MADRID, 14 (EUROPA PRESS)
Les ovules ralentissent délibérément leurs systèmes internes d'élimination des déchets à mesure qu'ils mûrissent, ce qui leur permet de maintenir un métabolisme faible et de minimiser les dommages, restant dormants pendant des décennies jusqu'à ce qu'ils soient nécessaires, selon une étude du Centre de régulation génomique (CRG) de Barcelone.
Les femmes naissent avec entre un et deux millions d'ovules immatures, une réserve qui se réduit à quelques centaines à la ménopause. Chaque ovule doit résister à l'usure pendant une cinquantaine d'années avant de pouvoir supporter une grossesse. Le recyclage des protéines est essentiel à leur entretien, et les lysosomes et les protéasomes sont les principales unités d'élimination des déchets de la cellule. Cependant, chaque fois que ces composants cellulaires dégradent les protéines, ils consomment de l'énergie et peuvent également générer des espèces réactives de l'oxygène (ERO) susceptibles d'endommager l'ADN et les membranes.
À cet égard, l’équipe de recherche a émis l’hypothèse qu’en ralentissant le recyclage, l’œuf maintient la production de ROS à un minimum, tout en effectuant les tâches de maintenance nécessaires à la survie.
Les chercheurs ont analysé plus de 100 ovules provenant de 21 donneuses saines âgées de 19 à 34 ans. Soixante-dix d'entre eux étaient prêts à être fécondés et 30 étaient encore immatures. À l'aide de sondes fluorescentes, ils ont suivi l'activité lysosomale, protéasomale et mitochondriale dans les cellules vivantes. Ces trois valeurs étaient environ 50 % inférieures à celles des cellules de soutien environnantes des ovules et diminuaient encore à mesure que les cellules mûrissaient.
Des images en direct ont montré comment les ovules expulsaient les lysosomes dans le liquide environnant durant les dernières heures précédant l'ovulation. Simultanément, les mitochondries et les protéasomes migraient vers la périphérie de la cellule. « C'est une sorte de nettoyage de printemps que nous ignorions jusqu'alors possible pour les ovules humains », explique le Dr Gabriele Zaffagnini, premier auteur de l'étude.
Selon les auteurs, cette recherche constitue donc la plus vaste étude portant sur des ovules humains sains obtenus directement de femmes. Jusqu'à présent, la plupart des recherches en laboratoire reposaient sur des ovules maturés artificiellement en culture ; cependant, ces ovules maturés in vitro présentent souvent un comportement anormal et sont associés à de moins bons résultats en FIV.
De plus, cette étude pourrait déboucher sur de nouvelles stratégies pour améliorer les taux de réussite des millions de cycles de FIV tentés chaque année dans le monde. « On conseille régulièrement aux patientes présentant des problèmes de fertilité de prendre des compléments alimentaires aléatoires pour améliorer le métabolisme des ovules », note le Dr Elvan Böke, l'un des auteurs de l'étude et chef de groupe au CRG. Cependant, « en examinant des ovules fraîchement donnés, nous avons trouvé des preuves suggérant que l'approche inverse – maintenir le métabolisme naturellement calme de l'ovule – pourrait être plus judicieuse pour préserver la qualité », ajoute-t-il.
L'équipe prévoit désormais d'examiner les ovules de donneuses plus âgées et de cycles de FIV ayant échoué pour voir si la limitation de l'activité des unités d'élimination des déchets cellulaires échoue avec l'âge ou la maladie.
