Les tensions se sont intensifiées en Méditerranée mercredi matin, lorsque les forces israéliennes ont intercepté trois navires de la Flottille de la Liberté.
Mercredi matin, les eaux internationales de la Méditerranée ont été le théâtre d'un nouvel épisode de tension. L'armée israélienne a intercepté et arraisonné trois navires de la Flottille de la Liberté, une initiative humanitaire internationale composée de plus de 40 navires et visant à briser le blocus naval imposé à la bande de Gaza et à acheminer de l'aide à la population palestinienne. Parmi les militants à bord figurait l'ancienne maire de Barcelone, Ada Colau, dont la présence a donné une grande visibilité à l'opération.
Le moment critique est survenu alors que la flottille n'était qu'à quelques milles nautiques de sa destination. L'organisation a signalé sur les réseaux sociaux la proximité de navires militaires israéliens, prélude à ce qui allait suivre. Quelques minutes plus tard, elle a confirmé l'arraisonnement d'au moins trois de ses navires : l'Alma, l'Adara et le Sirius. Colau voyageait sur ce dernier avec dix autres citoyens espagnols, ainsi que des militants de diverses nationalités.
Saif Abukeshek, coordinateur de la Flottille de la Liberté, a délivré un message urgent dans une vidéo en direct juste avant que les communications ne soient complètement coupées.
« Nous continuons de recevoir des nouvelles des autres navires. Il est temps de descendre dans les rues. Il est temps de se concentrer sur Gaza. Israël attaque et intercepte nos navires. C'est une attaque contre Gaza », a-t-il déclaré, la voix étranglée par les interférences. La plainte ne s'est pas arrêtée là : l'initiative humanitaire a également signalé l'utilisation de canons à eau par les forces israéliennes contre certains de ses navires, qui se trouvaient alors à seulement 110 km de l'enclave palestinienne. Selon les protocoles habituels en pareil cas, tous les détenus devaient être transférés au port israélien d'Ashdod pour y être expulsés.
Un message enregistré pour le pire des scénarios
Anticipant le risque d'être arrêtés et détenus au secret, les militants avaient préparé des messages à diffuser en cas d'interception réussie. Dans l'une des vidéos, Ada Colau regarde la caméra d'un air sérieux. « Bonjour, je suis Ada Colau, de Barcelone. Je vous parle depuis le Sirius, un navire de la Flottille de la Liberté. Si vous regardez cette vidéo, c'est parce qu'Israël nous a illégalement détenus. Cela signifie que nous n'avons accès ni au téléphone ni à internet. Nous sommes complètement coupés de toute communication », explique l'ancienne maire, transformant son message en témoignage direct de l'action militaire.
En revanche, la version des autorités israéliennes était diamétralement opposée. Peu avant l'arraisonnement, l'armée a émis un avertissement radio, exhortant les bateaux à changer de cap. « Vous approchez d'une zone de blocus. Si vous souhaitez acheminer de l'aide à Gaza, vous pouvez le faire par les voies officielles », a-t-on entendu, message relayé ultérieurement par le ministère israélien des Affaires étrangères sur les réseaux sociaux. Pour le gouvernement israélien, le seul but de la flottille est « la provocation », arguant que les organisateurs refusaient d'utiliser les voies officielles pour le transfert de l'aide humanitaire.
La réponse de la flottille a été rapide. Un porte-parole a réagi au message des Forces de défense israéliennes (FDI), les accusant de commettre des crimes de guerre, notamment d'utiliser la famine comme arme contre la population de Gaza.
Ils ont fait valoir que le blocus lui-même constituait une violation du droit international, ce qui justifiait leur tentative d’atteindre directement la côte de l’enclave palestinienne.
Dans les dernières minutes de la correspondance, le voyage devint chaotique. Les communications furent fortement perturbées et la retransmission en direct du voyage fut interrompue à plusieurs reprises.
La panne répétée a laissé en suspens ceux qui suivaient l'opération depuis le continent et a marqué la fin brutale du voyage paisible.
