Au moins 20 soldats ont été tués et plus de 30 blessés lors des combats qui ont opposé vendredi dernier les derniers bastions de l'organisation jihadiste Etat islamique dans l'Etat séparatiste somalien du Puntland.
Des sources de sécurité ont déclaré au site d'information Hiraan on Line que les combats ont commencé lorsque les forces du Puntland ont lancé un assaut massif contre le bastion djihadiste de la vallée de Balade, sur la côte nord du pays.
La cible était l'un des plus grands arsenaux de l'État islamique dans toute la région de Bari, qui servait également de base d'approvisionnement à l'organisation extrémiste, une force avec laquelle il fallait compter en Somalie, bien que petite par rapport à son principal rival, le groupe djihadiste Al Shabaab, affilié à Al-Qaïda.
Les combats, les plus violents depuis des mois, ont duré des heures et ont cessé au crépuscule, mais les forces du Puntland continuent d'encercler la zone où, selon les sources du site, les combattants de l'État islamique utilisent des femmes et des enfants comme boucliers humains.
Les autorités militaires du Puntland, un Etat qui a déclaré l'année dernière son retrait du gouvernement en raison de réformes constitutionnelles, se sont déclarées convaincues que la vallée abrite les derniers bastions du groupe État islamique dans la région et ont exprimé l'espoir que le groupe soit complètement "démantelé" d'ici samedi.
