाइयां न्यूनतम बाहरी निगरानी के साथ जटिल छापों और आतंकवाद-रोधी अभियानों की योजना बना सकती हैं और उन्हें क्रियान्वित कर सकती हैं।
- समन्वय और कमान: सेना, संघीय पुलिस और एकीकृत मिलिशिया सहित सशस्त्र बलों की विभिन्न शाखाओं के बीच संचालन समन्वय की क्षमता में
- सैन्य साजो-सामान की निरंतरता: यद्यपि यह अभी भी एक चुनौती है, इराकी सैन्य साजो-सामान ने लंबे अभियानों के दौरान अपने सैनिकों को आपूर्ति करने और उन्हें बनाए रखने की अपनी क्षमता में प्रगति की है।
इन प्रगति के बावजूद, गठबंधन के सैन्य नेता आगाह करते हैं कि लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई है। प्रत्यक्ष युद्ध क्षमताओं की वापसी का मतलब समर्थन का अंत नहीं है। हवाई श्रेष्ठता, वैश्विक खुफिया जानकारी तक पहुँच और विद्रोही नेटवर्क से निपटने का अनुभव ऐसी संपत्तियाँ हैं जो गठबंधन प्रदान करता रहेगा ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि इस्लामिक स्टेट के खिलाफ लड़ाई में हासिल की गई उपलब्धियाँ अपरिवर्तनीय और स्थायी हों।
निष्कर्षतः, इराक में अमेरिकी सैनिकों की संख्या में कमी एक मील का पत्थर है जो एक नई रणनीतिक वास्तविकता को दर्शाता है। यह इराक की क्षमताओं की मान्यता और क्षेत्र में आतंकवाद की निर्णायक हार सुनिश्चित करने तथा इराक की दीर्घकालिक स्थिरता और संप्रभुता को मज़बूत करने की साझा प्रतिबद्धता पर आधारित एक अधिक संतुलित साझेदारी की ओर संक्रमण का प्रतीक है।
