MADRID, 21 (EUROPA PRESS)
Un régime alimentaire riche en sel déclenche une inflammation cérébrale qui augmente la pression artérielle, selon une étude menée sur des rats par l'Université McGill (Canada) et publiée dans la revue Neuron.
De plus, cela suggère que le cerveau pourrait être le chaînon manquant dans certaines formes d'hypertension artérielle, traditionnellement attribuées aux reins. Ainsi, environ un tiers des patients hypertendus ne répondent pas aux médicaments classiques, qui ciblent principalement les vaisseaux sanguins et les reins, selon la croyance traditionnelle selon laquelle l'hypertension débute là.
« Il s’agit d’une preuve supplémentaire que l’hypertension artérielle peut provenir du cerveau, ce qui ouvre la porte au développement de traitements ciblant le cerveau », explique Prager-Khoutorsky, professeur agrégé au Département de physiologie de l’Université McGill.
Pour obtenir leurs résultats, les chercheurs ont administré à des rats de l'eau contenant 2 % de sel – comparable à une alimentation quotidienne riche en fast-food et en produits comme le bacon, les nouilles instantanées et le fromage fondu – afin d'imiter les habitudes alimentaires humaines. Ils ont également utilisé des rats plutôt que des souris, plus courantes, car ces derniers régulent le sel et l'eau de manière plus similaire à celle des humains, « ce qui rend les résultats plus applicables à l'homme », explique Khoutorsky.
Le régime riche en sel a activé les cellules immunitaires dans une région spécifique du cerveau, provoquant une inflammation et une augmentation de la vasopressine, une hormone responsable de l'augmentation de la tension artérielle. Les chercheurs ont suivi ces changements grâce à de nouvelles techniques de neuroimagerie et de laboratoire.
Ainsi, Khoutorsky conclut que « le rôle du cerveau dans l'hypertension a été largement négligé car il est plus difficile à étudier. Mais grâce à de nouvelles techniques, nous pouvons observer ces changements en action. » Ils prévoient également d'étudier si des processus similaires sont impliqués dans d'autres formes d'hypertension.
