Le Festival du film de Toronto a renoncé à sa décision de faire avancer le documentaire du réalisateur Barry Avrich, The Road Between Us: The Best Rescue, prévu en raison de problèmes de sécurité et d'autorisation de tournage.
Le documentaire canadien se concentre sur le général israélien à la retraite Noam Tibon, qui a sauvé sa famille, dont son fils, des terroristes du Hamas le 7 octobre 2023, lors de l'invasion du kibboutz Nahal Oz. Les organisateurs ont suscité une certaine opposition en décidant de ne pas projeter le documentaire canadien lors de l'édition 2025, après avoir invité le cinéaste.
Mercredi soir, le PDG du TIFF, Cameron Bailey, a publié une déclaration obtenue par The Hollywood Reporter , présentant ses plus sincères excuses pour la douleur que cette situation a pu causer. Je n'ai jamais eu l'intention d'offenser ou de mettre à dos qui que ce soit. Il a ajouté : « Je reste déterminé à collaborer avec le cinéaste pour respecter les exigences de projection du TIFF et permettre au film d'être projeté au festival cette année. J'ai demandé à notre équipe juridique de collaborer avec le cinéaste pendant que nous étudions toutes les options possibles. »
Les organisateurs du festival avaient auparavant alerté sur le fait que les autorisations pour les images des attentats terroristes filmées par les caméras du Hamas et incluses dans le documentaire n'avaient pas été obtenues. Il semblerait que des préoccupations sécuritaires liées à une éventuelle manifestation contre le film israélien le 7 octobre soient également en jeu.
L'édition 2024 du TIFF a été éclipsée par des manifestations et une première reprogrammée du documentaire controversé de la cinéaste Anastasia Trofimova , Russians at War, un récit à la première personne de soldats russes en Ukraine, et les organisateurs du festival semblaient désireux d'éviter une perturbation similaire cette année.
L'annulation de The Road Between Us a également suscité des inquiétudes au sein de la communauté juive de Toronto, notamment au sujet de l'annulation d'un film sur Israël, ainsi que parmi de The Road Between Us a déclaré une déclaration des réalisateurs du documentaire, obtenue par Thr.
« Un festival de cinéma plante le décor et le public décide ce qu'il verra ou ne verra pas.
Dans une lettre adressée au TIFF et obtenue par Thr, a exprimé ses inquiétudes quant à la « discrimination de point de vue » à l'égard des films sur Israël et les Juifs présentés par les programmateurs du TIFF. « Le retrait de ce film crée un précédent : les histoires juives et israéliennes peuvent être étouffées par toute pression politique. Cela porte atteinte à l'engagement affiché du TIFF en faveur de la diversité, de l'équité et de l'inclusion », poursuit le communiqué.
Le groupe ad hoc de cinéastes juifs a souligné « l’incohérence » de la projection par le TIFF de ce qu’il considérait comme des « films politiquement chargés ou anti-israéliens », notamment The Bibi Files (2024), Farha (2021), un drame jordanien qui montre une perspective palestinienne le conflit de 1948 Incitement (2019) et Covered (2009), un court métrage de John Greyson qui critiquait le Tel Aviv Spotlight du TIFF cette année-là.
« Ces films, chacun comportant des représentations controversées, politisées et, dans certains cas, incendiaires, ont été autorisés à être projetés sans être retirés sous prétexte de « préoccupations de sécurité » ou de « permis de tournage ». Ce deux poids deux mesures suggère fortement que The Road Between Us est ciblé parce qu'il centre une perspective juive sur le 7 octobre », a fait valoir le Toronto Jewish Filmmakers Network dans sa lettre ouverte.
Le Festival international du film de Toronto va maintenant entamer des négociations avec le réalisateur Avrich, qui a une longue association avec le TIFF et qui avait envisagé de louer un cinéma de Toronto pendant la durée du festival le 4 septembre pour présenter son documentaire en avant-première.
La déclaration de Cameron Bailey suit dans son intégralité :
Chers membres de la communauté TIFF,
Je souhaite prendre un instant pour revenir sur les récents reportages concernant le documentaire « The Road Between Us: The Ultimate Rescue ». Cette situation exige compassion et sensibilité, et je suis conscient des inquiétudes qu'elle suscite au sein de la communauté juive et au-delà. Je tiens tout d'abord à vous présenter mes plus sincères excuses pour la douleur que cette situation a pu causer. Je n'ai jamais eu l'intention d'offenser ou de contrarier qui que ce soit. Au TIFF, nous croyons au pouvoir transformateur du cinéma pour favoriser la compréhension et le dialogue, surtout en ces temps difficiles.
Mon intention était d'évaluer The Path Between Us: The Best Rescue, c'est pourquoi j'ai invité le film à participer au festival de cette année. Compte tenu de la sensibilité et de l'importance du sujet abordé, je suis convaincu qu'il raconte une histoire importante et contribue à la riche palette de perspectives de notre sélection – des histoires qui trouvent un écho ici et dans le monde entier. Je tiens à être clair : les allégations selon lesquelles le film aurait été rejeté pour cause de censure sont totalement fausses. Je reste déterminé à collaborer avec le cinéaste pour satisfaire aux exigences de projection du TIFF et permettre au film d'être projeté au festival de cette année. J'ai demandé à notre équipe juridique de collaborer avec le cinéaste afin d'étudier toutes les options possibles.
Les événements du 7 octobre 2023 et les souffrances persistantes à Gaza nous pèsent lourdement, soulignant l'urgence de la compassion face à la montée de l'antisémitisme et de l'islamophobie. Bien que nous ne soyons pas une organisation politique, le TIFF s'efforcera toujours de présenter sa programmation dans un environnement sûr et inclusif. Je vous demande patience et compréhension dans ce contexte complexe. Merci pour votre soutien continu. J'espère sincèrement que le festival de cette année sera une célébration de ces valeurs et du pouvoir rassembleur du cinéma.
Sincèrement, PDG Cameron Bailey, TIFF
