अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड जे. ट्रम्प और फीफा अध्यक्ष गियानी इन्फेंटिनो ने घोषणा की है कि 2026 पुरुष विश्व कप के ग्रुप चरण के लिए ड्रॉ, जो संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको द्वारा सह-आयोजित एक टूर्नामेंट है, इस वर्ष 5 दिसंबर को वाशिंगटन, डी.सी. के कैनेडी सेंटर में आयोजित किया जाएगा।
फीफा ने बाद में एक आधिकारिक बयान में कहा कि शुक्रवार को व्हाइट हाउस में इन्फेंटिनो के साथ बैठक के बाद दोनों ने पुष्टि की कि कैनेडी सेंटर "इतिहास के सबसे बड़े और सबसे आकर्षक विश्व कप की राह में एक प्रमुख मील के पत्थर" की मेजबानी करेगा।
फीफा ने अपनी वेबसाइट पर भी लिखा है, "कैनेडी सेंटर अमेरिका का राष्ट्रीय सांस्कृतिक केंद्र और राष्ट्रपति जॉन एफ. कैनेडी का जीवंत स्मारक है, जो हर साल 2,000 से ज़्यादा प्रदर्शनों, कार्यक्रमों और प्रदर्शनियों के लिए लाखों दर्शकों को आकर्षित करता है। दिसंबर में, प्रतिष्ठित विश्व कप ट्रॉफी इस मैदान पर चमकेगी।"
इसी प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, विश्व की सर्वश्रेष्ठ राष्ट्रीय टीमें अगले वर्ष रविवार, 19 जुलाई को ईस्ट रदरफोर्ड के मेटलाइफ स्टेडियम में खेले जाने वाले फाइनल में "प्रतिष्ठित ताज की ओर अपने अगले कदम" तय करेंगी।
फीफा ने अपने बयान में कहा, "16 मेजबान शहरों (कनाडा में दो, मैक्सिको में तीन और संयुक्त राज्य अमेरिका में 11) के प्रशंसक इस अनूठे आयोजन के लिए मुफ्त टिकट जीतने के अवसर के लिए एक विशेष पुरस्कार ड्रॉ में प्रवेश कर सकेंगे, जिसमें वीआईपी अनुभव भी शामिल है। प्रत्येक मेजबान शहर को चुनिंदा टिकट आवंटित किए जाएंगे।"
इन्फैंटिनो ने "अमेरिका के सांस्कृतिक और मनोरंजन के केंद्र में इतिहास के सबसे बहुप्रतीक्षित विश्व कप के अंतिम ड्रॉ के आयोजन को लेकर अपनी उत्सुकता व्यक्त की।" उन्होंने आगे कहा, "यह ड्रॉ टूर्नामेंट के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है और इतिहास के सबसे बड़े खेल आयोजन की शानदार तैयारी को जारी रखेगा, क्योंकि हम 2026 में उत्तरी अमेरिका में कई प्रतिष्ठित फीफा आयोजनों की तैयारी कर रहे हैं।"
फीफा अध्यक्ष ने कहा, "हम इस महत्वपूर्ण अवसर पर टीम प्रतिनिधिमंडलों, हमारे साझेदारों, अंतर्राष्ट्रीय मीडिया और विशेष रूप से 16 अद्भुत मेजबान शहरों का प्रतिनिधित्व करने वाले प्रशंसकों का संयुक्त राज्य अमेरिका की राजधानी में स्वागत करने के लिए उत्सुक हैं।"
ड्रॉ स्थानीय समयानुसार 12:00 बजे शुरू होगा और तीनों मेज़बान देशों और दुनिया भर में फीफा के मीडिया भागीदारों द्वारा प्रसारित किया जाएगा। फीफा ने एक बयान में स्पष्ट किया, "ड्रॉ के आगे के विवरण, जिसमें प्रसारण जानकारी और पूरी प्रक्रिया शामिल है, जल्द ही प्रकाशित किए जाएँगे।" बयान में इस बात पर ज़ोर दिया गया कि मेज़बान टीमों को पिछले साल प्रकाशित मैच कार्यक्रम के अनुसार A1 (मेक्सिको), B1 (कनाडा) और D1 (अमेरिका) स्थान दिए जाएँगे।
अंत में, नोट में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि 76वीं फीफा कांग्रेस 30 अप्रैल, 2026 को वैंकूवर, कनाडा में आयोजित की जाएगी, जबकि 11 जून को मैक्सिको सिटी के एज़्टेका स्टेडियम में होने वाले विश्व कप के बहुप्रतीक्षित शुभारंभ के लिए उल्टी गिनती जारी है।
