Les thèmes de la perte, du changement, du foyer et de la nature transitoire de la vie à une époque où « les communautés du monde entier sont effacées par l'industrie, le changement climatique et les décisions politiques » sont explorés de manière kaléidoscopique dans Once You Will Be One of Those Who Lived Long Ago , le nouveau documentaire des cinéastes suédois Alexander Rynéus et Bifrost, qui a fait sa première mondiale au Festival international du film d'Édimbourg dimanche.
C'est le seul documentaire en compétition lors de la 78e édition du festival écossais. Ce documentaire se concentre sur Malmberget, dans le nord de la Suède, et explore ce qui reste lorsqu'un lieu disparaît – non seulement physiquement, mais aussi émotionnellement et culturellement – mais les thèmes du film sont universels.
Malmberget est l'une des plus grandes mines de fer souterraines au monde. La ville est démantelée petit à petit, laissant derrière elle fenêtres condamnées, maisons démolies et rues désertes. Pourtant, au milieu des ruines, la vie continue : elle se transforme tranquillement, tandis que la nature reprend ses droits.
« Dans une petite ville minière du nord de la Suède, nous assistons à une époque mélancolique, humoristique et parfois absurde », peut-on lire dans le synopsis. « Sous les rues délabrées de la ville se trouve l'une des plus grandes mines de fer souterraines du monde, moteur de prospérité et de déclin. » Le film est raconté à travers les expériences épisodiques de certains des derniers habitants de la ville, « s'accrochant à un sentiment d'appartenance même lorsque le sol s'effondre sous leurs pieds ».
Les cinéastes ont commencé leur relation artistique avec Malmberget en 2013 avec le téléfilm d'une heure Malmberget – The House and the Cavity et sont revenus pour documenter la dissolution de la ville pour des œuvres d'installation avant leur nouveau film, qui est leur deuxième long métrage et leur premier long métrage sur Malmberget.
Avant sa première mondiale, Thr s'est entretenu avec Bifrost et Rynéus à propos de Once You'll Be One of Those Who Lived Long Ago, pourquoi ils reviennent sans cesse à Malmberget, comment la peur de la mort joue un rôle dans le film et quelle est la prochaine étape pour eux.
« Nous avons grandi ensemble dans un endroit où il y avait beaucoup de mines aujourd'hui fermées », explique Bifrost Thr . « Malmberget est à environ 1 000 kilomètres de chez nous, mais c'était le genre d'endroit où nous nous sentions chez nous, mais il était sur le point de disparaître. Nous avons donc ressenti une connexion. »
Rynéus se souvient de Reading, lorsque le duo a commencé à explorer la ville, lorsqu'un chercheur a remarqué que le sommeil des habitants était affecté par l'exploitation minière. « Vivre au-dessus de l'une des plus grandes mines de fer souterraines du monde était une expérience très humaine », raconte Thr . « C'est cette atmosphère qui nous a poussés à filmer, et nous y tournons depuis un certain temps déjà. »
« Une fois, tu seras de ceux qui ont vécu il y a longtemps » présente les habitants dans diverses situations dignes du Cinéma Vérité. « C'est en quelque sorte une collaboration entre les personnes que nous avons filmées », explique Bifrost. « Au fil des ans, je crois que nous avons tous deux commencé à avoir l'impression de connaître plus de gens à Malmberget que dans le village où nous avons grandi. »
Rynéus rit et acquiesce. « Nous avons passé tellement de temps là-bas, même en dehors du tournage, mais nous apprenons à connaître les gens et à nous connaître les uns les autres dans ces circonstances particulières où tout disparaît », partage-t-il. « Filmer est devenu une activité que nous faisions aussi avec ces gens. C'était donc très naturel. »
Pour les films précédents, « nous avons filmé des choses plus évidentes, comme des scènes de conflit », ajoute-t-il. « Avec le temps, ces éléments ont commencé à disparaître, car nous nous sommes rapprochés des gens. Et nous avons commencé à percevoir sous cette disparition une forme de résilience et de résistance, qui permet à la vie quotidienne de fonctionner, même si tout s'effondre autour d'eux. Le film devait donc s'adapter à cette atmosphère. »
Le duo de cinéastes affirme qu'il aime prendre son temps lorsqu'il travaille sur des documentaires, et le temps est un élément clé exploré par le film et contribue à l'accent mis sur l'atmosphère. « Le temps nous permet d'approcher les gens de très près et d'obtenir des aperçus personnels sous différents angles de cette situation », explique Bifrost. « D'une certaine manière, tout se résume aux thèmes de la perte et de la façon de la gérer. »
Décrivant l'état actuel de Malmberget, Bifrost déclare : « La ville a complètement disparu, mais le conflit autour de l'église persiste. Et puis il y a ces villes et ces quartiers à l'intérieur de la ville. Notre premier film était essentiellement axé sur la résolution de la situation, et à la fin, tout le monde est regroupé en différents groupes qui évoluent à différentes étapes. Maintenant, dans ce film, tout est détruit. »
Le duo de documentaires pourrait-il revenir pour immortaliser un futur Malmberget après deux documentaires précédents, le nouveau et deux films d'exposition à son sujet ? « Nous travaillons là-bas depuis 15 ans. La ville est en voie de disparition, alors nous pensions que ce film était terminé, et maintenant, c'est la fin », explique Rynéus Thr . « Mais comme nous aimons les paysages anciens, nous réfléchissons déjà à la possibilité de réaliser un film avec uniquement de la nature et des animaux. Nous en avons déjà parlé. »
Un jour, vous ferez partie de ceux qui ont vécu il y a longtemps. C'est aussi une illustration de la façon dont, dans la vie, les choses peuvent souvent avoir des avantages et des risques ou des inconvénients en même temps.
« Les gens ont des sentiments très forts contre la compagnie minière, mais ils comprennent aussi que la ville a été construite grâce à la mine, ce qui crée un sentiment très complexe », souligne Rynéus. « Ce n'est donc ni l'un ni l'autre. »
Bifrost ajoute : « C'est aussi un film sur l'acceptation, d'une certaine manière. Au final, il faut accepter la situation. C'est pareil pour la vie et la mort. Il faut accepter que nous avons notre temps ici sur Terre, et qu'ensuite nous ne sommes plus là. »
Sur quoi Bifrost et Rynéus travaillent-ils maintenant ? « Le prochain documentaire sur lequel nous travaillons ensemble porte sur la foi en Suède », explique Rynéus. « Ce pays est souvent décrit comme l'un des plus laïcs au monde. L'objectif est de vérifier si cette affirmation est vraie. Nous sommes donc en Suède, et nous filmons des églises, souvent vides. »
Comme ils viennent tous deux de la campagne, « nous souhaitons avoir cette perspective de visiter les églises et les communautés rurales », explique Bifrost Thr . « Dans certaines églises, seules trois personnes assistent à la messe dominicale. Mais lorsqu'un événement se produit dans une petite communauté, on peut remplir toute l'église. »
« Once You’ll Be One of Those Who Lived Long Ago » est un titre long, mais qui se démarque. D’où vient-il ? Un vers d’un poème du poète suédois Pär Lagerkvist, que le duo de cinéastes apprécie. « Nous aimions tous les deux beaucoup ce livre, mais quand nous avons trouvé ce vers, nous avons compris que c’était le sujet du film », se souvient Rynéus.
« Le poème lui-même a beaucoup à voir avec la nature et la façon dont tout revient à son état originel », conclut Bifrost. « D'une certaine manière, Malmberget est comme tous ces lieux qui disparaissent. L'histoire est donc universelle. C'est ce que nous souhaitons vraiment souligner avec ce film. »
